Orelijen Panis, sin bivšeg F1 pilota Olivijea Panisa, danas komentatora francuskog Eurosporta, biće jedan od vozača Zenge motorsporta u WTCC kampanji 2017!
Iznenađujuću vest prvi je na društvenim mrežama objavio sam Zoltan Zenge, a izbor je uslovljen finansijskim razlozima, što šef ekipe nije ni pokušao da sakrije.
“Voleli bismo da smo našu avanturu nastavili sa mađarskim pilotima, ali je važnije da tim preživi, zato smo morali da se pouzdamo u takmičara koga nam je doveo sponzor. Nismo mogli da iz sopstvenog džepa nastavimo da finansiramo karijere mladih vozača iz naše zemlje.”
Usledile su i nešto toplije reči.
“Veoma smo zadovoljni što Orelijen dolazi u naš tim 2017. Regrutovali smo vozača koji nije Mađar, to je za nas nov pravac, ali istovremeno i uzbudljiv. U njemu imamo vozača s veliki potencijalom i uspešnim profilom u jednosedima. Njemu će ove godine sve biti novo, ali mi smo dobri učitelji i znamo da će drugačiji pristup pogodovati ekipi i načinu kako radimo. Uvereni smo da će Orelijenov prelazak u WTCC doneti lepe plodove i radujemo se početku saradnje s njim”, završio je Zenge svoju poruku.
Dvadesetvogodišnji Panis dosad se najviše trkao u jednosedima, od F4, preko 2-litarske i 3,5-litarske Formule Reno, a prošle sezone u Formuli V8. U njemu WTCC dobija još jednog formula trkača koji se zaputio u takmičenja s prekrivenim točkovima i krovom iznad glave.
“Ponosan sam što ulazim u WTCC”, kazao je Francuz, sin pobednika Velike nagrade Monaka 1996. “To je moćan međunarodni šampionat i važan korak u mojoj karijeri. Tu se već nalaze mnogi iskusni i uspešni vozači, meni to predstavlja uzbudljiv i žestok izazov, biće bolje da od prvog dana zasučem rukave. Ponosan sam što ću voziti za Zenge motorsport, koji je ranije osvajao trke, takođe se radujem i što ulazim u trkačku porodicu Honde.”
“Meni će sve ove sezone biti novo, cilj će biti da učim i brzo steknem iskustvo kako bih što pre mogao da se borim za vrhunske pozicije. Koristim priliku da se svojim sponzorima i menadžeru Didijeu Kotonu zahvalim na stalnoj podršci, a nadam se da će moj otac moći da kaže nešto lepo za mene kada bude komentarisao WTCC trke na francuskom Eurosportu”, poručio je Orelijen Panis.
U ovom slučaju je, potpuno očigledno, radila francuska veza. Mladog pilota, njegovog oca, njegovog menadžera i WTCC promotera Fransoa Ribeira povezuje ista nacionalnost. Da stvar bude još zanimljivija, Panisu će na raspolaganje biti stavljeno najbolje što Honda i JAS motorsport trenutno imaju – on neće deliti sudbinu svojih prethodnika i voziti stari “sivik”.
Razume se da je i Ribeiro imao komentar: “Sjajno je što možemo poželeti dobrodošlicu u WTCC momku koji je u jednosedima pokazao stvarni potencijal. Orelijen shvata da će konkurencija biti jaka i priznaje da mora mnogo da nauči, ali je Zenge dokazano sposoban da pomogne vozačima bez turing iskustva i da ih dovodi do titula, kao što je bio slučaj sa Norbijem Mihelisom. Orelijen će voziti TC1 “hondu sivik” sa šasijom i motorom po specifikacijama 2017. i nadam se da će biti koristan u osvajanju proizvođačkih poena za Hondu.”
Posebno zanimljiva biće reakcija mađarskih navijača, koji su Zenge motorsport s pravom doživljavli kao 100% nacionalni tim, budući da je u Svetskom prvenstvu davao šanse Mihelisu, Gaboru Veberu, Ferencu Fici i Danijelu Nađu. Ovaj otklon od tradicije i kokpit poveren francuskom pilotu oživeće gorke uspomene na katarski manevar Ivana Milera kojim je Mihelis lišen trećeg mesta u generalnom, a koji se u Mađarskoj još doživljava kao francuska zavera po vertikali (Miler-Ribeiro-FIA).
Prvi Panisov susret sa “hondom sivik” treba da se desi na zvaničnom martovskom WTCC predsezonskom testu u Monci.
Zenge motorsport uskoro će objaviti ime svog drugog vozača za prvenstvo 2017.