Ako Audi u idućoj ili nekoj kasnijoj sezoni bude želeo da osveži ili promeni DTM postavu, jedno ime je već na radaru i figuriše kao potencijalni kandidat.
U pitanju je 22-godišnji Holanđanin Nik de Vris, koga šef Audi motorsporta Diter Gas “drži na oku” kao realnu opciju za neki budući DTM angažman.
De Vris je Meklarenov junior, trenutno trkač Formule 2. U toj seriji nastupa za italijanski Rapaks i osmi je na tabeli, sa pobedom u Monaku i podijumima u Bakuu i na Hungaroringu.
Najvrednija titula u dosadašnjoj karijeri mu je dominantan trijumf u Formuli Reno 2.0 u sezoni 2014. Godinu dana potom, bio je treći u generalnom u Formuli Reno 3.5.
De Vris se u redovima Audija prvi put pojavio kada je vozio “audi RS5 DTM” na testu mladih vozača u Heresu 2016. Na ovogodišnjoj DTM rundi u Moskvi nominovan je za rezervnog vozača kuće iz Ingolštata. Audiju je na Moskovskom autodromu bio potreban jer je nastup Majka Rokenfelera (povređen u žestokom udesu na Norisringu) bio pod znakom pitanja. Na kraju je DTM rutiner ipak dobio zeleno svetlo da startuje, pa je rezervista posmatrao trku iz garaže.
Holanđanin je bio sa timom i na svom domaćem terenu u Zandvortu, gde je prisustvovao tehničkim brifinzima.
“Dali smo mu šansu na prošlogodišnjem testu mladih vozača, zadivio nas je onim što je pokazao i celim pristupom”, rekao je Gas o De Vrisu.
“Iz tog razloga stupili smo s njim u kontakt i poverili smo mu dužnost rezervnog vozača u Moskvi, kada nismo znali hoće li Rokenfeler moći da vozii ili ne.”
“U osnovi, tu se naše trenutni ugovorni odnos završava. Bio je tu i na Zandvortu, ali to je bila više poseta nego što je imao neku određenu ulogu u ekipi.”
Gas ne isključuje mogućnost da aktuelni formula trkač jednog dana bude u igri za Audi DTM sedište: “Moguće je. On je dobro obrazovan trkač, profesionalac u svemu što radi i mislim da je dobro da ga držimo na oku.”
De Vrisove bliske veze sa Meklarenom ne predstavljaju brigu za Audi, budući da tim iz Vokinga nije pravio problem i pustio je svog pulena da otputuje u Moskvu kao potencijalna zamena za Rokenfelera.
Poput ostalih DTM proizvođača, Audi je smanjio svoju DTM operaciju na šest automobila za kampanju 2017, ali je u vozački sekstet uveo dvojicu novajlija u kategoriji, Renea Rasta i Loika Divala, prvog kao heroja Porše superkupa, drugog iz sopstvenih redova u endurans programima.
Upravo zbog već učinjenih izmena i promocija u pilotskom kadru, Gas smatra da dodatne promene u 2018. nisu posebno verovatne.
“Trenutno ne vidim da će se nešto menjati. Za ovu sezonu smo izveli neke vrlo značajne promene, za 2018. ništa još nije zacementirano, ali potpuno mogu da zamislim da ćemo nastaviti u sastavu u kojem smo”, poručio je prvi čovek Audi sporta.