Dva Hondina klijentska tima i pet njenih automobila takmičiće se na četvrtoj rundi Svetskog kupa turing automobila na stazi Zandvort u Holandiji.
Autodrom u dinama na obali Severnog mora samo je jednom ugostio turing takmičenje globalnog nivoa, WTCC je tu vozio svoje trke 2007. godine.
Ovog vikenda, Zandvort je domaćin velikog festivala posvećenog automobilizmu pod nazivom Džambo trkački dani i očekuje se dolazak čak 150.000 navijača. Raspored zbivanja je potpuno neuobičajen: prve WTCR kvalifikacije i trka 1 voze se u nedelju, a najveći deo programa, druge kvalifikacije i trke 2 i 3, biće održane u ponedeljak, koji je u Holandiji neradan dan.
Najveći deo publike trebalo bi da među WTCR pilotima podržava domaćeg asa Toma Koronela. Holandski veteran je na Nirburgringu prvi put u sezoni osvojio poene u sve tri trke takmičarskog vikenda i to ga ohrabruje uoči nastupa na stazi koju poznaje bolje od bilo koje druge.
“Jedva čekam da se trkam pred svojom publikom na Zandvortu. Holandski navijači su najstrastveniji i najupućeniji na svetu i kada se trkam kod kuće, izgleda mi kao da me oni čine bržim. Osim toga, izvezao sam desetine hiljada krugova na Zandvortu u vreme kada sam bio instruktor u školi trkanja, iako presvlačenje staze novim asfaltom znači da to poznavanje staze neće biti baš onolika prednost kakva je mogla da bude. Bilo mi je drago što sam na sve tri trke u Nemačkoj osvojio bodove. Sada je cilj da se kvalifikujem u prvih deset i da nišanim još bolje rezultate”, kaže vozač Butsen Žinion “honde”.
Tomov timski kolega Benžamin Lesen u Nemačkoj je ostvario svoj najbolji WTCR rezultat, četvrto mesto. Osamnaestogodišnji Belgijanac mnogo je učinio za svoju reputaciju u dosadašnjem toku šampionata, a u Holandiji prvi put ove godine neće morati da uči stazu na kojoj se trka.
“Najzad staza koju poznajem! I to fantastična, s obiljem dugačkih krivina, koje bi trebalo da nam omoguće da do maksimuma iskoristimo ponašanje “honde sivik”, njenu najjaču stranu. Početak moje WTCR karijere protiče mnogo bolje nego što sam očekivao. Moja početna ambicija bila je da se borim za poene, ali pošto sam dosad već u dve ili tri prilike završio u prvih pet, prilagodio sam svoje ambicije: sada je cilj podijum, a bodovi su očekivani. Vozeći TCR Beneluks završio sam na podijumu na Zandvortu, to iskustvo će mi pomoći i iskoristiću ga.”zadovoljan je Lesen, koji je na putu ka tituli u TCR Beneluks 2017. na Zandvortu dva puta dolazio do podijuma.
Minih motorsport upisao je i drugu ovosezonsku pobedu, zasluga za taj rezultat na Nirburgingu pripada Estebanu Gerijeriju.
Njegov kolega Jan Erlaher prvi priznaje da mu nemački vikend nije prošao onako kako je očekivao. Posle njega je pao tri mesta na tabeli, ali poručuje da je spreman za povratak u šampionsku bitku: “Peti sam u generalnom plasmanu, ali mislim da ćemo na Zandvortu imati veoma moćan auto, jer karakteristike staze treba da odgovaraju “hondi”. Tu smo testirali pre početka sezone, autodrom mi se sviđa, oseća se da pripada klasičnoj, staroj školi. Deluje mi da ima nekoliko mesta za preticanje, trkanje bi trebalo da bude briljantno.”
Gerijeri se na Nirburgringu upisao u pobednike. Međutim, to je učinio u tek osmoj trci sezone, a takav je rezultat svakako očekivao ranije. “Pobeda na Nirburgringu bila je neverovatna, pogotovu što to nije staza na kojoj smo očekivali da ćemo do te mere maksimizovati ponašanje “honde”, ocenio je Argentinac, koji u Holandiju stiže sa širom slikom na umu. “Sada smo otprilike na trećini sezone i moje osmo mesto u generalnom plasmanu niže je od onog na kojem sam očekivao da ću biti. Međutim, mi dosad nismo imali potpuno neproblematičan vikend. Ako nam takav pođe za rukom na Zandvortu – gde očekujem da ćemo biti moćni – siguran sam da možemo da budemo na podijumu i da ojačamo naše pozicije u šampionatu.”
Treći Minihov pilot Džejms Tompson jedan je od retkih pilota koji je vozio WTCC trke na Zandvortu 2007. i koji će voziti i ovog vikenda. Sezonu je otvorio solidno, na Nordšlajfeu je debitovao i očekivano se namučio, pa se sad nada povratku u normalu: “Radujem se ovom vikendu. Puno smo napredovali tokom prva dve runde sezone, osvojili smo neke solidne bodove. Sada se vraćamo na tradicionalnu pistu kao što je Zandvort, tu imamo dobru šansu da nastavimo uzlazni trend posle poteškoća na Nirburgringu. Vozio sam WTCC trke na Zandvortu i staza mi se sviđa, pa imamo sve razloge da uoči vikenda budemo optimisti.”