Novozelanđanin Nik Kasidi ostaće upisan kao pobednik prve zajedničke Super GT/DTM trke na Fudži spidveju u Japanu.
Pilot “leksusa LC500” i bivši Super GT šampion startovao je s pol-pozicije, brzo je stvorio prednost u odnosu na najbliže pratioce, Ronija Kvintarelija u “nisanu” i Naokija Jamamota u “hondi NSX-GT”, a zatim kontrolisao tempo.
Kasidijeva prednost bila je tolika da je sebi mogao da dozvoli i nešto lošiji pitstop, a da uprkos tome i posle zamene guma ostane vodeći.
Tek desetak minuta pre kraja pripretila mu je opasnost. Po povlačenju sigurnosnog vozila, na Indikar restartu u dvoredu (koji se u Japanu ne primenjuje), napao ga je Hondin Koudai Cukahoši. Kasidi je odoleo tom izazovu i kroz cilj je prošao prvi, a u vođstvu je proveo svih 35 krugova.
„Pol-pozicija i pobeda – dan je bio savršen, a vikend je lep”, izjavio je Kasidi. “Veoma me raduje što smo mogli da pokažemo našu snagu. Međutim, najvažnije je što je ova trka danas održana i nadam se da ćemo ubuduće češće doživljavati takve trke. Ja sam odrastao u evropskom auto-sportu i uvek sam pratio DTM proizvođače i vozače. Izuzetno mi se dopada format ovog vikenda, sjajno je što se istog dana voze kvalifikacije i trka, a mi ovde nemamo često priliku da vozimo sami, pa sam i u tome uživao. Naše dve serije bi, s nešto više iskustva, mogle još tešnje da sarađuju i zaista se nadam da će posle ovog vikenda to biti slučaj i da će ih biti još.“
“U Leksusu je sve potpuno otvoreno, pa su svi vozači “leksusa” mogli da vide kako su ostali automobili podešeni, a svi smo bili blizu po setapu. I to je lepo – sličan setap, iste gume, isti automobili, fer borba.”
Osvajač subotnje “Trke snova” već je bio odmerio snage s DTM rivalima na finalu nemačke premijum turing serije na Hokenhajmringu, gde su gostovala tri Super GT automobila. Međutim, Kasidi tom prilikom nije blistao: slupao se na treningu, a po komplikovanim i promenljivim vremenskim uslovima u trci 2 u kojoj je nastupio, sleteo je s piste i nije prešao nijedan pun krug. To oktobarsko izdanje očigledno ga je peklo.
“Sve je u redu, znam za šta sam sposoban”, podsetio se današnji pobednik gostovanja u Hokenhajmu. “Međutim, frustrira što su ljudi posle toga dovodili u pitanje moju sposobnost, što mislim da nije fer. Ovog vikenda, u svim uslovima, po pljusku, po suvom, vlažnom, po bilo čemu, mogao sam da pokažem svoju snagu. Možda ljudi sada ponovo razmisle o onome što se dešavalo na Hokenhajmringu!”
Osim što je danas vozio da popravi utisak o sopstvenim mogućnostima, Kasidi kaže da je nastupio i za čast Super GT šampionata, čiji takmičari nisu blistali kada su jesenas “sondirali teren” u Baden-Virtembergu.
“Fantastično je što smo pokazali da je nivo ove serije visok i da znamo šta radimo. Na Hokenhajmringu je to izgledalo sasvim drugačije i lepo je što smo to ispravili. Ja sam se tamo slupao, a pošto sam delio automobil sa Rijom Hirakavom, nisam izvezao nijedan ceo krug u trci. Jedina puna sesija koju sam tamo izvezao bile su druge kvalifikacije. Znam da smo kao serija tamo izgledali loše, ali ja tamo i nisam mnogo vozio. Ovde smo celog vikenda bili jaki, pa sam bio samouveren. Posle mojih trka u Hokenhajmu želeo sam da pokažem da su naše performanse dobre.”
Iza Kasidija su na cilj stigle dve “honde NSX-GT”, Cukahoši sa zakašnjenjem od 433 hiljadite i Naoki Jamamoto, koji je zaostajao 5,862 sekunde.
„Pre trke nismo bili sigurni da li će pista ostati vlažna ili će se prosušiti”, rekao je Cukahoši. “Zato smo u podešavanjima išli na kompromis kako bismo bili spremni za obe varijante. Uvek je teško napadati kada je vlažno. Startovao sam šesti i, naravno, želeo sam da se što pre probijem napred. Uspeo sam da stignem do drugog mesta i pokušao sam da napadnem i Kasidija, ali je to bilo nemoguće. Iako smo mi na treninzima uvežbavali Indikar restart, bio sam nervozan i ćvrsto rešen da ne pogrešim u prvoj krivini. Trka je bila zaista dobra i u njoj sam uživao. Bilo bi lepo da Super GT uskoro ponovo krene na put da još jednom ukrstimo koplja s DTM-om!”
Trećeplasirani Jamamoto prvo se zahvalio promoterima dveju serija na trci organizovanoj na Fudžiju: „Ovo je zaista bilo fantastično i sjajno smo se borili s DTM automobilima. Nažalost, Loik Dival je otpao u udesu pre starta, pa nisam mogao da se borim s njim. To je šteta, jer sam se tom duelu unapred radovao. U trci sam uživao i podrazumeva se da ćemo sve što smo danas naučili, između ostalog i o setapu, primeniti na sutrašnjoj trci.”
Hondin pilot se takođe osvrnuo na podređeno izdanje Super GT tehnike na gostovanju u Nemačkoj: “Pre nekoliko meseci smo otišli u Hokenhajm i tamo smo se strašno pogubili. Ovo je bila naša osveta, baš smo želeli da damo sve od sebe, to smo i učinili. Na to sam veoma ponosan i bilo je bitno da pokažemo naš potencijal.”