Vozač “hjundaija i30 N” Luka Engstler nadoknadio je zaostatak od 21 poena za Hondinim pilotom Danijelom Lojdom i zadržao zvanje šampiona TCR Malezija.
Na finalnoj, trećoj rundi nacionalnog prvenstva momak iz Vigenzbaha osvojio je maksimalno raspoloživih 55 poena zahvaljujući dvema pobedama i pol-poziciji.
U konačnom poretku na tabeli Engstler i Lojd završili su bodovno izjednačeni sa po 121 poenom, ali je nemački automobilista odbranio tron zahvaljujući većem broju pobeda; engleskog konkurenta je po tom parametru nadmašio u odnosu 4:1.
“Protiv” Lojda i njegovog “sivika” radilo je i prisustvo drugih “hjundai” pilota. Trkaču iz Hadersfilda bodove su u trci 2 “ukrali” i Engstlerov timski kolega, domaći pilot Mičel Čea, kao i Džoš Fajls, koji je premijerno nastupio u “velosteru N”.
Engstler je sezonsko finale otvorio osvajanjem pol-pozicije, krugom nepune 3 desetinke bržim od Lojdovog. Drugi startni red za trku 1 popunili su Čea i Fajls, peto vreme zabeležio je lokalni vozač Gilbert Ang u “kupri”.
U prvom sprintu Engstler je vodio od gašenja semafora do karirane zastave. Posle 11 krugova na cilj je stigao 5 sekundi ispred Lojda, koji se namučio vodeći bespoštedne kontaktne bitke sa Čeom i Fajlsom. Malezijac je opstao na trećem mestu, a Englez je u razmeni udaraca prošao loše i završio tek sedmi.
Posledica burne trke bili su protesti: Fajls še žalio na Lojda, a ovaj na Čea, ali sankcije nisu bile dramatične. Lojd i Čea su kažnjeni dodatkom po 30 sekundi, i to uslovno.
Inverzija startnog rasporeda u trci 2 nije sprečila Engstlera, Fajlsa, Lojda, Fajlsa, Čea i Anga da se već u prvom krugu poređaju na čelu kolone i nastave borbe iz prve vožnje.
Engstler je vodio ispred Čea, Lojda i Fajlsa i grabio je ka sigurnoj pobedi. Iako je učinio sve što je bilo do njega, taj mu trijumf ne bi bio dovoljan za krunu bez povoljnog raspleta niže u poretku.
Konačna odluka o mestima na drugom i trećem stepeniku podijuma – samim tim i o ishodu šampionata – donesena je u pretposlednjem, 10. krugu. Prestigavši Čea i Lojda Fajls je obezbedio drugu poziciju na cilju i Lojdu uskratio dragocene poene koji bi ga učinili šampionom. Pilot “honde” i osvajač TCR UK 2018. prošao je kraj karirane zastave četvrti, sedam desetinki iza Čea. Tih sedam desetinki Lojda je delilo od trećeg mesta, a ono bi mu donelo prvu malezijsku titulu.
Ang danas nijednom nije stigao do podijuma, ali su mu dva solidna plasmana – treće i peto mesto – obezbedila treću poziciju u konačnom poretku serije.