Uoči vozačkog debija na trci 24 sata Spa i debija nove Kastrol “honde NSX GT3” na dvadesetčetvoročasovnim trkama, 25 godina nakon što se originalni “NSX” trkao na belgijskom autodromu, Esteban Gerijeri se priseća velikog trkača koji je bio uključen u nastanak prve “honde NSX”, Ajrtona Sene.
Gerijeri započinje priču o pokojnom trostrukom šampionu sveta Formule 1: “Oduvek sam bio Senin navijač. On je ikona za mnoge ljude, posebno u Južnoj Americi i oduvek mi je bio inspiracija.”
“Sa pet godina sam počeo da vozim karting a sa sedam sam počeo i da se trkam u njemu. Sećam se da sam mnogo uživao u gledanju trka, a u Formuli 1 ranih 90-ih godina nisam najbolje razumeo kako je Ajrton toliko pobeđivao, ali me je to fasciniralo. Tada nisam razumeo kako izgleda trkati se na tom nivou, ali sam znao da mi se sviđa, posebno Ajrton.”
Vozač ekipe Minih motorsport u Svetskom kupu turing automobila otkrio je zašto je baš brazilski as bio njegov junak: “Dok sam bio dete smatrao sam ga za heroja jer je pobeđivao – uvek se ugledate na najbržeg vozača. Što sam postao zainteresovaniji, više sam učio o njegovoj ličnosti i to ga je učinilo još posebnijim za mene. Mnogo sam naučio i uvek pokušavam da to primenjujem u svom životu.”
Primer je Estebanova priča o sopstvenm detinjstvu: “Čuo sam da je Ajrton u intervjuu rekao da, da biste bili vozač Formule 1, treba da znate engleski jezik i da poznajete kompjutere. Tada sam išao u školu od osam sati ujutru do podneva. Kada sam čuo da je Ajrton spomenuo engleski, imao sam sedam godina i rekao sam svojoj majci ‘Ne želim više da idem u ovu školu, želim da idem u onu gde će me naučiti engleski. Ajrton Sena je rekao da onaj ko želi da bude vozač Formulle 1 mora da nauči engleski, tako da treba da promenim školu.’”
“Razumela me je i omogućila mi je to, pa sam promenio školu kada sam imao osam godina. Počeo sam da idem u školu od osam sati ujutru do pet sati poslepodne. Zamislite to – sa osam godina sam odabrao da više vremena provodim u školi – toliko poverenja sam imao u Ajrtona i još tada sam toliko verovao gde će me moj trkački put odvesti.”
“Tokom svih dodatnih časova učio sam engleski. Naravno to je bilo jako korisno i to je bila jedna od prvih stvari koju sam preuzeo od Ajrtona, prvo što sam čuo od njega a da sam usvojio.”
Gerijeri je počeo bolje da shvata trke kada je imao devet godina: “Sedeo sam ispred televizora i gledao cele trke kako bih razumeo detalje, ali je to bilo 1994. godine, kada je poginuo. To je bio veliki udarac za mene jer sam tek počeo stvarno da razumem koliko je bio važan i dobar. Posle toga, počeo sam da čitam i gledam još više materijala o Seni.”
“On je prvi dao značaj aspektu fizičke pripremljenosti u trkanju, pa sam prihvatio da je ona jako važna. Kada sam imao jedanaest ili dvanaest godina počeo sam naporno da treniram, iako sam se još trkao u kartingu. Sena je tako rekao, a ja sam saslušao i razumeo kao važno.”
“Sve što sam viđao ili čitao o njemu pokušavao sam da primenim u svom životu i zato je postao moja inspiracija. I sada imam isti pristup, a kada vidim da neko radi bolji posao, pokušavam da shvatim zašto je to tako, kako bih napredovao.”
Kasnije, argentinski vozač je u fokusu imao dolazak u Evropu: “Kada sam imao četrnaest ili petnaest godina, ujutru mi je majka govorila: ‘Probudi se Estebane, treba da ideš u školu’ a ja sam bio umoran i odgovarao: ‘OK, danas ću da idem, ali čim dobijem šansu da odem u Evropu, pustićeš me?’ Smejala se i rekla bi: ‘Važi, ali sada moraš da ideš u školu’. Onda sam sa 16 godina dobio šansu da odem u Evropu i morala je da me pusti!”
“Morate naporno da radite, ali verujem da se sve što bi ljudi želeli da rade nalazi u njima samima. Ako to osetite iznutra, nekako će se dogoditi. Ja sam znao da ću se trkati u Evropi, sumnje nije bilo. U mom umu se već desilo i zato sam to govorio svojoj majci svakog jutra.”
“I ovo sam naučio od Ajrtona. On je bio veliki vernik, ali kada sam bio dete nisam mogao u potpunosti da razumem kada je pričao o veri. Sada mnogo bolje shvatam šta je Ajrton mislio o veri i ona je bila i ostaće veoma važna u mom životu.”
Duh prve “honde NSX” i Ajtrona Sene prisutan je u brojnim aspektima trkačkog vikenda na Spa Frankoršampu.
“Na mojim profilima na društvenim mrežama podelio sam video-klip kako Ajrton vozi “NSX” na Suzuki. Dobro je što to može da se odgleda i da se vide počeci ovog automobila.”
“Ovde, na 24 sata Spa, kao da se sat vrato unazad. Svaki put kada sednem sa Rikardom Patrezeom (timskim kolegom za 24-časovnu trku, prim.), on je ljubazan da priča o Ajrtonu a ja ga stalno pitam šta se sa Ajrtonom dešavalo u ovoj ili onoj trci”.
“Donekle je magično što se osoba kao što je Patreze trka sa nama ovog vikenda. Divno je što sam ga upoznao, divan je čovek i priča nam o Ajrtonu i trkanju sa njim, to me uči mnogim novim stvarima. Neverovatno je kada to možete da to slušate, srećan sam što mogu da iskoristim njegova iskustva.”
“Kada povežemo “NSX” sa Ajrtonom 1989/90. i sada sa činjenicom da vozim Kastrol “hondu NSX GT3” ovog vikenda, i da se “NSX” ime vratilo na Spa nakon 25 godina, osećam se kao da vraćamo deo istorije. Neverovatno sam ponosan i velika mi je čast što sam deo ovog projekta sa Kastrolom i Hondom. Časti mi je što ovog vikenda nastavljam nasleđe jednog od najvećih vozača u istoriji.”