Posle niza četvrtih mesta u Portugalu i Belgiji, Mato Homola konačno se popeo na pobedničko postolje u TCR Internacionalnoj seriji. Slovak je probio led na trci 2 u Imoli, pošto je na cilj stigao drugi, 1,795 sekundi iza pobednika Mihaila Gračova u “hondi sivik”.
Sve takmičarske aktivnosti četvrte TCR runde bile su u programu u istom danu, pa su timovi morali da se suoče s radnim zadacima koji su podsećali na minjaturni endurans. Na prvom treningu, Homola i njegov B3 rejsing bavili su se podešavanjem kočnica, a zatim su se posvetili set-apu. Vremena za krupne izmene nije bilo, pošto je pauza između probnih sesija trajala samo 10 minuta.
Mato se žalio da mu na treninzima auto “mnogo poskakuje”, a posle učinjenih intervencija, kvalifikovao se kao šesti. To nije garantovalo nijednu vrhunsku startnu poziciju, ali se vozač “seata” #70 utešio činjenicom da je barem solidno postavljen za oba nedeljna nadmetanja.
Prva trka bila je dramatična, a Homola se u njoj šetao između desetog i konačnog petog mesta. Već na startu je izgubio dva mesta, ali je imao sreće i veštine da izbegne “honde” Morbidelija i Menua na Varijanti alta. Posle restarta je zajedno sa Đordijem Oriolom sleteo na krivini Vilnev i u šljunku je ostavio difuzor. Timskog kolegu Tašija savladao je sam, Borkovićevo izletanje popelo ga je za još jedno mesto, zatim je dobio Ženea i, konačno, Vernea, pa je kraj karirane zastave prošao peti.
Startujući sa četvrtog mesta u trci 2, Homola je temelj za izalazak na podijum postavio rapidnim reakcijama na zbivanja u ranoj fazi trke. Žene i Gračov su odmah za sobom ostavili Atilu Tašija. Rešen da svakako prati njihov tempo, Mato je momentalno nanišanio timskog kolegu.
“Znao sam da moram da preteknem Atilu što je pre moguće, jer sam želeo da ostanem uz dvojicu vodećih. Napravio je malu grešku i meni je to bila prilika da dođem do trećeg mesta. Morao sam da napadnem i Ženea, pošto je Gračov na prvoj poziciji bio veoma brz i odmicao je.” ispričao je Homola, koji se, savladavši španskog trkača na krivini Rivaca našao na drugoj poziciji.
Iza leđa vozača iz Bratislave, Stefano Komini i Pepe Oriola vodili su veliki duel za treće mesto, što ih je obojicu usporilo. Mato je s njihove strane u principu bio neugrožen, pa je sebi mogao da dozvoli i veće ambicije: “Želeo sam da napadnem i prvo mesto, sredinom trke sam se približio, ali su moje gume pred kraj bile uništene i nisam imao brzinu da stignem donde. Znao sam da Gračov sve drži pod kontrolom.”
Za razliku od kolega iz Kraft-Bambua, Homola nije glasno zahtevao da se “folksvagenima” putem balansa performansi doda težina, ali je složio da razlika na štetu “seata” postoji i objasnio u čemu: “Mi se mučimo s gumama pred kraj trke i zbog toga ne možemo da se takmičimo s “golfovima”.
“Međutim, srećan sam zbog svog prvog podijuma u TCR Internacionalnoj seriji. To je briljantan rezultat! Tri puta sam bio četvrti i znao sam da ovo mora da se desi! Nadam se da je to tek početak serije podijuma”, rekao je Homola, a potom se zahvalio ekipi koja mu je svojim trudom omogućila da stigne do drugog mesta u Imoli. Slovak nije propustio da se na podršci zahvali i svojim partnerima, porodici i svojoj devojci Lindi…
Posle italijanske runde TCR Internacionalne serije, Mato Homola zauzima peto mesto u generalnom, sa osvojenih 77 poena i pozicioniran je između Džejmsa Neša i Sergeja Afanasjeva.