Verovatno niko nije očekivao da će na rundi TCR Internacionalne serije u Maleziji pol-poziciju osvojiti debitant u takmičenju, višestruki i aktuelni šampion Italije Roberto Kolčago.
Njemu TCR tehnika nije nepoznata, u “siviku” je izvezao celu sezonu nacionalnog prvenstva, ali najbrži kvalifikacioni krug na potpuno novoj pisti nije malo postignuće. “Nikada ranije nisam video stazu”, rekao je 48-godišnji Kolčago. “Doputovao sam u četvrtak, vremenski raspored je vrlo gust, imali smo samo jedan trening, auto nisam poznavao. Zato je ovo veoma dobar rezultat i moram da zahvalim ekipi Target, JAS motorsportu i mehaničarima na tako dobro obavljenom poslu. Juče sam prvi deo treninga proveo učeći stazu i daleko od toga da sam bio brz. Mislili smo da imamo problem s prednjim krajem automobila, to smo doveli u red, naučio sam stazu i vrlo sam zadovoljan učinjenim.”
Iako su mu pol-pozicija i pripadajućih pet bodova izmakli u poslednji čas, Pepe Oriola nije bio preterano nezadovoljan drugim vremenom u kvalifikacijama. “Da budem iskren, očekivao sam da neko bude brži od mene, jer sam napravio malu grešku na svom poslednjem setu guma. Iako uvek želite da ste na pol-poziciji, zadovoljan sam svojim rezultatom. Meni je u centru pažnje šampionat, a ne da osvojim trku, mada ću pokušati da startujem dobro, a onda ćemo videti šta će se dogoditi u prvoj krivini. Planiram da forsiram u prvom krugu jer imam mnogo iskustva s automobilom, stazu poznajem i verujem da mogu do dobrog rezultata.”
Mihail Gračov osvojio je četiri trke u 2016, ali su njegovi uspesi većinski bili vezani za inverzni startni raspored. U Maleziji je, tek drugi put ove sezone, osvojio kvalifikacione bodove, izvezavši treće vreme sesije.
“Vrlo sam zadovoljan što mi je automobil ponovo konkurentan. Propustio sam veći deo treninga zbog problema s motorom, znam da ima područja na kojima mogu još da se poboljšam, ali moram da odam priznanje Vestkoustu na velikom trudu koji su uložili da mi oprave “hondu” dovedu u red i omoguće mi ovakav rezultat. Ja imam više sreće od Pepea – moj fokus nije na šampionatu, pa mogu da se koncentrišem na trku”, poručio je Rus, koji je zahvaljujući novim poenima u generalnom poretku preuzeo sedmo mesto od Borkovića.
Tajlanđanin Tin Sritraj prošle godine se istakao na debiju u Internacionalnoj seriji, na domaćoj rundi na Buriramu. Na jutrošnjim kvalifikacijama bio je najbolje rangiran od vozača TCR Azija, zabeležio je apsolutno deseto vreme, i stekao pol-poziciju za start trke 2.
“Bilo mi je jako teško, jer smo imali samo jedan trening, a na njemu sam izvezao samo jedan krug, jer sam imao problem s volanom. Moj tim je to sredio i moram da im se zahvalim. Vreme kruga bilo je vrlo dobro, tek drugi put nastupam u TCR Internacionalnoj seriji, nadam se dobrom rezultatu, ali očekujem i da ću se zabaviti. Osećaj mi je krajnje pozitivan: auto mi je dobar, a stazu poznajem”, rekao je Sritraj, koji na Sepangu startuje u “hondi sivik”.