U kontroverznoj, ali i superuzbudljivoj poslednjoj trci nemačkog TCR šampionata na Zahsenringu, do titule za 2019. dospeo je 18-godišnji Maks Hese, pilot Hjundai tima Engstler.
Novi šampion je na cilj stigao 11 hiljaditih iza “audija” Antija Burija, pa su njih dvojica prema prvobitnoj provizornoj računici bili bodovno poravnati. I u tom slučaju naslov bi pripao Heseu, zbog većeg broja drugih mesta.
Međutim, Finac kažnjen dodatkom jedne sekunde na ukupno izvezeno vreme, pa je klasifikovan kao treći u trci, dok su Heseu pripali i pobeda i naslov prvaka. Drugo mesto pobedničkog postolja zauzeo je prošlogodišnji šampion Hari Pročik sa “hjundaijem”. Austrijanac je pokazao upornost i volju, ali danas ne i dovoljnu brzinu da trijumfom okonča sezonu.
Pored pobrojane trojice, šansu da se okiti naslovom imao je i vozač “honde” Majk Halder, mada je njegov put do trona bio i najduži. Trkač iz Meskirha bio je četvrti na cilju, baš kao i u generalnom plasmanu.
Dominantan tokom upravo završene sezone, ovaj kvartet se danas već posle trećine distance izdvojio na čelu kolone i daleko je odmakao pratiocima. Hese je vodio i uglavnom kontrolisao zbivanja, zahvaljujući u odnosu na suparnike pogodnoj poziciji na inverznom startu. Međutim, njemu je pretio rizik da ga u ranoj fazi sprinta iz akcije izbaci defanzivno vrlo uporni Marsel Fugel.
Pročik je dvadesetak minuta pratio lidera sa odstojanja manjeg od sekunde, ali nije uspeo da izgradi nijednu situaciju za napad. Ako je Austrijanac bio nemoćan, Buri je bio brz i raspoložen za preticanja. Savladavši Haldera, on se popeo na treće mesto, a onda je, posle intervencije sigurnosnog automobila, cela takmičarska godina dobila kulminaciju u apsolutno poslednjem krugu!
Na kasnom restartu za infarkt, Buri je krenuo na sve ili ništa. Malo je pogurao Pročika i dočepao se druge pozicije, da bi na ciljnom sprintu dobio Haldera u foto-finišu. Međutim, to guranje na prvoj krivini donelo je Fincu i kaznu i pomeranje na treći stepenik podijuma.
U prvih 10 danas su ušli i petoplasirani Dominik Fugel u “hondi”, Teo Koako u “hjundaiju”, Žilijen Apoteloz i Paskal Eberle u “kuprama”, Mičel Čea u “folksvagenu” i Marsel Fugel u FK2 “siviku”.
U konačnom ishodu, Hese je prvak sa 438 poena, 7 više od Pročika i 12 više od Burija, dok je Halder godinu završio sa 399 bodova. Naslov u juniorskoj konkurenciji (Honda junior čelendž) pripao je pilotesi “honde”, 20-godišnjoj Mišel Halder.
“Ovo je apsolutno ludilo!”, radovao se 18-godišnji Hese, koji je 2018. završio kao juniorski prvak serije. “Ovo je bila megateška trka, sve vreme sam pazio na gume i u retrovizorima gledao šta rade ljudi iza mene. Ceo tim je radio sjajno, izvukli smo sve što smo imali i sada nam se, na sreću, to i isplatilo. Ja sam prvi Nemac – šampion TCR Nemačka, srećan sam i nadam se da će se tako za mene i nastaviti!”
Hese nije samo prvi Nemac osvajač nacionalnog TCR prvenstva, već je i prvi šampion koji je došao iz Engstlerovog tima, koji je upisao i prvu ekipnu titulu u seriji. Takođe, ovog vikenda na Zahsenringu, “hjundai i30 N TCR” prvi put je postao šampionski model u ovom takmičenju: prethodni prvaci do vrha su stizali vozeći “hondu” ili “opel”.
Bivši šampion Pročik danas nije imao tempo za pobedu, a može mu se zameriti i izvesna strateška kratkovidost. Braneći se od trećeplasiranog Burija, on je gubio korak sa Heseom, a možda je mogao da samo pusti finskog rivala da uđe u rizičnu bitku za vrh, pa da profitira iz eventualnog kontakta vodeće dvojice.
Sve je to sada prošlost, a 43-godišnjak iz Austrije nema šta da zameri ni sebi ni svojoj ekipi HP rejsing, trećoj u timskom poretku: “Ovog vikenda smo sve uradili kako treba. Raduje me da smo danas bili malo brži nego juče. Da biste postali šampion, potrebna vam je i sreća. Ovog puta ona se pojavila u vidu sigurnosnog automobila. Zaista mi je žao Antija, od srca bih mu prepustio poziciju. Meni je važno da je trka bila lepa i verujem da smo u njoj bilo dobra reklama za automobilski sport.”
Uprkos svojoj brzini i agresivnosti, Buri nije uspeo da osvoji seriju na čijoj je polusezoni bio vodeći.
“U ovom trenutku preovlađuje razočaranje, iako znam da smo izvezli sjajnu sezonu”, priznao je 30-godišnjak i ukazao na trenutak u kom je njegova kampanja poklekla: “Kao tim smo obavili izvanredan posao i iscrpli smo sve naše mogućnosti. Bili smo neverovatno konstantni, i jedini zaista loš vikend bio nam je onaj u Hokenhajmu. Na kraju sam dao sve od sebe i bili smo blizu. Ovo, naravno, boli, ali pokazuje da smo ove godine mnogo toga dobrog uradili. Još ne znam kako će stvari ići dalje, u potpunosti smo se fokusirali na sebe i na ovu sezonu. Šta sledi, to ćemo tek videti, najpre moram da pustim da se utisci slegnu.”