Još od februara meseca, specijalizovani nemački mediji vrlo su utemeljeno pretpostavljali da će Audi na kraju sezone ugasiti fabrički DTM program.
Ugovor između dveju strana ionako je isticao koncem 2020, a kuća iz Ingolštata je treći proizvođač koji u poslednje tri godine izlazi iz premijum turing serije (posle Mercedesa i R-Motorsporta sa licencom Aston Martina).
Za Nemce, dakle, i nije bilo pitanje hoće li se Audi povući sa DTM scene, već kada će to učiniti, a sve su nedoumice razvejane u ponedeljak. Tada je objavljeno da je bord direktora firme rešio da precrta DTM posle 2020, a da će fabrički program ostati samo Formula E. Kuća će i dalje podržavati klijentske trkačke poduhvate, jer se oni zasnivaju na prodaji automobila, zarađuju novac i mogu sami sebe da izdržavaju.
Ovakvo “prepakivanje” sportskih delatnosti posledica je dva osnovna faktora: orijentacije celog VAG koncerna ka pomodnoj električnoj mobilnosti i internih novih postavljenja u rukovodstvu Audija. Pogubno dejstvo covid-19 pandemije samo je ubrzalo stvar, a u izboru između Formule E i DTM-a bilo je prilično očigledno koja će aktivnost moći da preživi. Nisu pomogle ni veze s japanskom Super GT serijom – a Japan je važno tržište za Audi – niti najavljeno uvođenje hibrida u DTM.
Naime, 1. aprila je ulogu predsednika borda direktora kuće preuzeo Markus Dizman, godinama ranije uposlenik BMW-a, ali i čovek s bogatim iskustvom u auto-sportu sticanim u radu na motorima ekipa Meklaren-Mercedes i BMW Zauber F1. Takva Dizmanova karijera navela je neke od šefova Audijevih fabričkih DTM timova da će on ipak biti za nastavak angažmana kuće u nemačkoj premijum turing seriji, mada se istovremeno znalo i da je naklonjen Formuli E.
“Čekali su da Dizman dođe na čelo pre nego što su odlučili o DTM-u”, rekao je Ernst Mozer, šef Feniks rejsinga za Motorsport.com. “On je bio naš tračak nade jer je podržavao DTM dok je radio za BMW. Pomalo smo se nadali da bi to možda moglo da usmeri odluku u drugom pravcu, ali se to nažalost nije desilo.”
Šet Tima Rozberg, Kimo Limatajnen bio je i za nijansu veći optimista: “Ja sam se nadao odluci u prilog DTM-a. Međutim, morate donekle da ostanete i realni. Mislio sam da su šanse 50/50. Sad je sve, nažalost otišlo u drugom pravcu.”
Kako je Dizman na čelu kompanije nepunih mesec dana, od Audija se ipak nije očekivalo da tako brzo odluči o sudbini DTM angažmana. Ernst Mozer je, na primer, smatrao da će se na razrešenje nedoumica čekati barem do leta: “Ja sam verovao da će se to desiti tek na leto, ili kasno leto. Korona svakako nije pomogla, svašta se u ovom trenutku lomi. Mislim da smo bez korone ove godine mogli da pokažemo koliko DTM može da bude privlačan.”
Mozer nije jedini koji smatra da je pandemija u svemu odigrala veliku negativnu ulogu. Ne samo da je prodaja automobila pretrpela ogroman udarac, već je i početak DTM sezone odložila za neznano kad. Provizorno, šampionat treba da startuje u julu, ali ta varijanta deluje sve nestvarnije.
Audi o svojim programima u auto-sportu normalno odlučuje u jesen za iduću sezonu. Korona-faktor je po svoj prilici naveo čelnike kuće iz Ingolštata da ubrzaju donošenje kapitalnih rešenja o preoblikovanju sportskih programa, pa je DTM za 2021. precrtan, iako se automobili u 2020. nisu nijednom trkali, a čak nije održan ni zvanični predsezonski test.
Audi u DTM-u ima tri tima koja sprovode njegovu fabričku operaciju: Feniks, Rozberg i Abt, kao i klijentsku postavu WRT. Čelnici svih ovih ekipa tek su u ponedeljak (27. aprila) po podne saznali da se DTM kampanja obustavlja po isteku sezone, a vest im je saopštio šef Audi sporta Diter Gas. U isto vreme obaveštena su i šestorica fabričkih vozača, i sve to putem video konferencije. Saopštenje za medije izdato je samo sat i po docnije.
S druge strane, i s Audijem povezani timovi, kao i DTM organizator sada bar imaju jasnu situaciju. Svi oni mogu da donose nove poslovne odluke i biraju pravce u kojima će delovati.
“Ovo znači i kraj 20-godišnjeg boravka Feniksa u DTM-u i to je veoma tužno”, primetio je Mozer. “Naravno, zaposleni su uznemireni zbog svoje budućnosti i to mora da se razume, ali način na koji je Audi ovo saopštio bio je veoma korektan. Još imamo dovoljno vremena da razgovaramo s novim poslovnim partnerima za 2021.”
DTM direktor Gerhard Berger reagovao je nešto drugačije i smatra da je njegovoj organizaciji ostavljen kratak rok za pronalaženje eventualnog novog proizvođača ili brenda. Taj stav je lako razumeti – DTM promotera očekuje zadatak ništa manji od borbe za opstanak celog šampionata, a izgledi da će to i biti osigurano uopšte ne deluju sjajno.