Šangaj, Hungaroring, Losail i ponovo Hungaroring: to je niz od već četiri pobede koje je Mehdi Benani postigao u apsolutnoj konkurenciji Svetskog šampionata turing automobila.
Mehdi je uvek prolazio odlično na WTCC trkama u Mađarskoj. Stizao je do lepih bodova i do podijuma i u starom “BMW-u 320 TC” Protim rejsinga, dok je kao vozač “sitroena” slavio u uvodnoj trci 2016. Pitali smo ga kakva to posebna veza postoji između njega i Hungaroringa.
“Mislim da u ovoj zemlji uvek imam dobru šansu”, odgovorio nam je Benani. “I mnogo mi se sviđa staza, tačno je onakva na kakvoj volim da vozim. Čudno je to, uvek sam brz ovde. Nadam se da mogu da budem brz i na drugim stazama, ali svaki put kad dođemo na Hungaroring, ja sam brz, bez testova, bez proba, bez ičega. Ovde mi je ugodno, osećam da mogu da forsiram i tražim limite. Srećan sam što se to ponovilo ovog vikenda.”
Unapređenja “sitroena C-elize” više nema, Mehdijevoj ekipi preostaje da ga što finije podešava prema prohtevima svakog trkača ponaosob.
“Doterujemo ga prema vozačkim stilovima pilota, nema daljeg razvoja automobila”, dodao je sagovornik našeg portala. “To je i dalje dobar auto i još je blizu drugim proizvođačima. Uživam da ga vozim i ove godine ide dobro. O budućnosti ništa ne znamo, ali za ovu godinu je još dobar.”
Vlasnik drugog vremena u kvalifikacijama na mađarskoj WTCC rundi, Marokanac je po kazni iz Monce pomeren na 14. startno mesto, odakle se dovezao do 7. pozicije na cilju. Njegov zvezdani trenutak usledio je u glavnom sprintu.
Temelj trijumfa Mehdi je položio kada je na startu glavne trke nadmašio nikog drugog do Roba Hafa. Iako kažnjen zbog incidenta s “volvoima”, Englez se u 4. krugu nakratko vratio u vođstvo tek da pokaže da to može, a zatim je otišao na kazneni prolazak kroz boks. Ostatak trke Benani je proveo na čelu kolone i održao se ispred prvog pratioca, Nikija Katsburga, kog je na kraju dobio sa 6,5 desetinki prednosti.
“Ovo je sjajan rezultat i pomalo me podseća na prošlogodišnju trku u Kataru. Jedina je, i to velika razlika što sam tamošnju pobedu proslavio uz svog oca”, rekao je pulen Sebastijan Leb rejsinga.
Drugi mađarski trijumf 33-godišnjeg pilota iz Feza ipak nije bio lagodna nedeljna vožnja, pogotovu ako se uzme u obzir da se u trci pojavio i problem s kočnicama.
“Trka je bila kao iz snova”, nastavio je Benani. “Pokušavao sam da forsiram do maksimuma i u dva slučaja osetio sam da je pedala kočnice izuzetno “meka”, pa sam se uznemirio jer sam pomislio da je stvar gotova i da više ne mogu ni da usporim. Uz pomoć inženjera, malo sam se poigrao sa balansom kočenja, pa smo maksimum kočenja prebacili pozadi i to je funkcionisalo bolje, ali sam ponekad morao da driftujem.”
“A ni Haf mi nije olakšao život, napadao je od početka trke. Pokušao sam da otvorim prednost i da mu poručim da ne proba da me ulovi, jer sam i ja brz. Međutim, ostao je uz mene.”
Kada je došlo do dvoboja, Mehdi je znao da nema potrebe da se odupire. “Šteta za Roba, mislim da je ovo bila njegova trka. Žao mi je zbog njega, zaslužio je uspeh, to je pokazivao celog vikenda, osvojio je i pol-poziciju, a to na Hungaroringu nije lako. Međutim, znao sam da mu sleduje kazna i nisam želeo da se slupamo, hteo sam da završim svoju trku.”
Upitan kome posvećuje svoj četvrti trijumf u WTCC karijeri, Marokanac je mogao da da samo jedan odgovor – svom u januaru preminulom ocu Abdelilahu, četvorostrukom državnom prvaku u motokrosu.
“Mogao bih je posvetiti svim vozačima koji su zajedno sa mnom na podijumu, ali pre svega mislim na svog oca. Jako je loše što ovu pobedu proživljavam bez njega, ali me pomisao na njega ove godine čini malo jačim vozačem. Kad sam ga izgubio, želeo sam da početkom godine prestanem sa auto-sportom i da se posvetim drugom poslu. Sada me ova pobeda raduje, daje mi snagu i takođe znam da je moj otac uvek sa mnom. Svi ovde znaju koliko je voleo auto-sport i srećan sam što mogu da mu posvetim ovu pobedu, ona je svakako za njega.”
Posle šest od 20 ovosezonskih trka, Mehdi Benani je peti u generalnom sa 73 boda – 8 poena ispred Hafa, 4 iza Teda Bjerka. U poretku nezavisnih takmičara on zauzima treće mesto, iza timskog kolege Čiltona i drugoplasiranog Hafa.