Uoči gostovanja u TCR Nemačka Norbert Mihelis je sebi zadao zadatak da osvoji “barem jednu trku” na svom debiju na kraćoj, sprint varijanti Nirburgringa.
U toj nameri Mađar je i uspeo: u VIP “hjundaiju” Hjundai tima Engstler slavio je s pol-pozicije u subotnjem sprintu, dok se u nedelju dovezao do drugog mesta.
Izlet u nacionalno TCR prvenstvo Norbiju je bio takmičarski debi u tekućoj godini, a poslužio je i kao priprema za WTCR kampanju.
Svetski kup turing automobila startuje od septembra i u njemu će Mihelis braniti prošle godine izborenu krunu s BRC rejsingom.
“Veoma sam srećan što sam mogao da vozim te dve trke i mnogo sam se radovao što sam posle prošlogodišnjeg uspeha konačno mogao da započnem novu sezonu”, ispričao je 36-godišnji šampion. “Vozio sam nekoliko testova u “hjundaiju i30 N TCR”, ali mi je mnogo nedostajala atmosfera trkačkog vikenda.”
Korejski auto je Mihelisu savršeno poznat i iz razumljivih razloga više nego drag. On ga vozi od 2018. i u njemu je konačno stigao do svetske titule u dramatičnoj WTCR završnici na Sepangu decembra 2019.
“Tu titulu sam godinama bezuslovno želeo da osvojim i još se dobro sećam svih emocija i enormnog tereta koji mi je spao s leđa posle prošlogodišnjeg sezonskog finala na Sepangu. Zato je osvajanje titule bilo nešto sasvim posebno, jer sam naučio mnogo novog o auto-sportu i o sebi samom i znam da me je to iskustvo učinilo jačim. Auto je bio ključ uspeha i on će dobiti posebno mesto u mojoj garaži.”
Upitan šta čini “hjundai i30 N TCR” tako moćnim, mađarski as odgovara bez dvoumljenja: “To je auto bez slabih tačaka! Sećam se svog prvog testa 2018. godine. Auto mi je od prvog kruga ulivao veliko samopouzdanje. Na stazi smo auto i ja jedno.”
Na kraju, Norbi se prisetio i svojih početaka u virtuelnom auto-sportu, prelaska na pravo trkanje i poraza u bici za naslov WTCC prvaka 2017.
“Pre više od deset godina sedeo sam kod kuće i sanjao o tome da vozim trkački auto. Bezuslovno sam želeo da postanem trkač, na bilo koji način. U sebi sam osećao da mi je to sudbina, ali mi je kad sam imao 18 godina zbog finansijskih (ne)mogućnosti postalo jasno da ja to verovatno neću postići.”
“Međutim, posle uspeha u sim trkama, u 2005. sam pozvan da na test pravog trkačkog automobila. Tada sam imao 21 godinu i potom mi je uspevalo da se iz godine u godinu penjem sve više na lestvici automobilskog sporta. Došao sam iz Mađarske i dobio sam mesto fabričkog vozača. To je bilo nešto neverovatno, a da i ne govorim o osvajanju trka i o tome kako sam se dva puta borio za titulu svetskog šampiona.”
Među Norbijevim pobedama u prošlogodišnjoj WTCR kampanji posebno mesto zauzima trijumf na Nirburgringu Nordšlajfe. Iako se sprint ‘Ring od 3,629 kilometara ne da ni uporediti sa Severnom petljom, nastup u TCR Nemačka bio je koristan s više aspekata.
“Želeo sam da iskoristim vikend kao pripremu za WTCR, ali i da uživam u automobilskom sportu na jednom vikendu kada je pritisak manji.”