Vozač “holden komodora” ekipe Erebus motorsport, Anton de Paskvale, osvojio je prvu trku petog takmičarskog vikenda Australijskih superautomobila na Hiden veli trkalištu u Darvinu.
Pogoršana pandemijska situacija opet je uzrokovala odlaganja i promene u kalendaru serije i primorala je organizatora da zakaže četiri uzastopne runde u četiri vikenda.
Ovog i idućeg vikenda karavan je u Darvinu (prvo se vozi Darvin trostruka kruna, potom Darvin supersprint), potom će uslediti dve supersprint runde u Taunsvilu.
Darvin trostruka kruna podrazumeva tri sprinta od po 110 kilometara, uz jedan obavezni pitstop i zamenu najmanje dve gume. Dominantna tema je strategija korišćenja guma jer timovi na raspolaganju od treninga nadalje opet imaju samo tri kompleta tvrdih i dva seta mekih Danlop pneumatika. Nije dozvoljeno da na automobilu u isto vreme budu montirane i tvrde i meke gume. Idućeg vikenda, na Darvin supersprintu, u opticaju će biti samo meki pneumatici.
Na današnjim kvalifikacijama pol-poziciju je osvojio lider serije Skot Meklohlin u “ford mustangu” (66. put u karijeri), desetinku brži od Džejmija Vinkapa u “holden komodoru”.
Drugi red zauzeli su Fabijan Kultard u drugom DJR Penske automobilu i bivši šampion Mark Vinterbotom u “holdenu”, a treći su popunili Kam Voters u Tikford “mustangu” i kasniji pobednik De Paskvale. U ovom sekstetu jedino su Vinterbotom i De Paskvale startovali na mekim gumama.
Vinterbotom je došao do ranog vođstva, a zatim je rani sudar Rika Kelija i Džejka Kosteckog na stazu prizvao sigurnosno vozilo u 5. krugu. Usledila je jurnjava 23 preostala vozača ka boksu. Vinterbotom je prešao na četiri tvrda pneumatika, dok je De Paskvale ostao pri prvobitnom planu i montirao četiri meke gume, s kojima se na stazu vratio kao vodeći.
Ni druga intervencija sigurnosnog automobila, angažovanog u 23. krugu, nije sprečila Erebusovog vozača da postigne prvu pobedu u kategoriji. Trka je vožena do isteka predviđenog vremena, umesto na zadatih 38 krugova i završena je posle 34 prolaska stazom.
“Danas smo dali sve od sebe, što znači da ćemo sutra morati da se mučimo, ali to je u redu kad možemo da govorimo o pobedi. Isplatilo nam se. Imali smo dobar auto, naši automobili su ovde uvek dobri”, ispričao je De Paskvale, a potom odao priznanje mehaničarima, koji su na putu već duže od mesec dana da bi izbegli zaključavanja i karantine.
“Meni je san da se širom zemlje trkam svakog vikenda i da živim u hotelima, ali mnogi momci iz ekipe imaju porodice. Od njih su toliko dugo razdvojeni, a sve to rade da bi osvajali podijume i pobede.”
Sa osam desetinki zakašnjenja, drugi na cilju bio je Tikfordov Džejms Kortni, kome je to najbolji rezultat otkako vozi “mustang”. I prvak serije iz 2010. je današnji sprint vozio samo na mekim gumama, a današnji podijum mu je 60. u karijeri.
Treći je završio Skot Paj, koji je startovao na tvrdim, a završio na mekim pneumaticima. On je poziciju nasledio posle kazne izrečene Džemiju Vinkapu.
Sedmostruki šampion je vozio celu trku samo na tvrdim gumama i kraj karirane zastave je prošao treći. Međutim, zbog nebezbednog puštanja iz boksa – kada je bočno očešao De Paskvalea – dodato mu je 15 sekundi na ukupno izvezeno vreme. Stoga je rangiran tek kao sedamnaesti.
Još nekoliko velikih imena imalo je sličnu sudbinu. Šejn van Gisbergen je morao na kazneni prolaz kroz boks jer je u prvom krugu trke okrenuo Nika Perkata i trku je završio jedanaesti.
Meklohlin je startovao na tvrdim gumama i na cilju bio osmi, ali je i njemu dodato 15 sekundi zbog preranog preticanja na restartu u 9. krugu, a po povlačenju prvog sigurnosnog vozila s piste. Aktuelni šampion je u prvom sprintu zauzeo tek 20. mesto.
Sedmi je bio Čaz Mostert u WAU “holdenu”, pozicije do desete popunili su vozači “mustanga”, Kam Voters, Andre Hajmgartner i Li Holdsvort.
Četvrta pozicija upisana je Vinterbotomu, peti se do cilja dovezao Kris Piter u “komodoru” Tima Sidnej. Kultard je obe smene vozio na tvrdim pneumaticima i zabeležio je šesto mesto, kao najbolje plasirani vozač s tom strategijom.
Kako su danas kažnjeni i Meklohlin i Vinkap, razlika između njih smanjena je za samo šest poena i Novozelanđanin u generalnom ima prednost od 101 boda.
Darvin trostruka kruna nastavlja se u nedelju, kada se voze dve ture kvalifikacija i još dve trke. Vozač koji tokom vikenda osvoji najviše poena smatra se osvajačem trostruke krune.