Praveći svoj godišnji WTCC plan, Tom Koronel je računao na dobar rezultat na stazi Mulaj El Hasan, na kojoj je 2016. osvojio uvodnu trku marokanske runde Svetskog turing šampionata.
Ulične i “poluulične” piste obično odgovaraju i Holanđaninu i njegovom “ševiju”, zato se WTCC doajen nadao da će možda ponoviti prošlogodišnji rezultat. Za to mu je bila potrebna dobra pozicija na inverznom startnom rasporedu uvodne trke, ali zbivanja na subotnjim treninzima nisu mu išla naruku, a sa “kruzom” nije pronašao zajednički jezik.
Tom je na probama dva puta očešao zid, setap u kvalifikacijama nije funkcionisao, dok su ga kočnice žestoko namučile. Prolazak u Q2 rundu i tek dvanaesto mesto u njoj bilo je sve što se u takvim uslovima moglo izvući.
Ipak, kazne izrečene dvojici konkurenata lansirale su Koronela i na pol-poziciju za uvodnu trku, što je povratilo nade u reprizu zbivanja iz 2016. I zaista, Tom je bio na čelu kolone i tokom prve polovine trke odolevao je Estebanu Gerijeriju u sestrinskom “ševroletu”, ali su mu kočnice presudile. Holanđanin je sleteo sa staze i strmoglavio se na sedmo mesto, da bi zatim izgubio još dva direktna duela. Samo zahvaljujući udesu Danijela Nađa, Tom je na cilj stigao osmi i upisao prva 4 ovogodišnja poena.
“Ja zaista volim kad sezona počne na uličnoj stazi, ali mi treninzi uopšte nisu doneli ono što sam očekivao”, ispričao je 45-godišnji trkač iz Nardena. “Sa inženjerima sam se do poslednjeg trenutka iz sve snage trudio da pronađem način da popravimo stvar, išli smo dotle da smo primenili prošlogodišnji setap, ali to nije prošlo kako smo želeli.”
“Imao sam sreće da u prvu trku krenem s pol-pozicije. Startovao sam dobro i poveo sam, ali je samo krug kasnije intervenisao sigurnosni auto zbog sudara drugih vozača. Restart je bio u petom krugu, ali mi je bilo teško da stvorim prednost. Iza mene je bio Gerijeri u “kruzu”, a njega su pratili fabrički vozači. Kočnice su mi radile sve gore i gore, da bi potpuno popustile na polovini trke. Srećom, to se desilo na mestu na kojem sam mogao da se izvučem bez udarca u zid. Nastavio sam bez ikakve štete, ali sam izgubio mesto i od Čiltona. Šteta, jer smo bili jako blizu osvajanja trke, držao sam sve pod kontrolom i onda su kočnice otišle”, požalio se Koronel.
Uzrok svih nedaća s kočnicama, od treninga do uvodne trke, bilo je prisustvo vazduha u sistemu i ROAL je pogrešio što taj problem nije blagovremeno otklonio. Relativno jednostavna operacija zamene kočne tečnosti izvedena je pre glavne trke, u kojoj je auto kočio kako treba. U temeljno ispretumbanoj rešetki za drugi sprint, Koronel je startovao deveti, a kraj karirane zastave prošao osmi, dok je “kruz” bez muke podneo uzbudljivu i žestoku borbu sa “sitroenom” Roba Hafa.
“Između trka, Kampos nam je pozajmio tečnost za kočnice i taj smo problem rešili. U ranoj fazi druge trke morao sam da se snalazim, ali je sve prošlo dobro. Vodio sam bespoštednu borbu s Hafom, za svaki centimetar, kao u starim danima. Kočnice su dobro funkcionisale, ali ponašanje automobila nije bilo baš najbolje. Ipak, mogao sam da se borim i održao sam se, to je i smisao trkanja. Koliko razumem, privukli smo pažnju kamera i to je još jedan razlog zbog čega sve ovo radimo: da ljudima pružimo akciju i zabavu. Sad još moramo da pronađemo put do podijuma i bićemo tamo gde i želimo da smo”, zaključio je Tom svoje viđenje trkačkog vikenda u Marakešu, od kog je definitivno očekivao više.
Koronel posle prve od deset WTCCrundi ima osam bodova i nalazi se na devetom mestu u apsolutnom poretku, a četvrti je u WTCC trofej konkurenciji. Sledeći takmičarski zadatak biće mu nastup u TCR Beneluks, 22. i 23. aprila na Spa Frankoršampu, gde će voziti “hondu sivik” zajedno sa šampionom serije Stefanom Lemereom. Nedelju dana kasnije, na programu je povratak u Svetski turing šampionat na Nacionalnom autodromu Monca.