BMW je na otvaranju DTM sezone na Spa-Frankoršampu doživeo dva teška poraza u dva takmičarska dana.
I u subotu i u nedelju Audi je beležio petostruke pobede, a najbolji “M4 DTM” dospevao je do šeste pozicije, zahvaljujući Filipu Engu prvog i Šeldonu van der Lindeu drugog dana.
U taboru Bavaraca vladaju razočaranje i zbunjenost. Spa jeste specifična staza, tu DTM nije vozio 15 godina i mesto ne mora biti veran odraz razlike u performansama automobila. Međutim, na predsezonskom testu na Nirburgringu BMW i Audi bili su međusobno blizu, dok se u Belgiji njihovi rezultati i tempo nisu mogli upoređivati.
Vremena krugova pružaju bolnu sliku. Nijedan od šest fabričkih BMW vozača u kvalifikacijama nije dospeo ni u zonu od pola sekunde zakašnjenja za osvajačem pol-pozicije, a razlika u tempu dodatno je rasla u trkačkim uslovima i dostizala je čitav sekund po krugu. Naravno, u korist Ingolštata.
Niko u partnerskim fabričkim timovima ne poriče činjenicu da BMW na Spa-Frankoršampu nije mogao da se bori s Audijem, niti da mu parira tempom, a jedan od pretpostavljenih uzroka leži u tome da “nije pronađen savršen spoj aerodinamičkog potiska i setapa”. Poboljšanje za Lauzicring predstavlja obavezu, ali se o prirodi problema govorilo i detaljnije.
Svoje mišljenje dao je jedan od poraženih, Marko Vitman. Bavarac je u predsezoni smatran glavnim adutom marke u borbi za DTM titulu 2020, ali je na Spa upisao samo jedan bod i priznao da BMW i Audi trenutno nisu u istom svetu.
Da sve bude još gore, Vitman zasad ne nalazi odgovor na pitanje zašto “M4 DTM” toliko zaostaje: “Sve je ovo bilo veoma otrežnjujuće. Moramo pomno da prostudiramo ceo vikend. Ogromno je razočaranje kada završite 45 sekundi iza pobednika. To ne očekujemo od sebe, tome se nismo nadali. Morate biti iskreni i reći da to nije bilo dobro izdanje. Moramo da poradimo na tome.”
“Nama je verovatno vrlo teško da shvatimo zašto smo toliko daleko od “audija”. Prošle godine su bili moćni, to svi znamo. Bilo je jasno da bi mogli da budu moćni i 2020, ali je zaostatak za njima u stvari postao veći, mnogo veći. Generalno, nama je nedostajao tempo. Ne govorimo ovde o desetinki ili dve. Na kraju je bilo sedam desetinki do skoro sekunde (po krugu) iza “audija”. Sekunda je superveliki razmak, to su različiti svetovi!”
Vitman je dao detaljniji prikaz trenutne BMW inferiornosti: “Na Spa je snaga motora definitivno korisna, staza je svuda brza, maksimalna brzina je velika. Ali, treba biti iskren – nismo se mi na Spa mučili samo zbog snage motora. U subotu su se na svim “BMW M4 DTM” gume intenzivno trošile, a ni u nedelju nismo mogli da sledimo trkački tempo “audija”. Jasno je da je snaga motora potrebna na takvoj stazi, ali mislim da smo se generalno više mučili s gumama i time moramo najozbiljnije da se pozabavimo.”
Van der Linde je tokom oba dana bio najbrži BMW vozač u kvalifikacijama, a šesto mesto u nedelju bilo mu je najbolji plasman vikenda.
Južnoafrikanac veruje da su BMW vozači primorani da forsiraju u trkama kako bi se borili s Audi pilotima, a to povećava potrošnju guma. Južnoafrikanac zapravo opisuje začarani krug: “BMW” je ionako sporiji od “audija”, zato mora da se vozi agresivnije, to upropaštava gume i BMW vozače čini još sporijim.
On je analizirao: “Generalno, “audi” ima veću brzinu. I, naravno, mi moramo više da maltretiramo naše gume da bismo održali priključak.”
“Oni imaju brzinu i u stanju su da bolje kontrolišu gume, što im očigledno pomaže u trci. Mislim da nas činjenica da imamo slabiji tempo tera na veću potrošnju guma jer više forsiramo da bismo držali priključak. Jasno je – ako imate prednost u tempu, lakše kontrolišete gume, mislim da je tu najveća razlika u kvalifikacijama, a još veća u trkama.”
Komentar na BMW debakl u Belgiji imao je i DTM šef Gerhard Berger: “Ovaj vikend dao nam je dva zaslužena pobednika (Nika Milera i Renea Rasta – prim.), oni su još prošle godine bili na prva dva mesta u generalnom, a i Robin Frajns je ostavio dobar utisak. Na sve je uticala i situacija s gumama, pogotovu u subotu, kada je vreme bilo toplije. Međutim, i to je deo auto-sporta. Jedino bih još želeo da BMW bude izjednačeniji s Audijem. Ovog vikenda to očigledno nije bio slučaj. Nadam se da će BMW uraditi svoj domaći zadatak do iduće trke tako da i on može da igra ulogu u bici za pobedu. Izuzev toga, vikend je bio uspešan.”
U DTM vozačkom poretku najuspešniji BMW pilot je Lukas Auer, koji je u prve dve trke skupio krajnje skromnih 10 bodova i na tabeli je sedmi. Tabela pokazuje još nešto: svi BMW vozači su iza fabričke Audi šestorke.