Na formalnu objavu o povlačenju Lade iz Svetskog šampionata turing automobila po isteku tekuće sezone možda će morati da se čeka do 10. novembra, ali da je stvar već rešena, pokazuje i rapidna reakcija Nikija Katsburga, jednog od trojice njenih fabričkih pilota.
Doznavši vest o zlosrećnoj sudbini WTCC programa Lade, Holanđanin je svestan da, uprkos ranije dogovorenom, ostaje bez kokpita na globalnoj turing sceni. Štaviše, lako može da se dogodi da drugi i ne pronađe, pošto je proizvođač iz Toljatija prilično okasnio sa odlukom da ugasi ekipu.
“Planirao sam i dogovorio sam se da produžim svoj angažman sa Lada sport Rosnjeftom i u Svetskom turing prvenstvu 2017, mada sam imao i drugih ponuda”, kaže osvajač ovogodišnje glavne trke na Moskovskom autodromu.
“Razočaran sam što će moja veza sa brendom biti prerano završena, pogotovu kad se uzme u obzir da smo daleko dogurali i mnogo postigli sa “ladom vestom”, pri čemu su vrhunac bile dvostruke pobede pred Ladinom domaćom publikom u Rusiji.”
Pilot iz Amersforta debitovao je u turing kategoriji kao pulen Lada sporta na ruskoj rundi Svetskog prvenstva 2015. i do danas je startovao na 36 trka. Iako u disciplini koja mu je, kao i tehnička konfiguracija TC1 automobila, bila potpuno nova, Katsburg je vrlo brzo ostavio dobar utisak, a ove sezone stigao je i do mesta na pobedničkom postolju, zahvaljujući pobedi i drugom mestu u Rusiji, te trećim pozicijama na cilju u Slovačkoj, Mađarskoj i Portugalu.
Iako mu je ugovor sa ruskim timom produžen za 2017, iznenađujući i neočekivani preokret u Ladinoj sportskoj strategiji primorava Nikija da traži novog poslodavca ako bi želeo da se dogodine bavi i trkama van GT serija, u kojima već uživa visoku reputaciju.
“Ja sam sada u suštini slobodan igrač, pa ću se preorijentisati i potražiti druge prilike, u WTCC-u i drugim kategorijama”, poručuje Katsburg, koga su iz Toljatija obavestili da je slobodan da bira nove puteve u karijeri.
Katsburgova obećavajuća kampanja s Ladom završiće se na finalnoj WTCC rundi u Kataru, u poslednjoj nedelji novembra. Pre finalnog nastupa za volanom “lade veste”, Niki će predvoditi fabrički BMW napad na drugo izdanje FIA GT Svetskog kupa, koje se vozi u sklopu 63. Velike nagrade Makaua.