U čudnim WTCR kvalifikacijama na Nirburgringu Nordšlajfe, započetim u predvečerje a dokrajčenim u sumrak, najbrži krug izvezao je Hondin pilot Nestor Đirolami.
On je do pol-pozicije za subotnju trku – druge u WTCR karijeri – došao u svom poslednjem napadu na štopericu, u kojem je zabeležio najbrži TCR krug ikada izvezen na zastrašujućoj pisti u Ajfelima: 8:51.802 (171,7 km/h).
Njime je Argentinac nadmašio dotle provizorno vodećeg Jana Erlahera za 1.163 sekunde, upisao je i 10 bonus bodova i svoj zaostatak u generalnom za francuskim suparnikom smanjio za 2 poena.
Đirolami je opisao rizike s kojim je njegov finalni pokušaj na “Zelenom paklu” bio skopčan: “Ovo je bila jedna od najluđih stvari koje sam uradio u celom svom životu! Veoma je zahtevno kada se vozi potpuno neosvetljeni Nordšlajfe a skoro da je noć. Ipak, uživao sam u tome. Nekako sam uspeo da izvezem svoj najbrži krug na kraju, a da sam izazvao crvenu zastavu ili udes, oduzeli bi mi krug i završio bih sa lošim rezultatom.”
“Međutim, rizikovao sam, ali sam držao stvari pod kontrolom tokom celog kruga i hvala Estebanu (Gerijeriju) koji mi je dao zavetrinu i omogućio mi da se poboljšam za sekund.”
“Presija je bila tu, morao sam da rizikujem ako sam želeo pol-poziciju, a na osnovu prvog pokušaja sam znao da imamo još nešto u rezervi. Prvi krug je bio prilično poboljšanje i ulio mi je samopouzdanje i zato smo odlučili da napadnemo još jednom. U drugom krugu sam rizikovao i isplatilo se. Sad mogu da dišem!”
“U petak prvo imamo inverziju startne rešetke, pa ćemo startovati deseti. Iako je ceo dan između prve i druge trke, ne želimo mnogo da rizikujemo, već samo da osvojimo bodove i završimo s neoštećenim automobilom. Za nas je glavna trka ona subotnja, u njoj želimo da završimo visoko. Auto se dobro ponaša, optimista sam za obe trke i ubeđen sam da imamo tempo.”
Erlaher je sa svojim “lynk&co03 TCR” dugo bio provizorno vodeći, a drugi kvalifikacioni pokušaj na 25,4 kilometra dugačkoj stazi preduzeo je prekasno i presekla ga je karirana zastava. Međutim, WTCR lider kazao je da nije ni nameravao da popravlja svoje već postavljeno vreme.
“Nismo pogrešili ni ja ni tim, to je bilo namerno”, izjavio je Erlaher. “Rezultatom sam zadovoljan i radujem se trkama. Timska slika je pomalo komplikovana, jer imamo jedan auto izvan najbržih deset (Ivan Miler – prim.), a to nismo želeli. Naravno, ja i dalje jurim tu pol-poziciju, ove sezone sam već drugi put drugi. Rekao bih da mi je nedostajala zavetrina. Bio bi veliki rizik da sam probao da vozim sekund i po brže nego dotle, ako isprovocirate crvenu ili žutu zastavu brišu vam krug. Zato smo išli na sigurno.”
Najbrži na oba treninga u četvrtak, Atila Taši to nije bio i u kvalifikacijama, već je morao da se zadovolji trećim mestom i bonusom od 6 poena.
Mađarskog vozača pomalo uznemirava zaostatak za sestrinskim Đirolamijevim “sivikom”: “Osećanja su mi pomešana: srećan sam što sam ove kvalifikacije završio kao treći, ali i nisam toliko srećan kad vidim da je moj timski kolega bio 2,5 sekunde brži. Zato deluje da je bilo prostora da budem brži u svom krugu, iako sam osećao da sam na maksimumu i da je moj krug dobar.”
“Posle dva prva mesta na treninzima, ciljao sam pol-poziciju i zaista sam mislio da imam tempo za nju. Pravio sam male greške tu i tamo i tu su te 2,5 sekunde, ali po mom mišljenju to je i dalje mnogo. Treće mesto je, naravno, dobro, ali ne mogu da budem 100% zadovoljan jer izgleda da sam mogao i bolje. Tokom noći ćemo morati mnogo da radimo, da proverimo podatke i analiziramo ih.”