Niz dobrih ovosezonskih rezultata Niki Katsburg je krunisao pobedom na glavnoj trci na najizazovnijoj stazi na svetu, Nirburgringu Nordšlajfe.
Holanđanina su konstantno visoki plasmani održali u vrhu poretka, a prvi trijumf u 2017. i prvi u bojama Polstar Cijan rejsinga uzdigao ga je na čelnu poziciju na tabeli. Svemu je, naravno, pomoglo i šesto mesto u uvodnoj trci.
Katsburg je celog vikenda imao visok tempo. Izgubio je kvalifikacioni duel sa Norbertom Mihelisom, ali je Mađara savladao već na startu drugog sprinta. Niki je pobedom upotpunio istorjiski WTCC vikend Volvoa, u kojem je švedski proizvođač prvi put osvojio obe trke jedne runde šampionata.
“Fantastična trka”, kazao je Niki o svom trijumfu u Nemačkoj i otkrio koliko se Volvo minuciozno spremao za drugu vožnju dana, u koju je osnovano polagao velike nade. “U uvodnoj trci smo donekle upoznavali naš auto za glavnu trku, jer nam je bilo važno da se usredsredimo na nju.”
“Bilo je bitno da u uvodnoj trci ne izgubimo poene i da ne oštetimo auto, a za glavnu trku smo ga podesili savršeno. Verovatno je time objašnjeno zašto Katsburgov “volvo S60” nije imao nikakve probleme s pneumaticima. U prvom krugu sam morao da se održim na čelu, a u drugom sam već uspeo da otvorim malu prednost i posle toga je poenta bila samo da dovezem auto do cilja.”
“Trkanje na Nordšlajfeu je zaista neverovatno, već je bilo mnogo navijača oko staze, primetio sam i nekoliko holandskih zastava i zaista sam uživao. Ovo mi je omiljena staza i pobeda na njoj je sigurno kruna moje karijere.”
Katsburg je na određeni način Nordšlajfe veteran, zahvaljujući svojim učešćima na 24-časovnoj trci, na kojoj startuje i ovog vikenda.
Jedini sporni momenat Nikijeve trke dogodio se u drugoj krivini, prilikom kontakta s Hafom, tokom žustre borbe za vođstvo.
“U prvoj krivini sam kočio malo kasnije. Rob je krenuo s unutrašnje strane i skrenuo u krivinu 2 kao što bi i inače uradio. Ja, nažalost, nisam mogao da nestanem, bio sam s njegove unutrašnje strane, potpuno na ivičnjaku i ništa drugačije nisam mogao da učinim, inače bih završio u zidu. Po njega je nesrećno što smo se dodirnuli, video sam da je izgubio nekoliko pozicija. To mi svakako nije bila namera, ali, srećom po mene, mogao sam da nastavim i da pobedim.”
Zahvaljujući poenima sa Nirburgringa – ali i maleru Tijaga Monteira – Katsburg prvi put vodi u jednom svetskom šampionatu.
Trkač iz Amersforta ovako je opisao važnost tog postignuća: “To mi mnogo znači. Dosad smo u ovoj sezoni bili prilično stabilni i stalni u osvajanju poena, ali je i Tijago bio vrlo moćan. Ovo je prvi vikend da i on ima nekih problema.”
“I bio mi je cilj da se nađem u vođstvu, sad moramo da ostanemo tamo i da tako dočekamo kraj sezone”, poručio je Niki Katsburg, kog je posle podijuma i šampanjca čekala i 24-časovna trka na “Zelenom paklu”.
Šlag na torti Volvoovog vikenda jeste i najbrži WTCC krug ikada izvezen na kombinovanoj stazi Nirburgring-Nordšlajfe, koji je postavio upravo Katsburg tokom treninga (8.34:813 – 177,4 km/h).