Pošto je u trci 2 na Moskovskom autodromu doneo prvi podijum „ladi vesti“, bivši svetski prvak Rob Haf ubeđen je da u Slovačkoj sebi kao cilj može da postavi sličan plasman, ili čak i juriš na najviši stepenik pobedničkog postolja. Englezu se ukus slavljeničkog šampanca toliko dopao da bi želeo da što pre ponovo uživa u njemu.
Preduslovi za to postoje: „vesta“ se pokazala kao brz automobil, a na pistu kraj Bratislave izlazi 60 kilograma lakša od „C-elizea“ i „sivika“, te 50 kilograma lakša od „kruza“. Još jedna bitna činjenica: Moskovski autodrom i Slovakija ring imaju određene osobine po kojima su veoma slični.
Kada u timu iz Toljatija kažu da su beležili značajan napredak u svakoj rundi ovogodišnjeg šampionata, to nisu tek prazne reči – progres je merljiv i potkrepljen rezultatima. Kulminacija dosadašnjih napora zbila se u Moskvi: Haf je bio četvrti i drugi, debitant Katsburg četvrti, a Van Lagen je osvojio bod za deseto mesto u trci 1. To su tri plasmana u prvih pet i Lada ih je zabeležila prvi put otkako učestvuje u WTCC-u.
„Vesta“ još nije spustila točkove na asfalt Slovakija ringa i ta staza joj je, razumljivo, nova. Ipak, sve veća konkurentnost takmičarskog automobila motiviše i Hafove kolege, Holanđane Japa van Lagena i Nikija Katsburga da podele njegovo verovanje kako se u Slovačkoj može ponoviti ili unaprediti bilans sa domaće WTCC runde. Vozački trio priznaje da ključ uspeha leži u dobrim kvalifikacijama.
„Nadam se da možemo da napredujemo u odnosu na naše performanse iz Moskve, jer se pokazalo da se „vesta TC1“ razvija onako kako smo se nadali“, kaže Haf. „Tokom celog vikenda u Rusiji osećaj u automobilu bio je sjajan, a „vesta“ je bila posebno dobra na stazi sa slabim prianjanjem, kakva je Moskovski autodrom. Pošto je to karakteristika i Slovakija ringa, očekujem da ću se ponovo boriti pri vrhu kolone i da ću sa svojim kolegama pružiti dobru trkačku predstavu“, zaključuje trkač iz Njumarketa.
„Nikada ranije nisam bio na Slovakija ringu, a konfiguracija staze mi deluje zanimljivo“, dodaje Van Lagen. „Ovo će mi biti treći nastup u „ladi vesti“ i mogu da kažem da sada mnogo bolje razumem auto, pogotovu posle Moskve, gde smo pronašli dobar set-ap za obe trke. Posle ruske runde, porasla su moja očekivanja od trke u Slovačkoj, biće veoma važno da se kvalifikujem u prvih 10, ali je to i vrlo realno. Kada krenete sa bilo kog od prvih deset mesta, možete osvajati pozicije i praviti dobre rezultate. U trkama je sve moguće!“, poručuje Holanđanin.
Niki Katsburg u Slovačkoj nastavlja svoju turing avanturu, a zahvaljujući GT iskustvima, njemu staza kraj Bratislave nije nepoznata. „Sada znam mnogo više o „ladi vesti TC1“ i mnogo se ugodnije osećam u njoj. Ipak, još saznajem nove činjenice o automobilu, poboljšavam se svaki put kad izađem na pistu i još mnogo šta treba poboljšati“, priznaje Katsburg.
„Na Slovakija ringu sam se trkao 2011, sećam se kako su GT3 automobili uzletali na ’skakaonicama’ autodroma. Stazu pamtim kao brzu, brža je od moskovske, i ima mnogo brzih i nekoliko veoma dugačkih krivina. Radujem se što ću je ponovo voziti. U Moskvi sam prošao prilično dobro i bilo bi sjajno ako bismo slične rezultate mogli da postignemo i u Slovačkoj. Auto je tamo bio moćan, nema razloga da i ovog vikenda ne bude takav. Mislim da će kvalifikacije biti ključ, moramo se usredsrediti na to da obavimo dobar strateški posao“, zaključuje najmlađi pilot ekipe iz Toljatija.