U Sitroenu subotnja zbivanja na japanskoj WTCC rundi opisuju kao “apsolutno savršena” i imaju puno pravo da tako čine.
Kao u najslavnijim i najubedljivijim danima marke u Svetskom turing šampionatu, četiri njena automobila su na Motegiju ušla u Q3, u internom poretku: Hose Marija Lopes, Ivan Miler, Mehdi Benani i Tom Čilton.
Prva trojica dominirala su u završnici kvalifikacija, obezbedivši prve tri pozicije za “C-elizee” u glavnoj trci vikenda, što se dešava prvi put u sezoni. Čilton će istom prilikom startovati peti, a u timskom sprintu dao je svoj doprinos MAC3 trijumfu francuskog proizvođača, koji je sve bliži još dvema svetskim titulama.
Sitroen je samo delimično otkrio karte na treninzima, ostavivši suparnicima prostor za nadu. U fabričkoj ekipi tada su najviše pažnje posvetili stepenu trošenju guma, što je donelo plodove u kvalifikacijama, kada je temperatura asfalta skočila na preko 50°C.
Lopes je ušao u svoju “zonu” već u prvoj rundi, sa vremenom 1:56.759 bio je skoro četiri desetinke brži od prvog pratioca. U Q2 su prošli i svi ostali piloti fabričkih i privatnih “C-elizea”, što uključuje i Gregoara Demustijea.
Pečito je dominirao i u Q2, postavivši najbrži krug u prvom pokušaju, da bi ga u finišu dodatno poboljšao i izvezao 1:55.934, tek da bi pokazao koliko je nadmoćan.
Ako kolege po marki automobila tome i nisu mogle da pariraju, Miler, Benani i Čilton nisu dopustili da im se iko od “uljeza”, osim Tijaga Monteira, umeša u top 5 poredak.
Q3 duel timskih kolega pripao je Benaniju, da bi Monteiro potom razdvojio vozače Sebastijan Leb rejsinga. Miler je privremeno izbio na čelo plasmana, a zatim su svi iščekivali “nešto posebno” od Lopesa.
Branilac titule nije razočarao: sa četiri apsolutno najbrža sektora, zaustavio je štopericu na 1:55.602, što je vreme čak 8 desetinki bolje od Milerovog. Argentincu je to šesta pol-pozicija u sezoni, a dvadeseta u WTCC karijeri.
“Prvi put ove godine takmičili smo se s glavnim rivalom pri podjednakom balastu i mislim da današnji rezultati potvrđuju da je “sitroen C-elize WTCC” i dalje najbolji auto u šampionatu”, istakao je Iv Maton očiglednu činjenicu. “Dan nam je protekao savršeno. Ekipa je savršeno identifikovala najbolji set-ap za date uslove, a oni se mnogo razlikuju od prošlogodišnjih. Pečito je bio najbrži u svakoj fazi kvalifikacija, a njegov Q3 bio je jednostavno izuzetan. Drago mi je što je Miler u drugom redu i nadamo se da će do kraja ovog vikenda biti na drugoj poziciji u generalnom. Potpuno smo usredsređeni na naše ciljeve. Sutra neće biti lako, vremenski uslovi mogu da se izmene, a dve trke se voze na stazi koja može da proizvede drame.”
“Ova pol-pozicija je u najvećoj meri plod samopouzdanja”, pokušao je Lopes da objasni malo čudo koje je priredio na Motegiju. “Kada Ivan nije uspeo da popravi svoj Q2 krug u Q3, malo sam se opustio. Poslednji sam izašao na pistu i znao sam da treba ‘samo’ da ponovim svoje izdanje iz Q2 da bih osvojio pol poziciju. Mislim da je i staza postala bolja, a meni je pošlo za rukom da složim savršen krug. Naravno, zasluga pripada i ekipi, mnogo smo radili pripremajući se za ovaj vikend i sjajno je što imamo tri “sitroena” na prva tri mesta. Jasno, sada sam korak bliže tituli. Neverovatno je i pomisliti da ovog vikenda mogu ponovo da postanem šampion. Ipak, to neće biti lako i neću popuštati do kraja.”
“Naporan dan”, komentarisao je Miler i nastavio vrlo iskrenim tonom. “U automobilu je bilo vruće u svakom smislu i imao sam nekoliko nezgodnih situacija! Zadovoljan sam svojim krugom, mada mi prvi sektor nije bio savršen. Pomalo me je razočaralo kad sam video koliko sam daleko od Pečita, ali mora da se prizna da je on u ovom trenutku najbolji vozač. Moj “sitroen C-elize” bio je brži u MAC3, što je malo iznenađenje i pitam se da li sam u kvalifikacijama mogao da vozim malo brže. To moramo da analiziramo. U svakom slučaju, odlično je što su četiri “sitroena” u top 5 u kvalifikacijama”, zaključio je Alzašanin.
Računica za nedelju govori: da bi Lopes osvojio treći naslov, mora da završi dan sa 110 bodova više od Monteira, a već sada je 120 poena u plusu (289:169). Za proizvođačku krunu, takođe treću vezanu, Sitroen sutra treba da upiše šest bodova više od Honde.