Još krajem prošle godine govorkalo se o tome da bi jedan od WTCR takmičara mogao da bude i trostruki svetski turing prvak Hose Marija Lopes.
On je navodno bio želja promotera serije Fransoa Ribeira, a ima i prodornog menadžera čije je ime Nikola Tod.
Sada i Pečito otkriva da je bio nadomak povratka turing trkama, ali da je u poslednji čas odustao od WTCR angžmana, opredelivši se za kampanju u Formuli E, koja mu je veće nadahnuće.
Lopes je ove godine u drugoj sezoni svog programa s Tojotom u Svetskom endurans prvenstvu, a tu ulogu kombinuje sa nastupima u Formuli E za ekipu Dragon rejsing.
U sveelektričnoj globalnoj FIA formuli Argentinac je debitovao 2016/17, kao pilot ekipe DS Virdžin rejsing. Taj tim ga nije želeo i za 2017/18, pa je izgledalo da će Lopes ostati van igre, sve dok Nil Jani nije napustio Dragon po okončanju prve runde četvrte Formula E sezone u Hong Kongu.
Tada je Lopes morao da donese odluku i, kao neostvareni formulaš koga ta činjenica još peče, odabrao je otvorene točkove, iako su pregovori o WTCR sedištu već skoro bili krunisani ugovorom.
“Imao sam već priliku da uđem u WTCR, u vreme kada nisam bio u Formuli E i kada nisam bio siguran u Tojota program. Malo je nedostajalo da učestvujem u šampionatu”, kazao je Lopes za Motorsport.com.
“Ne mogu da kažem sa kim, ali imao sam skoro sklopljen dogovor. Međutim, u poslednjem minutu me je pozvao Dragon i morao sam da se odlučim.”
“Možda sam neke ljude izneverio, ali meni veći izazov predstavlja trkanje u Formuli E sa bivšim F1 vozačima, tu mogu više da pomerim sopstvene granice.”
“Znam šta sam postigao u turing automobilima, svi to znaju. Imam mnogo vremena pred sobom da se vratim (sic!) u WTCR. Međutim, možda mi ne preostaje toliko mnogo prilika da učestvujem u prvenstvu kakvo je Formula E, jer je su tu godine faktor koji više ograničava.”
Lopes je sve svoje tri WTCC titule osvojio sa Sitroen rejsingom, u TC1 epohi sa superiornim “sitroenom C-elize”. Usudićemo se da primetimo da su u tim sezonama mogli da uživaju i njegov tim, ali i malo ko drugi. Svejedno, Argentincu su te godine u sećanju ostale kao zlatne i zato kaže da mu je žao zbog kasnijeg potonuća i konačnog gašenja Svetskog turing šampionata.
Pečito veruje da će WTCC kad tad biti obnovljen, ali prihvata prelazak na TCR pravila kao pravi potez koji će jedinoj globalnoj turing seriji osigurati budućnost.
“Bilo je pomalo tužno videti kako je šampionat krenuo nizbrdo”, dodao je Lopes. “To je bio šampionat koji mi je dao priliku da uđem u WEC. Proveo sam mnogo godina u Argentini, a zahvaljujući onome što sam izveo u WTCC-u, svi su ponovo počeli da pričaju o meni. Ali, mislim da ponekad morate da napravite korak nazad kako biste uhvatili zalet i zato je prelazak na TCR pravila dobar.”
“Gledamo seriju u kojoj ima mnogo automobila, iako nisu u pitanju fabrički timovi. Šteta je što to više nije svetski šampionat, ali ovo mu je bilo potrebno da bi ojačao.”
“Želim svu sreću promoteru Fransoa Ribeiru i svima koji su u WTCR uključeni. Nadam se da će serija ojačati i da ćemo uskoro ponovo moći da imamo Svetski šampionat turing automobila”, završio je Pečito, na određeni način se i preporučujući za WTCR sedište u budućnosti.