Džek Gof, vozač Jurotek “honde sivik tajp R“ prethodne generacije, osvojio je pol-poziciju za prvu ovogodišnju BTCC trku na Indi konfiguraciji Brends Heča.
To mesto moglo je da pripadne fabričkom pilotu nove “honde” Denu Kamišu, ali su sva njegova vremena anulirana zbog prolaska kroz crveno svetlo u pitlejnu.
Tako je u prvi plan izbio Gofov rezultat – on je u vremenu od 48.038, koje je postalo novo najbolje, bio brži od Fordovog Sema Tordofa, koji je za vozačem “sivika“ kasnio samo devet stotinki (+0.093). Na trećoj poziciji našao se Kolin Turkington u “BMW-u“ serije 1 (+0.105).
“Bili smo drugi pre nego što su Kamišu izbrisana vremena, ali svakako prihvatam ovu pol-poziciju”, kazao je Gof. “Prošlu godinu smo završili u velikom stilu, pa je prva pol-pozicija u 2018. nešto posebno. Sutra moram da sačuvam prisebnost i da se postaram da ne grešim, što mi se na gran pri stazi desilo prošle sezone. Kapa dole svim momcima i devojkama iz Juroteka. Ovo smo postigli s motorom koji se razlikuje od prošlogodišnjeg i pogrešili su oni koji su u nas sumnjali. Tempo na duže staze deluje dobro, gume ne gube previše performansi, pa se nadam da sutra možemo do najvišeg stepenika podijuma.”
BTCC povratnik Tordof komentarisao je: “Bio sam pomalo zabrinut, jer na treninzima nismo pokazali takav tempo, ali smo znali da je tu, stvar je bila samo u tome da ga oslobodimo. “Fokus RS” je potpuno drugačija zver u odnosu na model “ST”. Kazao sam šefu tim da se vraćam i vozim za njega samo ako ima auto koji može da pobeđuje. I, sve se uklapa, sve pohvale timu Motorbejs, puno su radili preko zime, a ovo pokazuje gde smo. U trci moram da budem strpljiv, da se čuvam i čekam da mi se ukaže prilika. Nerve ne smem da izgubim, auto je dobar i videćemo dokle možemo da stugnemo sutra. Bilo vlažno ili suvo, mi smo na pravoj strani startne rešetke, a to je najvažnije.”
“Zadovoljan sam trećim mestom”, izjavio je vicešampion serije Turkington. “Posle treninga nisam mislio da ćemo tako daleko dogurati. Auto se ponašao problematično, ali mislim da su tu situaciju imali i svi drugi. Staza je jednostavno drugačija, nema prianjanje kakvo obično poseduje i svakako je drugačija nego kad smo ovde pre nekoliko nedelja testirali. Stvar je bila u tome da se auto postavi na ona mesta na kojima se lepo vozi i ako tražite malkice više od njega, reći će vam “ne”. Morate malo da zauzdate sebe i da razumete da ne možete da vozite kao pre dve nedelje i da morate da poštujete nove limite. Na uslove sam reagovao najbolje što sam umeo. U ovakvoj konkurenciji, uradili ste dobar posao ako dospete u jedan od prvih startnih redova.”
Na prvom treningu najbrži je bio Tojotin Tom Ingram, sa Gofom u “hondi“ i Tomom Čiltonom u “fordu“ kao najbližim pratiocima. Drugi trening je protekao u dominaciji “honde“. Gof je bio najbrži ispred timskog kolege Breta Smita, dok se na trećem mestu našao Den Kamiš u fabričkom “siviku” desete generacije.
Na startu kvalifikacija svi vozači su požurili s izlaskom na stazu, zbog prognoza da će kasnije pasti kiša. Međutim cela sesija je vožena po suvom.
Den Kamiš je posle prekršaja i kazne morao da radi sav posao iz početka, pa je u dva pokušaja ostvario četvrto vreme (+0.107) na BTCC debiju iako je tu očigledno bilo potencijala za bolji plasman. Kamiš je imao dovoljno razloga da konstatuje da mu je srce slomljeno: “Apsolutno sam propao kroz patos. To je verovatno bio najbolji krug koji sam ikada izvezao, isporučio sam takve performanse s novim timom i prednjom vučom, koja iziskuje totalno drugačiji način vožnje. Mislim da je to bilo nešto posebno. Tu poziciju su mi oduzeli i to je svakako razočaranje. Mislim da sam je zaslužio i da ju je tim zaslužio, ali moram da ostanem uzdignute glave. Da ste mi ponudili četvrto mesto na početku vikenda, prihvatio bih ga oberučke. Ako dosad nisam bio motivisan, budite sigurni da sada jesam!”
Peto mesto osvojio je Endrju Džordan u Pirtek “BMW-u“ (+0.114) i time je bio zadovoljan: “Svi smo se mučili jutros, a pogledajte koliko su razlike male, između automobila ne možete da stavite cigaret papir. Zato sam srećan. Tokom zime mi je u automobilu postajalo mnogo ugodnije, sada me od Turkingtona deli stotinka. Dobro je kada imate ovakvo poverenje u auto i ne pokušavate da osvojite nešto naročito na mestima iz kojih nećete izvući mnogo. Jesmo se mučili s balansom, ali smo ga kroz male promene doterali i one su bile dovoljne da auto postane dobar.”
Met Nil je sa svojom fabričkom “hondom“ napravio šesti rezultat kvalifikacija (+0.126), plasiravši se neposredno ispred Čiltona u “fordu“ (+0.191).
Met Simpson je u Simpson rejsing “hondi“ postavio osmo vreme, dok se kao deveti kvalifikovao prošlogodišnji nezavisni šampion Ingram u “tojoti“. Prvih 10, sa zaostatkom od +0.230 sekundi, zaokružuje Bret Smit u još jednoj “hondi“.
Rob Ostin se u novoj “đulijeti“ kvalifikovao kao 11, sa malo više od dve desetinke zaostatka (+0.251) za osvajačem pol-pozicije. Najbrži “voksol“ se plasirao na 12. mesto, a za volanom je bio mladi Džoš Kuk.
Prošlogodišnji šampion Ešli Saton bio je najbrži od vozača “subarua“, ali je rangiran tek kao 18. Daleko lošije prošao je njegov kolega, BTCC veteran Džejson Plejto, koji u prvi sprint ulazi tek sa 29. pozicije.
Ni Turkingtonov kolega Rob Kolard nije se proslavio: iako mu je do vrha falilo malo više od 4 desetinke, u BTCC panorami to znači start sa 19. mesta.
Neslavan je rezultat i BTCC povratnika Džejmsa Neša, koji nije mogao bolje od pozicije 26.
Čak 30 vozača je stalo u jednu sekundu, a jedini kojima to nije pošlo za rukom jesu Džoš Prajs u “subaruu“ i Sem Smelt u “audiju“.
Prva BTCC trka sezone 2018. na programu je sutra u 12:35 po srednjoevropskom vremenu.