Ovog vikenda na autodromu Sepang vozi se treća i poslednja runda TCR šampionata Malezije, na kojoj će pasti i odluka o šampionatu druge sezone serije.
Englez Danijel Lojd u dobroj je poziciji da preotme krunu braniocu titule Francu Engstleru, jer uoči presudnog para sprintova ima 19 bodova više od njega.
Pomenuta dvojica pilota – prvi za volanom “honde”, drugi u kokpitu “hjundaija” – biće i protagonisti predstojećeg vikenda, kada je za raspodelu ostalo još 55 poena.
Lojd je poveo u šampionatu posle prve runde, da bi na trkama voženim na Sepangu pre dve sedmice povećao prednost nad suparnikom iz Vigenzbaha sa 3 boda na aktuelnih 19.
Na noćnim kvalifikacijama 14. februara Engstler je izvezao najbrže krugove i u Q1 i u Q2 sesiji i osvojio je pol-poziciju sa čak 8,5 desetinki prednosti nad Lojdom.
Lukin timski kolega Niko Gruber bio je treći, a Džoš Fajls, koji se s “hjundaijem” baš tog vikenda uključio u TCR Malezija imao je četvrto vreme.
Engstler je, međutim, kažnjen zbog zamene motora, pa je kolonu u trci 1 poveo Lojd. Uprkos svemu, Luka je brzo savladao Fajlsa i Grubera, priključio se grupi na vrhu, a potom se upustio u bitku za drugo mesto s “kuprom” lokalnog pilota Gilberta Anga.
Lojd je to iskoristio da bi odmakao pratiocima na 2,4 sekunde, što se pokazalo nedovoljnim. Slomivši Angov otpor, Engstler se fokusirao na vodeću Brutal fiš “hondu” i Lojda je uz kontakt savladao u pretposlednjem krugu. Iza ove dvojice na cilj su stigli Ang, Fajls i Gruber. Bila je to druga ovosezonska pobeda Hjundaijevog juniora.
Fajls je vodio u početnoj fazi trke 2, ali je već od drugog kruga morao da se brani od ofanzivnog Engstlera, koga su pratili Ang i Lojd. Ta formacija raspala se u osmom krugu, kada je Luka izgubio kontrolu, sleteo sa staze i izazvao akciju sigurnosnog vozila.
Posle restarta u poslednjem, desetom krugu, rešeno je sve. Fajlsu su gume već popustile, a Ang je proširio putanju i Lojd je iskoristio priliku da ga obiđe. Fajls je zatim izgubio još dve pozicije: Lojd ga je savladao i upisao prvu pobedu u šampionatu, a do drugog mesta dospeo je Ang, koji je aktuelnog prvaka TCR Evropa u foto-finišu spustio na treći stepenik podijuma. Poredak prvih pet zaključili su Gruber i lokalni trkač Daglas Ku u “kupri”.
Iskoristivši greške protivnika i njihove probleme s gumama na drugoj rundi serije, Lojd finale dočekuje sa 87 poena. On je najozbiljniji kandidat da na tronu smeni Engstlera, koji je prošle godine nadmoćno osvojio inauguralnu titulu, pobedivši na pet od šest trka.
Ang je vlasnik trećeg mesta u generalnom, ima 66 poena i bodovno je poravnat s Engstlerom zahvaljujući nizu od četiri uzastopna izlaska na pobedničko postolje. Ipak, on ima konstantnost ali ne i tempo, zato predstojećeg vikenda valja očekivati dvomeč.
Fajls će na finalu sezone prvi put nastupiti u “hjundai velosteru”, a Gruberovo sedište u Timu Engstler preuzeće Mičel Čea, prošle godine takmičar u TCR Nemačka.