Minih motorsport imaće po jednu “hondu sivik tajp R TCR” u prvom startnom redu na svakoj od tri trke Svetskog kupa turing automobila u Makauu.
Glavna zvezda ekipe iz Friderzdorfa bio je Esteban Gerijeri, koji će startovati drugi u prvoj, subotnjoj trci, a potom i na trećem, nedeljnom sprintu. Vozač iz Buenos Ajresa je u obe kvalifikacione sesije bio brži od svih rivala, osim od ovog vikenda nenadmašnog Roba Hafa. Ti rezultati, u kombinaciji sa svim prethodnim, učinili su ga prosečno najbolje rangiranim WTCR pilotom 2018. u kvalifikacijama, iako u sezoni nije upisao nijednu pol-poziciju.
Dodatno, Esteban je osvojio i četiri bonus poena, pa su njegove šampionske ambicije i dalje žive, mada mu nisu u centru pažnje.
Gerijerijevo mišljenje o kvalifikacionim rezultatima već ste mogli da pročitate u posebnom tekstu. Argentinac je pored ostalog zahvalio ekipi koja mu je pripremila brz automobil, kao i kolegama Erlaheru i Šajderu, jer su sva trojica radili zajednički i pravili su jedan drugom zavetrinu na dugačkim Makau bulevarima.
Iako će u prvoj i trećoj trci vikenda startovati iza Hafa, “kralja Makaua”, Esteban smatra da je pobeda u barem jednoj od njih apsolutno moguća: “Zaista sam mislio da imamo brzinu za pol-poziciju, ali ako budemo mogli da startujemo dobro, sto posto smo u igri da postignemo pobedu. Osvojio sam i četiri kvalifikaciona boda, oni su takođe veoma vredni jer me održavaju u borbi za naslov, mada o tome ne razmišljam previše, jer je moj zaostatak još jako veliki.”
Timo Šajder je stabilno postajao konkurentniji iz sesije u sesiju. Na prepodnevnim kvalifikacijama postigao je 11. vreme i obezbedio šesti startni red za trku 1, a po podne je napredovao za jedno mesto i pripada mu pol-pozicija na delimično inverznom startu trke 2, prva otkako nastupa u Svetskom turing kupu.
“Apsolutno sam euforičan zbog ovog rezultata”, kazao je dvostruki DTM šampion. “Jutros sam izvezao dotad najbolje WTCR kvalifikacije i bio sam jedanaesti, a po podne sam to poboljšao i imao deseto vreme, što me dovodi na pol-poziciju na inverznom startu.”
“Znao sam da će Makau biti izazov, imao sam osećaj da će staza biti neverovatna, ali je ovaj rezultat bolji nego što sam i smeo da očekujem. Kada sam na treningu bio jedanaesti, u timu su se šalili da se takve stvari dešavaju, ali to je sada stvarnost. Hvala momcima na izvanrednom automobilu, hvala i timskim kolegama na zavetrini na glavnom pravcu, to je istinski pomoglo.”
Kao Makau debitant, Šajder ipak nije smeo da tvrdi da će zahvaljujući idealnoj startnoj poziciji ubeležiti i pobedu u drugom sprintu vikenda.
Jana Erlahera je saplela zamena motora izvedena posle Suzuke, koja je značila da će mladi Alzašanin započeti trku 1 sa začelja kolone, kakav god bio njegov stvarni tempo. Svejedno, sestrić Ivana Milera postigao je izvrsno četvrto vreme na jutarnjoj sesiji, iako je njen prvi deo potrošio praveći zavetrinu za timske kolege.
Odličnu brzinu Erlaher je pokazao i po podne. Ušao je u Q3, ali je tu imao problem s menjačem, pa je završio peti i upisao jedan bod.
Trkač iz Miluza veruje da bi bez te nevolje bolja pozicija bila dostižna: “Posle kvalifikacija imam pomešana osećanja. Pozitivno je što je “honda” bila fantastična i što sam celog dana bio brz. Negativno je što sam zbog kazne morao da se žrtvujem u prvim kvalifikacijama i da sečem vazduh za Estebana i za Tima, ali to sam učinio. Posle sam uspeo da se kvalifikujem četvrti, sam i bez zavetrine, što pokazuje koliko smo jaki u Makauu.”
“Druge kvalifikacije išle su baš dobro i ponovo sam ušao u Q3, ali sam imao problem pri šaltovanju naviše, pa sam poslednju trećinu kruga morao da vozim jednom rukom, jer sam drugom morao da pridržavam klackalicu menjača. Takvo nešto zahteva poveliko mentalno prilagođavanje i ko zna šta sam mogao da postignem bez tog problema”, ispričao je Erlaher.
Dominik Grajner, tim menadžer Minihove ekipe, ocenio je petak kao fantastičan dan za ekipu i istakao da se, posle maleroznih trka u dosadašnjem toku azijske turneje, sada nada plasmanima na podijumu. Predstavnici JAS motorsporta kao glavni problem vide manju maksimalnu brzinu, što je posledica Balansa performansi, a na dugačkim pravcima Makaua to može da bude krupan problem.