Britanski šampionat turing automobila nastavlja sezonu trkama 10, 11 i 12, na Olton parku u Češiru.
Bilo kakva predviđanja zapravo su besmislena. U devet trka prve tri runde jubilarne šezdesete, “dijamantske” BTCC sezone, šestorica vozača izlazila su na najviši stepenik pobedničkog postolja, a brojna nova lica dočepala su se podijuma prvi put u životu.
Premda su veterani discipline Met Nil i Kolin Turkington pokazali zube na Trakstonu, prvi pobedom i trećim mestom, drugi parom drugih mesta, glavne uloge generalno i dalje igraju mladi vozači. Lider na tabeli je Adam Morgan, s Džošom Kukom, Tomom Ingramom i Džekom Gofom koji čine trio najbližih pratilaca.
Rutineri Turkington i Nil trenutno zauzimaju pozicije pet i šest i najavili su mladoj gardi da će skupo prodati kožu do kraja sezone.
Između Morgana u “mercedesu” i Kuka u “voksolu” tek je jedan bod razlike. I inače, samo 18 poena pokriva prvu petoricu u generalnom, dok se u svakoj trci mogu osvojiti 22 boda. Koliko prošle godine, u istoj fazi šampionata razmak između prvo i drugoplasiranog iznosio je 17 poena, iz čega se najbolje vidi koliko je kampanja u najznačajnijem takmičenju na Ostrvu postala neizvesnija, a konkurencija žešća.
U ovoj fazi šampionata niko nije pokazao sposobnost da se na tabeli odvoji od konkurencije. U podeli kontingenta bodova učestvuje veći broj takmičara, pa se Morgan recimo nalazi u vođstvu, ali ima 35 poena manje nego lider serije u ovo vreme 2017. I razlika između prvo i desetoplasiranog prepolovljena je u odnosu na isti period prošle godine.
Veliki broj vozača i timova smatra Olton park domaćom stazom, među njima i vodeći Morgan i njegov Sisli motorsport. Trkač iz Lankašira nema čime posebnim da se pohvali na ovoj pisti, tu mu se prošle godine automobil čak i zapalio. Osim tradicije, protiv njega govori i maksimalnih 75 kilograma balasta s kojima će pilot “mercedesa A-klase” otvoriti vikend.
“Voleo bih da najzad dođem na Olton park i postignem dobar rezultat”, kazao je Morgan. “Naš bilans tu nije posebno dobar, ali smo ubeđeni da ove godine stižemo u najboljoj formi u kojoj smo ikada bili i da ćemo napraviti rezultat. Staza nikad nije bila naročito blagonaklona prema nama, a kao vodeći u šampionatu imam punih 75 kilograma balasta. To će biti iskušenje, ali se nadamo da ćemo ovog puta maksimalno iskoristiti vikend.”
Tom Olifant je trkač iz Češira, takođe domaći na Olton parku. I on vozi “mercedes”, a u bodove je ove sezone ulazio dva puta, u oba slučaja na Donington parku.
“Po mom mišljenju, vikend na Olton parku je jedan od najboljih u BTCC sezoni”, izjavio je Olifant. “Publike uvek ima mnogo, kada ste na stazi jedva možete da vidite travu, jer su sva mesta preplavljena ljudima i to je sjajan prizor iz vozačke perspektive. Ubeđen sam da mogu da iskoristim sve što sam u sezoni dosad naučio i da ovaj vikend učinim uspešnim i sebi i ekipi Sisli motorsport.”
U lokalce spada i aktuelni nezavisni BTCC šampion Tom Ingram, koji nastupa u “tojoti avensis” Spidvorks motorsporta. I vozač i tim su za ovu godinu kao cilj istakli titulu u apsolutnoj konkurenciji. Trenutno, Ingram je samo 11 poena od vrha poretka.
Džejms Kol vozi “ford fokus” za Šredid Vit rejsing/Galager i dolazi iz ne predalekog Liverpula, dok je Tom Bordman, trkač “MG-a 6 GT” tima Autoejd/RCIB osiguranje stacioniran nešto dalje, u mestu Forton, okrug Lankašir.
Staza Olton park postoji šezdesetak godina, BTCC tu dolazi od 1960, a trkački vikend redovno privlači preko 40.000 ljudi. Krug je dugačak 2,23 milje i ima 12 krivina. Najbrže kvalifikaciono vreme postigao je Džejson Plejto 2015. (1:25.484 – 93,74 mph), a rekord kruga je iste godine zabeležio Endi Priol (1:26.404 – 92,74 mph).
BTCC na Olton parku, satnica (sva vremena CET):
subota, 9. jun
10:30-11:10 trening 1
13:10-13:50 trening 2
16:20-15:50 kvalifikacije
nedelja, 10. jun
13:20 trka 1 (15 krugova)
15:50 trka 2 (15 krugova)
18:05 trka 3 (15 krugova)