Fabrička BTCC ekipa Honde, Halfords Juasa rejsing, stiže na drugu rundu Britanskog turing šampionata na Donington parku kao tim koji treba pobediti, čvrsto rešen da rivale ostavi u retrovizorima.
Pilot “sivika tajp R”, 49-godišnji turing veteran Met Nil vodeći je u poretku vozača. Na Doningtonu je pre 17 godina ispisao deo BTCC istorije, postavši prvi privatnik koji je u savremenoj epohi osvojio trku u apsolutnoj konkurenciji i za to postignuće bio je nagrađen pozamašnim čekom. Trostruki šampion najvažnije serije na Ostrvu kasnije je na istoj stazi slavio još šest puta, a tu je bio najbrži i na predsezonskom testu.
Lider na startu svoje 26. BTCC sezone, Nil je evocirao slatke uspomene: “Donington je moja domaća staza i za mene posebno mesto još otkad sam 1999. imao to zadovoljstvo da organizatore olakšam za 250.000 funti i zato mu se rado vraćam. U šampionatu je u ovom trenutku sve izuzetno neizvesno, svi još imaju mnogo prostora za poboljšanja i zato će vikend svakako biti težak. U kvalifikacije ulazim sa maksimalnim balastom (75 kg kao prvoplasirani u seriji – prim.) – to će biti avantura! Moraćemo da se pokažemo u apsolutno vrhunskom izdanju kako bismo ponovili formu sa Brends Heča, a svi treba da budu sigurni da ćemo se potruditi da stignemo spremni za borbu od prvog časa.”
Branilac BTCC krune Gordon Šeden nalazi se na drugom mestu u generalnom, 5 poena iza timskog kolege Nila. Bodovi znamenitog tandema stečeni na Brends Heču doneli su Hondi vođstvo u poretku proizvođača, a Halfords Juasa rejsingu čelnu poziciju konkurenciji ekipa. Šeden je rekorder po broju trijumfa na Doningtonu i ove godine odlazi u Lesteršir u potrazi za devetom pobedom.
“Brends Heč je svakako bio izvanredan start sezone, ali svesni smo da će se naši rivali veoma brzo sabrati”, analizira Škot, dvostruki BTCC šampion i aktuelni branilac naslova. “Zato nam je važno da u ovoj ranoj fazi osvojimo što je moguće više poena. U odnosu na Brends Heč Indi, Donington je sasvim drugačiji izazov. U prošlosti smo se tu pokazivali prilično dobro, a to je i jedna od meni omiljenih staza na kalendaru, za koju me vežu mnoge lepe uspomene. Biće komplikovano sa balastom (66 kg kao drugoplasirani – prim.) u kvalifikacijama i prvoj trci, jer su sada svi jako blizu po vremenima krugova. Naš će cilj biti da Donington napustimo sa dvostrukim vođstvom na tabeli i da održimo postojeći zamah.”
Treći vozač Halfords Juasa rejsinga Endi Nit vratio se u BTCC posle dve i po godine pauze. Automobilista koga bismo slobodno mogli nazvati i vozačem-džentlmenom tvrdi da je optimista, kaže da mu se Donington park sviđa i da se privikao na “sivik tajp R”. On borbeno najavljuje da će se truditi da dospe u gornji dom u kvalifikacijama, a zatim jurišati na poene, pa čak pominje i podijum.