Odmah nakon uzbudljivog vikenda na Pol Rikaru, vozači FIA TCR Svetske serije ovog vikenda stižu na ulice Vila Reala.
Iako je imao komplikovan vikend u Francuskoj, u Portugal kao lider u generalnom plasmanu stiže Santjago Urutija, čija je prednost u odnosu na Mikela Askonu sada samo šest poena. Trećeplasirani je Norbert Mihelis, ispred Teda Bjerka i Jana Erlahera.
Stazu na severu Portugala često nazivaju “mešavinom Poa, Makaua i Nirburgringa”, a neretko i “Nordšlajfeom juga”. Ona ruši stereotipe jer je i ulična i brza, što najčešće ne ide ruku pod ruku. Duž završnog spusta, maksimalne brzine TCR automobila dolaze do skoro 240 km/h, a prosečna brzina kruga veća je od 143 km/h – bez umetnute tri šikane, tu bi se vozilo znatno brže.
Konfiguracija od 4,785 kilometara kombinuje oštre i brze krivine, uspone i spustove, široke, vijugave i uzane sekcije, uz varijacije u prianjanju.
Specifičnost vikenda predstavlja i džoker krug, koncept preuzet iz relikrosa. Prvi put primenjen 2017, on podrazumeva obavezu da se u obe trke dva kruga izvezu uz korišćenje alternativne, dve sekunde sporije sekcije. To treba da otvori mogućnost za preticanja i unese element strategije u dva sprintova, koliko je planirano za portugalsku rundu.
Staza je osmišljena 1931. godine i bila je duga oko sedam kilometara. Onakva kakvu je poznajemo danas napravljena je 2007. godine i bila je na kalendaru WTCC i WTCR dugi niz godina. Te trke su izazivale ogromno interesovanje publike, pre svega, zbog vožnji domaćeg heroja Tijaga Monteira, koji je rođen i živi nedaleko od Vila Reala.
Osim celosezonskih učesnika, za Portugal su najavljeni i Manuel Fernandez, Džimi Klere, Dženson Brikli i dva debitanta – Matje Kasalonja i Mikael Karlson.
Dodatnu težinu u Portugalu nosiće Askona (40 kg), Erlaher (30 kg), Mihelis (20 kg) i Urutija (10 kg).
Satnica vikenda FIA TCR Svetske serije izgleda ovako:
Subota, 11. jul
09.25 Trening 1
12.30 Trening 2
15.25 Kvalifikacije
Nedelja, 12. jul
12.00 Trka 1
17.05 Trka 2