Startna rešetka TCR Internacionalne serije 2017. mogla bi biti siromašnija za “folksvagen golfove GTi TCR” ekipe Leopard rejsing!
Automobili sportskog odeljenja kuće iz Volfsburga izašli su na globalnu TCR scenu 2016. zahvaljujući timovima WRT i Likvi moli Engstler (za ovu priču nebitan).
WRT je uveliko afirmisana postava iz GT trka, koja je u planetarnoj seriji Marčela Lotija nastupala pod komercijalnim imenom Leopard rejsing, uživajući podršku kompanije Leopard, već angažovane u Moto2 i Moto3 klasama dvotočkaškog prvenstva sveta i voljne da svoju sportsku operaciju proširi na TCR program.
Leopard je, međutim, u finansijskim nevoljama i ima dugovanja vezana za učešće u TCR Internacionalnoj seriji 2016, o čemu je u decembru govorio njen dvostruki i aktuelni šampion Stefano Komini.
U automobilskom sportu ovakve situacije nisu retke, ali za TCR Internacionalnu seriju slučaj ima veću težinu, jer rizikuje da izgubi trofejnu i prestižnu ekipu koja je Kominija dovela do druge vozačke titule, dok je njegov timski kolega Žan-Karl Verne sezonu završio kao treći u generalnom.
Tu priča dolazi do čoveka po imenu Flavio Beka, italijanskog zidara koji je postao biznismen. On je iz Luksemburga izgradio poslovno-sportsku imperiju od osamdesetak firmi, uglavnom u oblasti građevinskog preduzetništva, nekretnina i finansija, a Leopard rejsing je jedan od njegovih poduhvata. Beka za sobom ima optužbe za proneveru, pranje novca i podmićivanja, već godinama mu predviđaju bankrot i krah, piše se da su mu firme opterećene dugovima, a gradilišta stoje.
Magnat blizak političarima Luksemburga i Nemačke, Beka je stekao i status sportskog mecene, neko vreme sponzorišući biciklizam, pa zatim i motociklističke ekipe, ali se i pojedine operacije na tom polju gase. Po svoj prilici Leopard rejsinga neće biti u Moto2 klasi 2017, dok ugovori za Moto3 treba da su potpisani i projekat će preživeti. Za TCR navodno postoje samo usmene izjave i obećanja, ali u obavezujućoj i pisanoj formi nema ničeg konkretnog.
Finansijska strana prošlogodišnje TCR kampanje i dalje je neraščišćena, govori se o isplatama koje kasne mesecima, a neizvesnost je utoliko veća što je sezona 2017. bukvalno pred vratima. To je italijanskoj verziji portala Motorsport.com potvrdio Klaudio Bero, menadžer Leopard rejsinga (tima WRT) u TCR Internacionalnoj seriji.
“Nažalost, novosti nema. Mesecima pokušavam da shvatim da li situacija može da se odblokira, ali u ovom trenutku ne znam ništa”, kaže Bero, bivši šef Pežo sporta Italija, član F1 Ferari tima, rukovodilac sportskih aktivnosti Maseratija, Fiata, Alfe i Abarta, kao i ekipe Lotus F1. “Lične nedaće Flavija Beke svakako negativno utiču na sportske programe, a na naš posebno.”
“Moto3 program treba da je skoro siguran jer su svi ugovori već potpisani, dok je nastavak TCR-a potvrđen na rečima, ali on još treba da isplati plate i dugove iz 2016, a do danas se o tome ništa ne zna. Svi smo u pat-poziciji, i tim WRT, i Folksvagen, i vozači.”
Bero ipak nastavlja da radi, nadajući se da će u skoroj budućnosti doći do nekog preokreta.
“Video sam da jedan luksemburški magazin Beku već predstavlja kao prosjaka, to nije baš najprijatnija situacija. Moj sporazum sa Leopard rejsingom okončan je u decembru, želeo bih da do kraja januara imam jasne zamisli jer se za sezonu treba pripremiti. Ostajem na raspolaganju za bilo šta, ali prvo treba da budu isplaćeni računi iz 2016, zatim treba da sednemo za sto i da shvatimo kakve su namere što se tiče 2017. godine. U ovom trenutku smo svi u stanju pripravnosti, ali posmatramo i unaokolo, procenjujući i alternative.“
U istoj situaciji nalaze se i vozači, Komini i Verne, koji moraju da se orijentišu i odluče da li da promene tim da bi nastavili da nastupaju u TCR-u. S druge strane, Folksvagen je veoma zainteresovan da nastavi saradnju s timom WRT jer su šampionski kapaciteti ekipe tako bogato demonstrirani u 2016. U TCR konceptu ne postoje fabrički timovi, ali postoje oni s kojima proizvođači bliže sarađuju – u slučaju Folksvagena, WRT treba da uživa takav status i proizvođač iz Volfsburga voljan je da mu poveri razvoj “golfa GTi TCR”.
“Posle tako uspešne sezone kakva je bila prošlogodišnja, WRT ima potpunu podršku Folksvagena, koji mnogo polaže na TCR i veruje u sposobnosti Kominija i Vernea. Svi žele da nastavimo, samo treba da vidimo da li i Leopard ima tu nameru. Potrebna je neka demonstracija volje, ali nas potpuni nedostatak komunikacije sa čelnicima Leopard rejsinga ostavlja u limbu”, zaključuje Bero.
U ovom slučaju, stvar bi možda mogao da pogura sam Folksvagen i da za ekipu WRT potraži “zdravijeg” i stabilnijeg finansijera, a to bi, realno, bio i interes Marčela Lotija.
Ni Stefano Komini nema nikakve novosti o situaciji. On čeka i nada se da će u 2017. imati priliku da brani svoj naslov, ali i njegovo strpljenje počinje da ističe.
“Na drugoj strani, kod Leopardovih ljudi, vlada potpuna tišina i to ni najmanje ne pomaže”, govori Švajcarac. “Moj glavni kontakt ostaje Klaudio Bero, već i zato što sa ljudima iz Leopard rejsinga nisam uspeo da razgovaram, iako sam to nedeljama pokušavao. Situacija uznemirava i poprilično nervira. Ja sam lično u velikim poteškoćama jer sam imao ponude da se trkam, a pošto je to moj posao, ne mogu da rizikujem da se sve ekipe popune a da ja ostanem po strani. Zasad pratim tok stvari, videćemo kako će se one dalje razviti. Zapravo, ako se razviju…“