Trijumfom na prvoj DTM trci na Lauzicringu Švajcarac Niko Miler smanjio je na svega 14 poena prednost Audi kolege Renea Rasta u generalnom plasmanu.
I dalje lider serije sa ukupno 209 bodova, Rast je bio prinuđen da odustane zbog tehničkih problema. On je osvojio šestu pol-poziciju u sezoni i pripadajuća 3 bonus poena, vodio je u uvodnoj fazi trke, ali je ga je problem sa strujom najpre usporio, a potom i definitivno izbacio iz igre.
Mileru se tako otvorio put do pobede, ukupno treće u DTM karijeri, a danas trostruke za Audi: 2,5 sekunde iza Švajcarca na cilj je stigao Holanđanin Robin Frajns, a sa 3,2 sekunde zakašnjenja do karirane zastave je dospeo i Majk Rokenfeler. Miler sada ima 195 bodova, Frajns 111, a Rokenfeler 123.
Rastova nevolja znači da je i BMW pilot Marko Vitman ostao u igri za krunu. On je na tabeli četvrti sa 159 poena, 20 više od kolege Filipa Enga.
Presudni momenat subotnjeg sprinta odigrao se u sedmom krugu. Dotle vodeći Rast iznenada je usporio na trećoj krivini. Miler mu je bio bliska pratnja, pa je hitro morao da reaguje i izbegne spori sestrinski „audi“. Situaciju je pokušao da iskoristi Vitman, ali se Miler uspešno odbranio.
Rast je nakratko uspeo da se pridruži ostalim takmičarima, ali sada na začelju kolone, a zatim se tehnički problem vratio, ovog puta kao terminalan i Nemcu je preostalo samo da svoj „RS 5 DTM“ doveze do garaže.
Od tog trenutka, Miler je preuzeo kontrolu nad zbivanjima, održavajući prednost nad Audi kolegama.
Vitman je na početku iskoristio spori start Džejmija Grina, pa je obišao i njegov i Frajnsov „audi“. Grin je od aktivnih vozača sa tri pobede najuspešniji na Lauzicringu. I danas je delovalo da je sposoban da se umeša u borbu za vrh, sve dok nije kažnjen prolaskom kroz pitlejn zbog nebezbednog puštanja iz boksa po obavljenoj zameni guma. To ga je u konačnom osudilo na deseto mesto u plasmanu trke i poslednji raspoloživi poen.
Vitmanova ofanziva ugasila se posle zamene pneumatika. Pre njega su na servisu bili Frajns i Rokenfeler, a on na stazi nije uspeo da ih zadrži za sobom i uskoro su oba vozača Audija obišla BMW u sponzorskim bojama Šeflera.
Aston Martin je privukao pažnju kada su se njegovi vozači Danijel Hunkadelja, Pol di Resta i Ferdinand fon Habzburg angažovali u živom tromeču, srećom bez kontakata. Takođe, Habzburg je prvi put vodio u jednoj DTM trci zbog drugačije vremenski postavljene taktike i odlaska u boks u poslednjim krugovima. Ipak, nijedan od pilota engleskog luksuznog brenda danas nije stigao do bodova.
Osim što se približio Rastu i ponovo „otvorio“ šampionat, Miler je čak 17. put zaredom završio DTM trku u bodovima. Švajcarac je komentarisao: „Razume se da sam veoma srećan, ovo danas je bio važan rezultat za nas i za momke u timu, a i trostruka pobeda za Audi nosi veliku vrednost.“
„Konačno sam izvezao dobre, mada ne savršene kvalifikacije. S trećeg mesta sam se odmah popeo na drugo. Imao sam osećaj da sam brži od Rasta. Kada je Rast iznenada usporio, sam prilično blizu, ali sam nekako uspeo da pronađem put pored njega. Poveo sam i zatim uspeo da stvorim malu prednost i veoma dobro sam kontrolisao gume, kao i tempo trke. Žao mi je Renea i više bih voleo da smo se borili na stazi. Druga faza trke delovala mi je neuobičajeno dugačko. Drago mi je što sam osvojio 25 poena, oni su važni i sve je ponovo otvoreno. Sutra želim da dodatno smanjim zaostatak.“
Frajns je osvojio drugo mesto, a visok tempo potvrdio je izvezavši najbrži krug u vremenu 1:38.176.
Holanđanin je najavio ambiciju da do kraja sezone postane „treća snaga“ Audija: „Početni tempo mi je bio dobar, ali sam na kraju morao žestoko da se borim. Ključ do drugog mesta bilo je preticanje koje sam izveo u duelu s Vitmanom. Znao sam da imam samo jednu priliku i iskoristio sam je, bio je to lep manevar. Moj auto nije bio savršen, to možemo još da poboljšamo jer bih želeo da se popnem na treće ili četvrto mesto u poretku šampionata.“
Zahvaljujući DTM šampionu iz 2013. Majku Rokenfeleru Audi je postigao treću apsolutnu okupaciju podijuma u ovoj sezoni. On je startovao sedmi, a završio treći, posle bitke s Vitmanom koju je u svoju korist rešio na krivini 1.
„Pred kraj trke sam imao svežije gume i to se isplatilo“, objasnio je Rokenfeler. „Dva dvoboja sam vodio s Markom Vitmanom, bili su žestoki, ali fer. Prvi put sam se uzdržao, na sreću kontakt nije predstavljao problem. U drugom pokušaju kočio sam nešto kasnije i uspeo sam da ga prođem.“
Kada se svetla u nedelju budu ugasila, to će označiti start pestote trke u DTM istoriji, a 25. koja se vozi na Lauzicringu. Staza između Berlina i Drezdena popeće se na četvrto mesto po broju trka koje je ugostila i naći će se iza Hokenhajmringa, Nirburgringa i Norisringa.
Audi će biti u idealnoj poziciji da obezbedi proizvođačku titulu za 2019. Brendu iz Ingolštata dovoljno je da trkački vikend na Lauzicringu završi s 304 boda više od BMW-a, a razlika već sada iznosi 328 poena.