Amerikanac Kevin Glison okončao je svoju debitantsku WTCC sezonu najboljim rezultatom u kategoriji – trećim mestom na uvodnoj trci u Losailu.
Trkač iz Pensilvanije postao je prvi američki vozač koji se popeo na podijum u Svetskom šampionatu turing automobila.
On se WTCC-u priključio u Monci, na drugoj rundi ovogodišnjeg prvenstva, i to pošto se dotle bavio TCR Internacionalnom serijom.
Kako je godina odmicala, njegova kampanja u Svetskom šampionatu, izvedena za volanom “lade veste” RC motorsporta, davala je sve bolje rezultate i u elitnom globalnom turing takmičenju nije delovao kao vozač koji tu ne pripada.
Glisonov podijum u Kataru zapravo je završnica i kulminacija uspešnih vikenda u Kini, Japanu i Makauu, tokom kojih je na šest uzastopnih trka stizao do poena.
U konačnom zbiru, Kevin je trinaesti u generalnom WTCC plasmanu, a osmi u kategoriji privatnika.
Temelj za treće mesto u Dohi Glison je postavio desetim vremenom u kvalifikacijama, koje ga je dovelo na pol-poziciju na inverznom startu. Time je Amerikanac u internom duelu ponovo nadmašio timskog kolegu Jana Erlahera, ali i dve fabričke “honde”.
“Veoma sam zadovoljan ovim rezultatom, i moram da budem”, ispričao je Glison. “Osećam da sam se zaista srodio sa automobilom i šampionatom, pogotovu posle letnje pauze i u poslednje četiri runde, gde sam svaki put ulazio u Q2.”
“Bio sam frustriran svojom vožnjom u prvoj polovini sezone. Nisam uspevao da izvučem maksimum iz guma tokom kvalifikacija. Zato sam iskoristio vreme tokom dugačke letnje pauze da se tome posvetim i pripremio sam se za drugu polusezonu. Mnogo sam napredovao i drago mi je što sam pokazao kakav je moj potencijal.”
“U Japanu sam startovao s (inverzne) pol-pozicije i nisam postigao rezultat koji je trebalo da postignem. Zato sam bio rešen da ovog puta stignem na podijum.”
Posle starta s pol-pozicije, Glisona su u uvodnoj trci u Dohi prestigli Mehdi Benani i Tom Čilton, zaokupljeni sopstvenom bitkom za WTCC trofej. Vozač “lade” želeo je prvi WTCC trijumf, ali se brzo pomirio s činjenicom da mu je, u odmeravanju snaga sa najbržim pilotima SLR “sitroena”, takav plasman van domašaja. Ipak, treći SLR pulen Džon Filipi nije mu mogao ništa, pa se Glison dovezao do treće pozicije, završivši ispred svih fabričkih automobila.
“Podrazumeva se da sam baš želeo pobedu, ali auto jednostavno nije imao tempo za to. Pričao sam s timskim kolegom Erlaherom i obojica smo imali iste probleme s balansom. Tom i Mehdi su se borili za privatničku titulu, bili su superbrzi, protiv njih definitivno nisam imao šanse. Nisam želeo suviše da rizikujem braneći se od njih, pa i nisam pružao preveliki otpor. Kad su me prošli, pokušao sam da se usredsredim na svoju trku, da budem stabilan i da ne grešim. Ozbiljno sam se potrudio i izborili smo rezultat!”
Glison je ocenio svoju tek završenu WTCC sezonu: “Ovo je bila sjajna sezona u divnom šampionatu i moram da zahvalim RC motorsportu koji je obavio sjajan posao sa ograničenim resursima.”
Kao i svi piloti, i Glison se usredsređuje na trkačke mogućnosti u 2018. Predstojeći prelazak na TCR standard njemu bi mogao posebno da pogoduje.
“Naravno da bih voleo da ostanem u WTCC-u. Izgleda da će 2018. biti usvojena TCR pravila, a u tom ambijentu sam u prošlosti bio prilično uspešan. Mislim da bih bio u dobroj poziciji da se borim među vodećima u svakoj trci.”
Glison je nastupao u TCR Internacionalnoj seriji tokom cele 2015. i u parcijalnom programu 2016, a sve startove izveo je u “hondi sivik”. U prvoj godini, osvojio je peto mesto u generalnom, uz bilans od dve pobede (Salcburgring, Singapur) i dve pol-pozicije. Sezonu kasnije, upisao je i trijumf na Sepangu.
Amerikanac TCR kategoriju sasvim dobro poznaje, zato je s osnovanim optimizmom zaključio: “Mislim da sam ove godine pokazao da mogu da budem od koristi svakom timu i nadam se da će se to odraziti u nekim dobrim prilikama koje će mi se otvoriti.”