Trkači Evropskog kupa turing automobila drugi put u 2016. stigli su u Francusku, ali premijerno u godini nisu podrška WTCC programu. Pol Rikar je otvorio sezonu, takmičenja su nastavljena na Slovakija ringu, Nirburgringu i Vila Realu, a peta i pretposlednja runda održava se na 4,411 km dugačkoj stazi Manji Kur, na kojoj ETCC nikada pre nije bio.
Autodrom je smešten u centralnoj Francuskoj, 260 kilometara južno od Pariza i 245 km severozapadno od Liona i najpoznatiji je po tome što je od 1991. do 2008. na njemu organizovano osamnaest Velikih nagrada Formule 1.
Na Manji Kuru su pre jedne decenije vožene i trke obnovljenog Svetskog šampionata turing automobila. WTCC je tu bio u dva navrata: obe trke 2005. osvojio je Jerg Miler, što je u ono vreme bio baš redak podvig, dok je 2006. po jedna pobeda pripala Dirku Mileru i Endiju Priolu. Sva trojica pomenutih trkala su se u BMW-ima 320.
Uoči pete ETCC runde, posle koje na kalendaru ostaje samo Imola, u centru pažnje su borba Krisa Riharda (74) i Petra Fulina (72 poena) za konačni trijumf u S2000 klasi, kao i mogućnost da Niklas Makšin već ovog vikenda ugrabi S1600 krunu.
Po završetku portugalskih trka, Rihard i Fulin bili su bodovno poravnati, ali je potom kazna izrečena Mladenu Lalušiću pomerila Švajcarca za jedno mesto u plasmanu trke 1, što mu je donelo 2 poena i tolika je sada njegova prednost nad češkim ETCC rutinerom.
Rihard ima 4 pobede u 2016. “Hondu sivik” Rikli motorsporta dovozio je do prvog mesta dva puta u Slovačkoj, potom na Nirburgringu i u Vila Realu.
“Pre šest godina sam u Manji-Kuru testirao bolid formule”, priča 21-godišnji Rihard. “To je bilo davno, ali ja brzo učim staze, a spremaću se i u simulatoru. Radujem se ovoj trci i Imoli na kraju sezone. Voziću najbolje što umem i koliko mi auto dopusti. Možda mi uspe, možda ne, ali nadam se da hoće.”
Za razliku od njega, Fulin je napustio Vila Real potpuno ogorčen, jer je u trci 2 kažnjen zbog kontakta sa Peterom Riklijem, što ga je sprečilo da stigne do podijuma. U toj vožnji Rikli motorsport igrao je taktički i stariji vozač zatvarao je prolaz konkurentima, da bi Rihardu obezbedio što veću prednost. Fulin je bio pod pritiskom Manuela Fernandeša i Riklijevu vožnju smatrao je otvoreno nesportskom. U jednoj od šikana Švajcarac je zakočio ranije nego obično, i došlo je do neizbežnog kontakta. Situaciju je u punoj meri iskoristio Fernandeš i obišao češkog trkača.
Fulin misli da su sudije morale da incident pomnije istraže posle trke, a ne da ga odmah šalju na kazneni prolaz kroz boks: “Sudijsku odluku smatram jako nepravednom. To je drugi put u sezoni da jedna bezosećajna odluka dramatizuje zbivanja na tabeli, još jedan trkački vikend na kojem nas je nedoslednost zvaničnika oštetila u spornoj situaciji – izgleda da borba za titulu nije u našim rukama. Taj kontakt s Riklijem nije bio posebno važan, a dogodio se kao rezultat njegovih pet krugova defanzivne vožnje, koja je bila opasna, što je on sam potvrdio posle trke.”
“Mislim da su komesari mogli da postupe mnogo bolje da su u tom slučaju sačekali kraj trke i saslušali sve uključene u incident. Sada nema smisla raspravljati, desilo se i ne može se promeniti. Do kraja sezone ostale su četiri trke, moramo da se usredsredimo na dva preostala vikenda i da u njima damo maksimum. U Francuskoj počinjemo od nule, meni je staza nova, ali sudeći po profilu, trebalo bi da nam odgovara”, analizirao je as Krenek motorsporta, još kivan na zvaničnike zbog diskvalifikacije u trci 1 u Slovačkoj.
Fulin je u ovogodišnjem ETC kupu upisao tri pobede, a kaznu koja ga je odstranila iz borbe za drugi podijum u Portugalu i njegov tim smatra preoštrom i najblaže rečeno kontroverznom. Vozač iz Plzena, koji u poslednje vreme beleži zapažene rezultate u TCR Internacionalnoj seriji, dao je zanimljiv tehnički osvrt na trke u Vila Realu.
“Na toj stazi se u punoj meri pokazala prednost DSG menjača, koji ima starija generacija “seata”. Tamo gde smo mi u novim automobilima morali da šaltujemo do prve brzine, automobili s DSG transmisijom prolazili su glatko i sticali dragocene desetinke”, kazao je Fulin, ističući da DSG menjač poseduje kraće prenosne odnose.
Posle odustajanja u drugoj trci na Vila Realu, Peter Rikli u Francusku stiže kao treći u S2000 klasi. Tradicionalno pre skupljač bodova nego brz vozač, veteran će u slučaju potrebe verovatno ponovo pružiti podršku mlađem timskom kolegi Rihardu.
Četvrti u generalnom, Norbert Nađ odlično se pokazao u Portugalu. Osvojio je pol poziciju i dugo je vodio u trci 1, da bi ga gumi-defekt lišio pobede u Vila Realu.
“Bio sam šokiran”, priznaje trkač Zenge motorsporta. “Bilo mi je teško da se domognem vođstva, ali sam pred kraj trke počeo da verujem da mogu do pobede. Posle pucanja gume, sve se pretvorilo u katastrofu.”
Podijum u trci 2 u Vila Realu ispostavio se kao neočekivana uteha. “Druga trka donela mi je više nego što sam očekivao. Završio sam treći, uprkos problemima s vešanjem na prednjoj levoj strani. Staza se pokazala kao ubica automobila i zato sam zadovoljan tom trećom pozicijom”, ispričao je 21-godišnji mađarski takmičar.
Šesto mesto na tabeli zauzima Mladen Lalušić. Novosađanin od starta sezone osvaja poene na svakoj trci i pokušaće da nastavi niz i na Manji Kuru. Dvanaest poena iza njega nalazi se 27-godišnji Kristjohanes Šrajber, drugi trkač Krenek motorsporta. U Portugalu je na njegovom “seatu” dva puta pucala poluosovina i nijednom nije stigao do cilja, a ekipa iz Praga pronašla je krivca u šikanama koje se voze prvom brzinom.
Slovenački Lema rejsing imaće samo jedan automobil na francuskoj ETCC rundi i u njemu startuje Fabio Mota. Dva puta se slupao tokom domaćeg takmičarskog vikenda, ali je “leon rejser” ipak spreman za nastup u Francuskoj.
“Portugalska runda bila je teška svima nama u ekipi, ali osećam da smo sada ujedinjeniji i jači i daćemo sve od sebe da francusku rundu završimo s dobrim rezultatima. Manji Kur sam učio na simulatoru, ali pravu predstavu o tome koliko smo konkurentni steći ćemo tek kad stignemo tamo”, izjavio je 28-godišnji Portugalac.
ETCC debitant na Manji-Kuru biće 26-godišnji domaći trkač Pjer-Etjen Šoma, koji će voziti “seat” ekipe JSB.
Iako su prijavljeni za pretposlednji takmičarski vikend ETC kupa 2016, na njemu definitivno ne startuju Milovan Vesnić i Igor Stefanovski. Ni jedan ni drugi vozač posle malera i udesa u Portugalu nemaju spremne automobile, a da je organizator ostavio veću pauzu do francuskih trka, možda je startna lista mogla da ima ta dva “seata” više. Ovako, u S2000 klasi konačno nastupa osam, a u S1600 šest automobila.
U slabijoj ETCC klasi, 21-godišnji Niklas Makšin ima priliku da već ovog vikenda i matematički obezbedi drugo S1600 zlato. Nemac je osvojio šest od osam trka, ima prednost od 37 poena, a najbliži pratioci su mu zemljaci, vozači “pežoa 207”, 30-godišnji Andreas Rinke i 17-godišnji Kevin Hilgenhefel. Podsetimo, dok konačni osvajač S2000 klase dobija plaćeni evropski WTCC trkački vikend u 2017, S1600 šampionu pripada test u TCN2 automobilu.
Ulrike Kraft neće voziti na Manji Kuru, zvanično zbog poslovnih obaveza, pa će jedina dama među takmičarima biti Ukrajinka Ksenija Niks.
Posle Vila Reala, gde su rezultati, veština, znanje, hrabrost i sreća nagrađivani udvostručenom dozom bodova, u Burgundiji se stvari vraćaju u normalu, pa prva trojica u kvalifikacijama dobijaju 3, 2 i 1 poen, a najboljih osmoro u klasi u svakoj trci rangiraju se po skali 10-8-6-5-4-3-2-1. Kao i za prethodne, novčani nagradni fond za ovu rundu iznosi 25.000 evra.
U nedelju će Eurosport 2 direktno prenositi obe trke pretposlednje ETCC runde 2016, počev od 10:45 i 12:30h.
ETCC na Manji Kuru, satnica
petak, 8. jul:
13:30 – 14:15 (45′) test
subota, 9. jul:
09:25 – 10:10 (45′) trening
15:00 – 15:30 (30′) kvalifikacije
nedelja, 26. jun:
10:50: trka 1 (leteći start, poredak prema rezultatu kvalifikacija)
12:35: trka 2 (start iz mesta – poredak dobijen inverzijom prvih 8 iz trke 1)