Osvojivši svoju drugu uzastopnu, a ukupno treću titulu u svetskim turing TCR takmičenjima, Norbert Mihelis je potvrdio status jednog od najboljih vozača današnjice u ovoj disciplini.
Do svih svojih zvaničnih svetskih naslova Mađar je stizao kao fabrički vozač Hjundaija, pilot italijanskog BRC rejsinga. Tron u Svetskom kupu turing automobila 2019. izborio je s modelom “i30N TCR”, a pobedničko oružje za vezane WT titule 2023. i ’24. bila je “elantra N TCR”.
U sva tri slučaja krune je obezbeđivao na Dalekom istoku: WTCR pre pet godina na Sepangu, TCR Svetsku seriju prošle i ove godine na legendarnoj i najprestižnijoj uličnoj stazi na planeti, Makau Guja.
TCR Svetska turneja 2024. imala je sedam rundi i obišla je Valelungu, Marakeš, Mid-Ohajo, Interlagos, El Pinar, Džudžou i Makau. Već na aprilskom otvaranju sezone na Valelungi Mihelis je osvojio pol-poziciju i prvu trku nametnuo se kao rani, ispostaviće se i stalni lider šampionata. Drugi trijumf postigao je na Interlagosu, na treći stepenik podijuma je izlazio u Marakešu, na drugi na Mid-Ohaju, konačno i u subotu u Makauu.
Najlošiji plasman u sezoni bilo mu je jedno 11. mesto, u preostalih 13 trka bio je uvek u prvih osam, što znači da je posle svakog starta upisivao bodove. Konačni zbir je iznosio 323 poena, a pregled Norbijevih plasmana pokazuje da je ključ za osvajanje naslova bila konstantnost u postizanju visokih rezultata.
Od velikog značaja bio je i timski rad, kom je mađarski trkač od prvog dana svetske karijere bio posvećen, bilo da pomaže timskim kolegama, bilo da se koristi njihovom asistencijom. Njegove kolege iz aktuelne BRC postave, Mikel Askona i Nestor Đirolami, tako su shvatile i odigrale igru u Makauu. Španac je asistirao u subotu, Argentinac u nedelju, a glavni suparnik Ted Bjerk ostao je iza Hjundai konvoja.
Zato je Mihelis svoj rezime sezonskog finala otvorio pomenuvši kolege iz ekipe: “Kako je divan bio ovaj dan! Najpre, ogromno hvala mom BRC timu, Hjundaiju, mojim timskim kolegama Mikelu i Nestoru jer bez njih ne bih bio šampion.”
“Mislim da u ovoj sezoni od prvog trenutka nismo napravili nijednu grešku. Osvajao sam bodove u svakoj trci, na svakoj rundi smo sjajno radili kao tim, a od mojih prvih trkačkih godina znam da ako imate efikasan tim, imate dobru šansu da se borite za titulu. Neverovatno sam zahvalan svima koji su me podržali.”
Mihelisova sportska biografija dobro je poznata čitaocima Serbiaringa, ali nije naodmet podsetiti na osnovno. Počeo je kao trkač na simulacijama i kroz onlajn nadmetanja privukao je pažnju tada etabliranih mađarskih vozača Gabora Vebera i Norberta Kiša, zatim i velikog mentora Zoltana Zengea. To mu je otvorilo put ka testu u pravom automobilu, usledili su nacionalni Suzuki svift, Reno klio i Seat leon kupovi, te izlazak na evropsku scenu u Seat leon Evrokupu i ETC kupu.
Prvu punu sezonu u Svetskom turing šampionatu Mihelis je izvezao 2010. u “seat leonu TDI” privatnog tima Zenge Dension, a prvu WTCC trku osvojio je iste godine, upravo u Makauu. Slaveći drugu WT titulu, on je ukazao baš na to postignuće.
“Sećam se kada sam pre 14 godina osvojio svoju prvu trku u FIA Svetskom turing šampionatu u Makauu. Osećaj je bio neverovatan, a ja sam veoma srećan čovek što mi se taj osećaj ponovio prošle i ove godine.”
Šest WTCC sezona je Mihelis proveo u privatnom Zengeovom timu i u tom periodu izborio je dva Jokohama trofeja, titule namenje nezavisnim takmičarima. Status fabričkog pilota Honde stekao je 2016, da bi 2017, u poslednjoj WTCC kampanji, postao viceprvak sveta, prvi pratilac Teda Bjerka.
Punu afirmaciju stekao je i uspon na krov sveta postigao je u TCR epohi i sa Hjundaijem. Od početka karijere skroman, smeran i uljudan, 40-godišnji Mađar je na kraju istakao nekoliko crtica svoje sportske i životne filozofije.
“Za mene se život ne vrti oko uspeha. Veoma je lepo kada doživite uspeh, ali za dve nedelje počnete da razmišljate o idućoj sezoni. To je stalni ciklus sa stresom i adrenalinom, na startu prve trke nove sezone baš se i ne sećate da ste šampion. Veoma sam zahvalan što sam u ovoj poziciji, što se trkam i živim svoju strast, što doživljavam ove posebne trenutke.”
U završnici ovog pregleda, beležimo da su Askona i Đirolami završili kao treći, odnosno šesti u generalnom poretku Svetske TCR turneje ’24, obojica sa po jednom pobedom u godini.
Norbijev najnoviji naslov nastavak je sjajnog niza klijentskog Hjundai programa u turing svetu. Za bilans od pet vozačkih šampionata u sedam sezona zaslužni su i inauguralni WTCR prvak 2018. Gabrijele Tarkvini (danas BRC tim menadžer) i Askona kao osvajač poslednje WTCR titule. Korejski proizvođač je na svetskoj TCR pozornici nepobeđen od 2022, barem u konkurenciji vozača. Na timsku titulu italijansko-korejska kombinacija mora da sačeka bar još godinu dana i već je istaknuto da će joj to 2025. biti ključni cilj.