Kako se približava WTCR start u Austriji, Norbert Mihelis počinje misiju odbrane titule. On će voziti “hjundai i30 N TCR” za ekipu BRC Hjundai N LUKOIL Skvadra Korse na novim Gudjir pneumaticima.
Aktuelni osvajač Svetskog kupa turing automobila, 36-godišnji Mađar je govorio o očekivanjima od nove sezone, prve trke i novih guma.
Koliko si uveren da možeš da osvojiš drugu WTCR titulu?
“Mnogo sam samouvereniji, mnogo više verujem u sebe u odnosu na prethodne godine. Najbolja stvar kada ste šampion jeste što znate da to možete. Mnogo puta u prošlosti sam imao osećaj da to mogu da postignem ako se sve poklopi, ali je potpuno drugačiji nivo kada imate iskustvo da ste se za nešto borili i ako znate da to možete da postignete. Osvajanje titule me je učinilo boljim vozačem, u to sam siguran. To je za mene otvorilo nove perspektive o tome kuda mogu da idem i na šta mogu da ciljam.”
Ako ti ne osvojiš titulu, ko će?
“Ja ću, bez problema! To je veoma teško pitanje. Mnogo stvari se menja, tu su nova elektronska kontrolna jedinica, nove gume, nove staze, pa ne znamo koji će poredak biti i koji će automobili biti konkurentni. Očekujem da će Hjundai vozači biti konkurentni i za mene je to najvažnije. Očekujem da i uobičajeni favoriti budu tu. Ali, očekujem i neka iznenađenja zbog novih elemenata i koji će verovatno pomoći novim vozačima.”
Kakvo će biti trkanje?
“Biće veoma dobro. Očekujem pristojnu startnu rešetku i jaku konkurenciju, kao i prethodnih godina. Biće mnogo pobednika i mnogo vozača će se boriti za najviše pozicije.”
Nedavno si nastupio u TCR šampionatu Nemačke. Kako to iskustvo pomaže?
“Pomaže jer sam ponovo mogao da osetim atmosferu trkačkog vikenda. Kada testirate auto, način razmišljanja je drugačiji nego kada ga vozite u trci, a prošlo je mnogo vremena otkada smo se trkali na Sepangu. Iako ću biti pripremljeniji od ostalih kada dođem na Salcburgring, svi vozači na ovom nivou znaju kako da se pripreme. Nije da će ostali biti potpuno pogubljeni, siguran sam u to.”
Da li si se prisećao Sepanga dok si se trkao u Nemačkoj?
“Razmišljao sam o Maleziji do aprila, ali sada je osećaj kao da počinjem od nule. Naravno, ponekad se u mislima vratim Maleziji, ali sada sve manje i manje. Ne osećam se kao šampion koji brani titulu, već kao neko ko svetu mora nešto da dokaže. Što je bliža prva trka sezone, osećaj je sve više kao da sam ponovo na početku, kao što je bio pre dve ili tri godine.”
Salcburgring je za neke nova staza, ali ne i za tebe. Da li si spreman?
“Poznajem stazu, ali moram biti iskren, nikad mi nije bila među omiljenim. Ima nekoliko lepih krivina, ali sam se uvek tamo mučio u poređenju sa svojim timskim kolegama. Sada sam radoznao i zbog toga sam počeo da pripremam podatke skupljene tokom prethodnih godina, iako su automobili sada drugačiji. Ali će to biti dobra baza kada budemo imali test dan u četvrtak.”
Šta je glavni izazov Salcburgringa?
“Kada ga prvi put vidite, ne izgleda kao da je isuviše težak, ali kada priđete vrlo brzoj desnoj krivini na kraju kontrapravca, počnete da razumete koliki je izazov voziti ga. Takođe, za mene, poslednji sektor je veoma tehnički i zahteva mnogo pripreme.”
Koliko je tvojim pripremama koristilo virtuelno takmičenje na Salcburgringu?
“Pomoglo je, jer je na simulaciji RejsRum staza jako lepo izvedena. Ako razumete kako da prođete poslednju krivinu, to pomaže da shvatite kako možete da izvezete brz krug.”
Salcburgring ima mnogo desnih krivina, kako će to uticati na gume?
“Nemam mnogo iskustva sa novim gumama, tako da je teško reći, ali ćemo na stazi voziti i kraće i duže ture. Test i trening pre trka biće ključ za dobar balans za kvalifikacije.”
Šta misliš da će biti najveća razlika koju donose nove Gudjir gume?
“Ne želim da otkrijem mnogo tajni, ali one sigurno mogu da promene poredak, jer će biti potrebno da se malo promeni stil vožnje. Prilično sam ubeđen da će neki vozači koji su se ranije mučili osetiti da im Gudjir gume odgovaraju i da će napraviti skok u odnosu na dosadašnje pozicije. A biće i vozača koji su bili samouvereni na Jokohama gumama i će morati da otkriju koja je tajna kako da budu na vrhu i ove sezone. Razlika će biti veoma velika u odnosu na protekle godine i, za mene, gume su jedan od ključnih faktora koje treba razumeti kako biste bili konkurentni.”
Da li si ljubitelj te promene?
“Volim je. Kao vozač uvek tražite manje izazove, a ponekad i one veće. Sećam se da smo prošle godine koristili gume Nirburgring specifikacije tokom cele sezone i da sam se malo mučio na početku. Sećam se Marakeša, gde nisam razumeo kako da se snađem sa prednjom osovinom. Ali, sa vremenom i radom počeo sam da shvatam kako da koristim gume u kvalifikacijama i trkama. To je bio jedan od glavnih razloga zašto sam osvojio titulu prošle sezone.”
Pored novih guma, dodate su nove tri staze u kalendaru. Šta još znaš o Salcburgringu, a šta o Adriji i Aragonu?
“Naravno, poznajem Salcburgring ali se tamo nisam trkao u TCR automobilu pa me zanima da vidim kako će se to odvijati. Kada se pogledaju Adrija i Aragon, to su izazovne staze, ali sam saznao da će se konfiguracija Adrije pomalo menjati pa me interesuje kako će to biti rešeno. Teško je suditi šta će se desiti na ovim stazama i šta možemo da očekujemo. Ja samo mogu da se pripremim na najbolji način, a to znači da ću gledati onbord snimke i iskoristiti sve sitnice koje mi znače u pripremi.”
Kakvo mišljenje imaš o kompaktnom kalendaru i šest rundi tokom dva meseca?
“Za mene je to dobro jer uživam da vozim i zato volim format od tri trke koji smo imali od 2018. U poređenju sa prošlom godinom imamo još manje prilike za greške jer je sezona kraća i zgusnuta, pa i ako imate slabiji vikend, na sledećem morate biti 100% spremni da osvojite mnogo poena. Iskustvo, dobra priprema i forsiranje do maksimuma biće ključ uspeha ove sezone.”