Britanski Mini čelendž česta je stanica na putu vozača koji imaju ambiciju da stanu uz rame asovima poput Turkingtona, Nila ili Plejtoa i uđu u Britanski turing šampionat.
Danlop je isporučilac guma ovoj monomarka seriji, a kao zvanični BTCC partner, snabdevač i naslovni sponzor, organizovao je tradicionalni nagradni test na autodromu Sneterton. Tom prilikom su najbolji vozači Mini čelendža 2018. isprobali pobedničku BTCC tehniku.
Pobednik ovogodišnjeg Mini čelendža u najjačoj JCW (Džon Kuper vorks) klasi, Ent Vorton-Ils, prvi je stekao pravo na ovu vožnju. Njemu je to bio povratak u poznatu sredinu, jer je 2016. osvojio nacionalni Klio kup i još tada mu je pripao Danlopov godišnji nagradni test. To mu je otvorilo prolaz u BTCC, gde je 2017. vozio “audi S3” ekipe AmD tjuning, a u ovoj godini je odabrao da se takmiči u izuzetno konkurentnom Mini čelendžu.
Izlazak na Sneterton bio je prilika za upoređivanje starih i novih iskustava. Vorton-Ils je primetio: “Sjajno je kada testirate dokazano pobednički auto. Motorbejs je mnogo napredovao u razvoju ovog automobila za dve godine otkako sam ga prvi put testirao.”
U osvrtu na svoju sezonu u MINI čelendžu, on je dodao: “To je definitivno odskočna daska za BTCC i smatram ga najboljom monomarka serijom. Vozač koji ima ambiciju da se trka u turing šampionatima definitivno bi trebalo da ima na umu i Mini čelendž.”
Drugoplasirani u JCW klasi Mini čelendža, Nejtan Harison, bio je drugi vozač na Danlop testu. Kao i Vorton-Ils, on je vozio “ford fokus” ekipe Motorbejs, koja u Britanskom turing šampionatu nastupa pod komercijalnim imenom Šredid vit sa Galagerom. Ulogu instruktora u ovom slučaju je imao redovni Motorbejsov trkač, BTCC i WTCC privatnički šampion Tom Čilton.
Harison je dan opisao kao neverovatan, zahvalio se Danlopu i Motorbejsu, a zatim dodao: “Dobio sam sjajnu priliku, a ja se mnogo trudim da obezbedim budžet kako bih ušao u BTCC. Prianjanje i snaga automobila pružaju sjajan osećaj, a osećam i da me je Mini čelendž bio korak koji me je pripremio za ovo.”
Ulogu Danlopa u automobilskom sportu na Ostrvu istakao je predstavnik Danlop motorsporta Majkl Batler: “Zahvalni smo ekipi Motorbejs performans što je našim Danlop šampionima pružila ovako briljantnu priliku. Danlop mnogo ulaže u auto-sport na nacionalnom nivou i ove godine smo pokazali talente iz Mini čelendža, koji se etablirao kao pravi stepenik na lestvici koja vodi u BTCC. “Mini JCW” od 265 KS pruža performanse bliske nivou turing automobila, pa nije iznenađenje što je Nejtan uspeo tako brzo da se adaptira, baš kao i Ant pre dve godine.”
Poput redovnih BTCC trkača, Vorton-Ils i Harison koristili su dve mešavine Danlop “sport maks” guma – primarnu na prepodnevnoj, opcionu meku tokom trkačkih simulacija na popodnevnoj sesiji.
“Vrhunski BTCC vozači moraju da poseduju veštinu prilagođavanja na različite gume. To je iznenađenje koje volimo da ubacimo u test program kako bismo vozače naučili da optimizuju performanse guma”, dodao je Batler.
Značaj testa na Snetertonu objasnio je Oli Kolins, tim menadžer Motorbejsa: “Bio je to raznovrstan test dan sa dvojicom vozača sa različitim nivoom iskustva. Antu je ovo povratak u BTCC i zato smo mu poverili da svoje vožnje započne na hladnim gumama i brzo ih dovede na optimalnu temperaturu. Što se Nejtana tiče, on je dobio priliku da vozi kada je Tom Čilton već doveo gume i kočnice na radnu temperaturu. Zatim je sjajno napredovao i vrlo brzo je ulovio tempo. Nijedan od vozača nije preterivao s automobilom i obojica su se impresivno pokazali.”
Nagradni BTCC test zaslužio je i Kajl Rid, osvajač Mini čelendža 2018. u Kuper Pro kategoriji, ali će on sesti za volan “fokusa” tek 2019, jer oktobarskoj probi nije mogao da prisustvuje.