Težak start Hjundaija na ovogodišnjoj TCR Svetskoj turneji na stazi Braća Rodriges u Meksiko Sitiju donekle je kompenzovan rezultatima koje su piloti BRC rejsinga postigli na rundama u Valensiji i Monci.
Nestor Đirolami je trijumfovao na trci 2 u Španiji i izašao na podijum u Italiji, a Norbert Mihelis je s pol-pozicije osvojio prvi sprint u Italiji. Jedino Mikel Askona u 2025. nije imao zapaženije rezultate i nema bolji plasman od sedmog mesta. Posledično, Đirolami je peti, Mihelis šesti, a Askona jedanaesti u generalnom plasmanu šampionata.
Na redu je treća runda FIA TCR Svetske turneje, prvi izlazak ove serije na asfalt poznate 4,6 kilometara dugačke i prohtevne ulične staze u portugalskom Vila Realu. Kao bodovno najuspešniji trkač u Monci, Mihelis će u svojoj elantri #105 nositi maksimalno mogućih 40 kilograma kompenzacione težine, Đirolami će u automobilu #129 imati balast od 30kg, dok Askonin hjundai #196 neće biti opterećen dodatnom težinom.
S obzirom na veliko iskustvo sve trojice vozača u globalnim turing serijama, svaki od njih ima ozbiljan broj startova i respektabilnu trkačku kilometražu na tradicijom bogatom i prohtevnom Vila Realu. Što je još važnije, svaki ima i čime da se pohvali, bilo iz WTCC ili WTCR dana, ili čak iz obe serije. I sam BRC rejsing je ranije pobeđivao na južnoevropskom “Nordšlajfeu”, njegovi čelnici tvrde da imaju prilično jasnu sliku o izazovima koji ga očekuju, a među njih spada i visoka temperatura.
Askona je u Vila Realu pobedio 2019. i to mu je bio prvi trijumf u Svetskom kupu turing automobila, takmičenju koje će 2022. osvojiti. Posle primećenog manjka performansi u Monci i posledično izvedene zamene motora na njegovoj elantri, Španac smatra da sada ima uslove da postiže isto što i njegove timske kolege, nada se preokretu i najavljuje juriš na pobedu u trci 1. Po oceni tima, Askona u Portugalu nema šta da izgubi, a “zaslužuje solidan i uspešan vikend”.
Đirolami je u Vila Realu vozio WTCC i WTCR, najčešće je završavao na pozicijama od osme do desete, a najbolji rezultat mu je treće mesto u sezoni 2022. Kao lični cilj na portugalskoj rundi on ističe ulazak u prva tri i osvajanje bodova u oba sprinta, kako bi smanjio zaostatak za vodećima.
Bebu stazu opisuje kao veliki izazov: “Morate pronaći kompromis jer, iako je staza vrlo uzana, neke krivine su ipak veoma brze, ali ima i vrlo sporih, pa treba da skačete preko ivičnjaka da biste postavili auto za brze sekcije. Suština je u tome da sastavite dobar krug u kvalifikacijama jer nema mnogo prilika za preticanja, tako da se radi i o startu i o prvim krivinama. Ali, morate da ostanete veoma usredsređeni jer nema prostora za greške.”
Mihelis među vozačima Hjundaija ima najviše startova na Vila Realu. Tu je bio uspešan i kao WTCC i kao WTCR takmičar, ima četiri treća mesta i dve pobede.
Aktuelni i dvostruki osvajač TCR Svetske turneje priznaje da je u početku zazirao od južnoevropskog “Nordšlajfea”: “Svoju prvu trku sam tu vozio 2015. u WTCC i sećam se da sam tokom prvih par krugova bio pomalo uplašen jer je staza toliko teška i izazovna da zaista morate biti pažljivi kada gradite svoj ritam.”
“Doživeo sam puno uspeha u Vila Realu. Dopada mi se ritam kruga uz sve njegove različite krivine. Imate spore krivine na kojima morate uzjahivati ivičnjake, imate brze krivine i veliku maksimalnu brzinu pre nego što uđete u poslednji sektor. S aspekta vozača, veoma je teško sastaviti (dobar) krug, a potom preživeti trkačku distancu uz forsiranje do limita. I sa tehničkog stanovišta je veoma teško postaviti dobar setap jer imate sve različite vrste krivina. Ne očekujem posebno laku trku zbog kompenzacione težine i zbog vrućine koju možemo da očekujemo. Ali, osećam da smo postigli zaista dobar napredak od početka sezone i prilično sam samouveren”, zaključio je Mađar.
FIA Svetska TCR turneja u Portugalu završava prvu polusezonu, ostale trke biće vožene u Australiji i Aziji. Piloti i timovi u petak u Vila Realu nisu imali takmičarskih obaveza, dan je bio rezervisan za administracione formalnosti i tehničke preglede.
Ozbiljan program počinje u subotu, čine ga dva polučasovna treninga (u 09:30 i 12:40 po lokalnom vremenu). Kvalifikacije su istog dana po podne, Q1 runda startuje u 16:40 i traje 30 minuta, 15-minutna Q2 sesija počinje u 17:20. Nedelja je rezervisana za obe trke od po 60 kilometara (16 krugova); prva počinje u 12:00, a druga u 17:05. Startnu rešetku za trku 1 definiše kvalifikacioni rezultat, a za trku 2 diktira ga inverzija najbržih 10 iz Q2 runde.