Trkač Sebastijan Leb rejsinga Tom Čilton smatra da će Svetsko turing prvenstvo doživeti veliki pad u broju učesnika ako se okrene pravilima Klase 1 u sezoni 2018. ili 2019.
Veruje se da WTCC čelnici razmišljaju o prelasku na set tehničkih pravila o kojem se već godinama usaglašavaju DTM i japanski Super GT, koji realno nemaju nikakve veze sa turing takmičenjima.
Englez u Svetskom turing prvenstvu nastupa od 2012, a dosad je vozio “ford”, “ševrolet” i “sitroen” i osvojio je četiri trke. Iako u karijeri nije kuburio s novcem, jer mu je otac magnat u poslovima osiguranja, on se već žalio da mu je problem da obezbedi budžet za 2017. i boji se da bi prelazak na još skuplje standarde Klase 1 značio i kraj njegovog WTCC trkanja.
“Pomalo me brine kad pomislim na nova pravila, na Klasu 1”, rekao je Tom portalu Motorsport.com. “To će sve učiniti još skupljim, zar ne? Više aerodinamike, više rada u vazdušnom tunelu, više fensi karbonfibera. Više delova koji će se lomiti, delova koje morate da popravljate posle najmanjeg dodira s drugim automobilom. To će iziskivati mnogo više novca.”
“Ako Klasa 1 postane stvarnost, prilično sam siguran da je moje vreme u šampionatu isteklo, osim ako budem imao fabrički ugovor, ili makar polovičnu podršku proizvođača. Sve će jednostavno postati preskupo i onda će šampionat umreti. Ako izgubite sve nezavisne trkače, imaćete otprilike deset automobila.”
U nezavisne učesnike šampionata 2016. spadaju Sebastijan Leb rejsing, Zenge motorsport, Kampos rejsing, Minih motorsport i ROAL motorsport. Svim tim ekipama neophodni su pomoć i podsticaj da bi uopšte opstale i u prvenstvu aktuelnih tehničkih standarda, dok bi im Klasa 1 i prateća eksplozija troškova preživljavanje učinili nemogućim.
“Ne možete stari privatni “sitroen” ili “ševrolet” preurediti u auto Klase 1, to se neće desiti. Morali biste da imate drugačiju startnu rešetku – TC1 bi zapravo bio “Klasa 2″, da bi se ti automobili održali u šampionatu, i onda bi oni vozili svoju sopstvenu trku na začelju kolone.”
“Ali, meni se ne dopada da se trkam u drugoj klasi, želim da budem u najboljoj. Ako bude Klase 1, biće potrebno više proizvođača da bi startne liste bile duže.”
Čilton je veliki pobornik aktuelnih TC1 automobila, ali kaže da su i operativni troškovi u vezi s njima već na granici dostižnog, možda i preko nje.
“Ovi automobili su veoma impresivne mašine, ali da biste bili impresivni, to košta novaca.”
“Uvek sam bio prilično dobar u pronalaženju sponzora, morao sam to da radim tokom 15 godina. Bilo je sezona kada su me direktno plaćali proizvođači, ali samo nekoliko takvih. Međutim, svaki put kada pokušavate da pronađete sponzore, a budžeti rastu svake godine, uvek morate da kažete da pored staza ima sve više gledalaca, da je gledanost porasla, da nas prikazuju u sve više zemalja i na većem broju TV kanala.”
“Međutim, u određenom trenutku dođete do tačke kada se zapitate koliko zapravo možete da tražite za trkanje u turing automobilma. I, rekao bih da smo već sad na ivici da budemo preskupi. Tako je čak i meni, koji sam dobar u nalaženju sponzora. I ja sam na ivici da kažem da ne bi trebalo da učestvujemo, što je ludo!”
Engleski automobilista ima svoj predlog mera koje bi vodile ograničavanju WTCC troškova. U njegovoj viziji, one uključuju manje aerodinamike, manje sofisticiranu tehniku i kraću sezonu.
“Mislim da su nam potrebni automobili bez delova od karbonfibera, karbonfiber treba zabraniti. Preskup je. Ja ne pravim štetu na automobilu na svakoj trci, ali moj račun je i bez toga astronomski. To je za mene krupan faktor.”
“Osim toga, motori su prilično skupi, ali imamo jedan cele godine. Nije da moramo da upotrebimo pet, u celini gledano, prilično su pouzdani. Taj motor mogao bi da bude manje trkački, to bi račun za motor smanjilo za otprilike 40 hiljada funti, a to je poprilična svota.”
“Zatim, imamo 12 rundi po celom svetu, a to je skupo uz sve letove i prateće troškove. Ako to srežete na 10 trkačkih vikenda, to će svakako malo srezati i troškove – verovatno još nekoliko stotina hiljada funti ako biste odbacili dva vikenda, pogotovu ako su u pitanju oni prekookeanski.”
Pre završne WTCC runde u Kataru, Tom Čilton zauzima osmo mesto u generalnom plasmanu, dok je u kategoriji privatnika već osigurao sezonsko srebro.