Bivši šampion sveta Formule 1, Niko Rozberg, nije prihvatio ponudu Audija da na jednom od DTM vikenda u sezoni 2019. nastupi kao njegov vozač sa specijalnom pozivnicom.
Po osvajanju F1 titule 2016. godine, Rozberg se povukao s takmičarske scene i isključio je mogućnost da će se ubuduće aktivno trkati.
S druge strane, on nije potpuno odvojen od automobilskog sporta, jer ima svoj karting tim i jedan je od deoničara Formule E.
Rozbergu je status vajldkard vozača i gostujući nastup za Audi predložio lično Diter Gas, šef sportskog odeljenja kuće, ali bivši F1 pilot nije želeo da vozi “RS5 DTM” osim da bi se zabavio.
“Diter Gas iz Audija pitao me je da li bih voleo da učestvujem u trci kao gost, ali ja sam to odbio i neću to da radim”, ispričao je 33-godišnji Niko za Motorsport.com.
“Samo radi zabave, to bih uradio, ali ja više ne vodim računa ni o svojoj fizičkoj spremnosti. U svojim danima u Formuli 1 morao sam mnogo da treniram zbog ruku i šaka, a danas sve to ne izgleda naročito dobro.”
DTM je prošle godine uveo koncept gostujućih vajldkard vozača i pozvao svaki od tri tada zastupljena brenda da na trkačkom vikendu po svom izboru pripreme i sedmi automobil za pilota sa specijalnom pozivnicom.
Audi se prvi odazvao i spremio je dodatni “RS5 DTM” za otvaranje sezone na Hokenhajmringu. U kokpit je seo Matijas Ekstrem, kome je taj nastup bio i zvanični oproštaj od serije.
Višestruki Kart šampion i paraolimpijac Alesandro Zanardi gostovao je za BMW u Mizanu, gde je jednu od trka uspeo da završi na petoj poziciji.
Najzad, Mercedesov vajldkard bio je višestruki WRC prvak Sebastijan Ožije, koji je svoj debitantski DTM start izveo na Red bul ringu.
Direktor serije Gerhard Berger razmišlja o tome da privoli neku od aktuelnih F1 zvezda na DTM gostovanje. Međutim, ugovorne obaveze vozača najveća su prepreka ostvarenju takvog plana i isključuju tu mogućnost praktično do povlačenja iz Formule 1 – kao što je slučaj sa Rozbergom.
Sam Rozberg smatra da je start aktivnih F1 pilota u DTM-u nerealan: “Ne mislim da je to moguće, ti ljudi imaju toliko posla na koji moraju da se usredsrede i sada ne mogu da startuju u DTM-u.”
On čak predlaže da bi nemačka premijum turing serija trebalo da specijalne pozivnice daje vozačima Formule E, utoliko pre što u njoj fabričke timove imaju i aktivni DTM proizvođači, Audi i BMW.
Tako bi mogući kandidati postali piloti Audija u Formuli E, Lukas di Grasi i Danijel Abt, dok bi za BMW mogli da nastupe Antonio Feliks da Košta – inače biši DTM trkač – i Aleksander Sims.
Kako tvrdi Motorsport.com, još jedan vajldkard start za Audi DTM postavu ove sezone mogao bi da izvede Ekstrem, koji po okončanju punog programa u Svetskom relikros prvenstvu nema stalnih takmičarskih obaveza.