Pre početka pravog takmičarskog programa na Žeđijangu, organizator je vozačima TCR Internacionalne serije u petak upriličio test u trajanju od 140 minuta, dragocen za upoznavanje novog kineskog autodroma.
Na stazi na kojoj je 16 krivina spakovano u 3,2 kilometra prednost su imali “folksvageni”, pa su se na prve tri pozije smestili Leopardov as Rob Haf, njegov timski kolega Žan-Karl Verne i Đani Morbideli iz Vestkoust rejsinga.
Kolonu tehnike iz Volfsburga pratila su dva debitujuća “hjundaija”, Tarkvini je završio četvrti, a Menu odmah iza njega.
Sva tri Kraft-Bambu “seata” zauzela su pozicije u prvih 10: Lojd je bio najbolji, šesti, a Oriola i Neš klasifikovani su kao osmi i deveti.
Sedmoplasirani Kolčago bio je jedini predstavnik “honde” u gornjem domu poretka, a desetoplasirani Borković odigrao je istu tu ulogu za “alfu”.
Branilac naslova Komini rangiran je kao jedanaesti, dok je lider prvenstva Taši prevezao samo pet krugova.
“Prvi put sam imao baš mnogo vremena da se poigram s automobilom i ta se prilika nažalost ukazala tek sada, na mom poslednjem TCR vikendu u sezoni”, kazao je Haf, koji će finale preskočiti zbog WTCC obaveza. “Automobilom sam zadovoljan, i dalje radimo na tome da mu popravimo balans. Staza je slična drugim kineskim pistama na kojima sam se trkao, uzana je i vijugava”, poručio je “Kralj Makaua”, povremeni gost u turing šampionatu Kine i čovek koji je na pekinškom Goldenport parku 2014. doneo prvu pobedu “ladi granti”.
“Ovako dugačka sesija bila je od velike koristi”, ocenio je Menu, čija je trkačka pauza trajala od BTCC gostovanja koncem 2015. “Početnu fazu smo iskoristili da razradimo kočne diskove i pločice, zatim sam izgubio nešto vremena zbog problema sa senzorom gasa, ali kada je to bilo rešeno, prešao sam mnogo krugova bez ikakvih “kašljucanja” i prilično sam zadovoljan performansama automobila na njegovoj premijeri. Ovo je relativno spora staza, ali uopšte nije jednostavna. Auto se kliza, ili prednjim, ili zadnjim delom i ne mislim da će bilo kome biti jednostavno da pronađe dobar balans”, analizirao je švajcarski veteran.
Iako najbolji od vozača “seata”, Lojd smatra da će se on i njegov tim još naraditi: “Posao je bio težak jer je sesija dugo trajala, a i zato što je činjenica da na ovoj stazi ne možete da se odmorite ni jedan sekund. Meni se Žeđijang dopada jer je izazovan i zahteva stopostotnu usredsređenost. Vremena krugova su bila dobra, ali nas očekuje još mnogo posla, nismo još došli do nivoa koji želimo.”
Kolčago se posle letošnje povrede rebara vratio u stroj i zasad nije oduševljen ni onim što je prikazao, ni opštom konkurentnošću “sivika”: “Daleko smo i, mada sam mogao da se poboljšam za neku desetinku, ne mislim da smo mogli da se takmičimo s “golfovima”, koji kao da su posebno skrojeni za ovaj tip staza. Ne želim da kritkujem nikoga, ali je jasno da ovako brdovita i spora staza nije baš najbolje mesto za nošenje balasta uspešnosti”, kazao je Italijan, koji ruku na srce s tim parametrom nema problema, već 30 kg teži auto vozi njegov kolega Taši.
Dušan Borković ne nalazi da je spoj “đulijete” i novog kineskog autodroma posebno srećan. “Znali smo da nam na ovoj stazi neće biti lako, jer znamo koliko je “alfa” osetljiva na konfiguraciju svake pojedinačne staze. Ozbiljno se mučimo na pistama koje nemaju tečan tok. U zavisnosti od krivine, auto preupravlja ili podupravlja i zaista je teško utvrditi u kom pravcu treba da idemo sa setapom”, poručio je srpski takmičar.
“Sesija nije bila laka, mnogo smo se namučili s podešavanjima”, ispričao je Mato Homola, jedini pilot “opel astre” na Žeđijangu. “Isprobali smo mnogo različitih stvari i mislim da nismo pronašli pravi smer. Ni meni nije lako, jer su staze kao Žeđijang vrlo komplikovane i ne spadaju u moje omiljene. Definitivno volim brže piste”, zaključio je Slovak koji se ovog vikenda nosi i sa dodatnih 20 kg u “opelu”, određenih novim merama balansa performansi.
Trkačima TCR Internacionalne serije slede dva treninga, u 4 i u 6 ujutru po centralnoevropskom vremenu, dok kvalifikacije voze u 9:30.