Šesnaestogodišnji Luka Engstler osvojio je pol-poziciju na kvalifikacijama za prvu rundu inauguralne sezone TCR prvenstva Bliskog Istoka.
Nastupajući u “folksvagen golfu” Likvi moli tima Engstler, nemački tinejdžer je na svom debitantskom trkačkom vikendu u turing disciplini i TCR kategoriji izvezao najbrži krug od 2:10,133, što je bilo nepunih pola sekunde bolje od rezultata timskog kolege, drugoplasiranog Mata Homole.
Amerikanac Brendon Gdovik dovezao je svoj/Engstlerov “golf” do treće pozicije (+0.626), čime je omogućio trostruki kvalifikacioni trijumf bavarske ekipe.
Za četvrto startno mesto borili su se italijanski piloti i timovi. U duelu “alfa romea” i “subarua” Mikela Čeruti odnela je mini pobedu za nacionalnu marku, ostavivši suparnika Luiđija Feraru na konačnoj petoj poziciji.
U TCR trkama na autodromu Dubai nastupa samo devet automobila, a mesta u donjem domu poretka zauzeli su Filip Sladečka (VW), Džejms Kej (audi), Štefan Gede (VW) i Kejn Estin, trkač-amater, koji je u kokpitu “seata DSG” u poslednji čas odmenio Holanđanina Rika Brekersa.
“Audi RS 3 LMS” i “seat leon” sa DSG menjačem nastupiće i u maratonskoj trci 24 sata Dubaija, koja je centralni događaj ovog takmičarskog vikenda u Ujedinjenim Arapskim Emiratima. Dupli program stvara poprilične probleme njihovim timovima, jer se TCR težina, klirens i gume razlikuju od onoga što se primenjuje u 24H seriji.
Treba istaći da je Luka Engstler bio najbrži na oba jutrošnja treninga, a u oba slučaja mu je prvi pratilac bio Mato Homola, te se ishod kvalifikacija može smatrati i očekivanim.
Inače, prva polučasovna probna sesija vožena je po neočekivanoj magli, što je Luiđija Feraru navelo da konstatuje da mu uslovi na autodromu više liče na one koji vladaju na reli brzinskom ispitu. Sladečka se posle treninga požalio na nedostatak iskustva s TCR automobilom, jer je pre ovog vikenda izvezao samo 15 krugova u “seatu” Petra Fulina, što je ocenio kao definitvno nedovoljno. Homola nije bio zadovoljan set-apom svog “folksvagena”, što može biti uzrok konačnog kvalifikacionog poraza, dok je Mikaelu Čeruti iznadilo propadanje pedale gasa, što je problem s kojim se Mulzan rejsing ranije nije suočavao.
Trke prve runde TCR Bliski Istok na programu su u petak, u 6 i 8 sati ujutru po centralnoevropskom vremenu i traju po 12 krugova.