Zvanje TCR šampiona Evrope 2020. poneo je superiskusni Marokanac Mehdi Benani.
U prethodna dva izdanja, kontinentalna serija imala je za prvake mlade nade turing trkanja, Mikela Askonu i Džoša Fajlsa. Prvi je dobio angažman na svetskoj sceni, drugi, istina, još nije – barem ne trajan.
Ove godine, dogodilo se obratno. Benani je posle mizerne sezone 2019. ostao bez sedišta u Svetskom kupu turing automobila, spustio se jedan stepenik niže i posvetio se Evropi kao pilot “audija” belgijskog Komtuju rejsinga.
Mehdi nije osvojio nijednu od 12 trka u 2020, ali je demonstrirao ono što je u WTCC i WTCR sezonama imao od koga da nauči: značaj stalnosti što konstantnijeg osvajanja što ozbiljnijih pozicija, makar one i ne bile najbolje.
U dve trke ostajao je bez plasmana, u još jednoj bez bodova, ali je na ostalim obezbedio tri podijuma i još četiri top 5 rezultata.
Takođe, osvojio je dve pol-pozicije i u kvalifikacijama svaki put bio među najbržih pet, što takođe donosi važne poene.
Na finale sezone na Harami 37-godišnji Marokanac je stigao kao drugi, ali je savršeno iskoristio “samoubistveni” vikend vodećeg Majka Haldera, koji u Španiji nije upisao ni jedan jedini bod.
Benani je bio tu da iskoristi situaciju. Za razliku od nemačkog suparnika, uknjižio je 69 poena, bio je drugi najuspešniji takmičar vikenda i titulu je osvojio s 28 bodova više od Džona Filipija u “hjundaiju”.
Trkač iz Feza ima i jedno svetsko odličje. Osvojio je WTCC trofej 2016. i postao privatnički šampion, ali mu je evropska titula prva apsolutna i, dodajemo, izborio ju je u jačoj i neuporedivo brojnijoj konkurenciji.
Sa svojih 3.850 metara, Harama je najkraća staza na kalendaru TCR Evropa, ali je u današnjoj odlučujućoj trci 2 Benaniju izgledalo da njenom krugu nema kraja. I tako 17 puta.
“Svaki krug sam osećao kao da mi je najduži u životu! Kad me je ekipa obavestila da imam još devet krugova, kazao sam ‘O, ne!’ A kad smo imali sigurnosni auto zapitao sam se – šta ako neko iza mene pogreši? U tom slučaju bih od heroja pao na nulu, ali se nije tako desilo”, ispričao je novi šampion Evrope, koji je u poslednjem sprintu sezone bio drugi.
“Poslednji krug mi je bio beskonačan, čekao sam na kariranu zastavu od prve krivine. Zaista sam srećan jer je sezona bila naporna i moram da čestitam promoteru TCR Evropa jer je uspeo da organizuje sve ove trke tokom pandemije.”
Benanijev Komtuju rejsing završio je šampionat Starog kontinenta ponevši trostruku krunu: ekipni naslov, apsolutnu vozačku titulu, ali i trijumf u Jokohama trofeju, koji je obezbedio Nikola Bart.