TCR koncept podrazumeva pretvaranje najperformantnijih verzija serijskih putničkih automobila u trkačke, a potom njihov izlazak na piste i nadmetanje po podnošljivim troškovima.
U slučaju Honde i J.A.S. motorsporta, redosled koraka bio je drugačiji jer se “sivik TCR”, zbog takmičarskih potreba, pojavio pre serijskog “sivika tajp R”, iz kojeg je zapravo trebalo da bude izveden.
Iako u suštini prototip i bez ikakve prethodne trkačke kilometraže, “sivik TCR” se sjajno pokazao od prvog koraka u TCR Internacionalnoj seriji i osvojio je pol poziciju na inauguralnoj rundi šampionata. Njegovi stalni vozači Đani Morbideli i Kevin Glison bili su među protagonistima i nalazili su se u krugu pretendenata na titulu do pretposlednjeg takmičarskog vikenda.
U drugom delu sezone, početni model zamenjen je unapređenom, ‘step 2’ verzijom, koja je trebalo da bude na sceni od prvog dana.
Ceo TCR poduhvat kuće iz Arluna odvija se uz saglasnost Honde, ali bez direktnog učešća fabrike. Prvo zlato je ipak stiglo – u debitantskoj sezoni u TCR Azija seriji “sivik” je došao do titule.
Kako je zadovoljan onim što su J.A.S-ovi automobili prikazali na TCR frontu u 2015. i kako vidi neposrednu budućnost ove najnovije globalne turing kategorije, ispričao je direktor italijanske tjunerske kuće Alesandro Marijani u intervjuu za Omnicorse.it.
Kada ste odlučili da se upustite u novu avanturu po imenu TCR?
– Krajem 2013. godine bio sam jedan od prvih koji je razgovarao s Marčelom Lotijem o toj novoj ideji. On je stigao nadomak izlaska iz WTCC i Eurosport okruženja, ali je želeo da uspostavi potpuno novu turing kategoriju, koja bi imala ograničene troškove. Radilo se o veoma važnoj inicijativi, pa smo nastavili razgovore. Kao J.A.S. motorsport-Honda odmah smo i s entuzijazmom prigrlili TCR koncept, jer je opsluživanje klijenata jedan od prioriteta naše kuće. A TCR je i osnovan zbog klijenata…
I morali ste da odaberete auto.
– Svakako. “sivik TCR” je kao koncept bio inteligentan auto i mislili smo da može da zadovolji zahteve svih naših klijenata. Odmah ističem da nam Honda nije dala nikakav ekonomski doprinos, i zato što je kao fabrika oficijelno angažovana u WTCC-u, i zato što je TCR serija namenjena klijentskim ekipama. Mi smo samo tražili odobrenje da počnemo, a posle toga smo u projekat investirali naše resurse.
Kako su tekli prvi koraci?
– Konceptualno, “sivik TCR” je serijski automobil. Prvi problem koji se pojavio bio je u tome da je trkački model izašao pre “honde sivik tajp R”, iz koje je zapravo trebalo da uzmemo motor. Za početak smo morali da stvorimo prvu verziju, tako što smo u “sivik TCR” montirali stari motor od 2000 cm3 na koji je dodat turbo.
A posle je stigao ‘step 2’…
– Da, kad smo najzad dobili motor modela “tajp R”, potpuno smo preradili motorni prostor i stvorili smo definitivnu verziju “sivika TCR”. To je bila trka s vremenom, ali uspeli smo i dokazali da možemo biti konkurentni.
Vi ste seriji pružili raznovrsnost, inače bi ona bila monopol Seata…
– Tačno, ali odmah ću dodati još nešto. S Lotijem smo počeli da sarađujemo još 1999. godine i nisam sumnjao da njegova ideja može da uspe. TCR je imao izvrsnu medijsku pokrivenost, trke su bile neizvesne i lepe, automobili konkurentni… Mislim da je promoter dobro obavio svoje dužnosti i da šampionatu predstoji lepa budućnost.
Međutim, najviše mi se dopalo to što sam video mnoge organizatore koji se zanimaju i koji shvataju novitet koji TCR predstavlja. Cilj je bio da se ponovo pokrene turing trkanje na nacionalnom nivou, koje je godinama bilo u opadanju iz dva razloga: zbog prevaziđenosti starih S2000 i visoke cene novih TC1 automobila. Tako se nije moglo dalje i verujem da je ovaj put veoma interesantan.
Kako ocenjujete sezonu Veskoust rejsinga?
– To je tim od klase, koji je dokazao svoje sposobnosti. Bez dečjih bolesti automobila, vozačkih grešaka, pa i malera, mogli smo bolje da završimo sezonu u kojoj je “sivik” bio protagonista sve do polovine godine.
U ovoj sezoni imali ste vozače poput Morbidelija i Hafa, pa i debitanta kao što je Glison. Šta nam možete reći o njima?
– Počeću od Kevina. Nikada se nije trkao u turingu, alije bio u stanju da pobeđuje i čak da osvaja pol pozicije, i to mi je donelo veliko zadovoljstvo. Veoma pozitivno iznenađenje. Iznad svega, bili smo ponosni kada smo ga videli u prvom redu u Makauu, gde se nikada pre nije trkao.
Rob nam je pomogao na stazi Guja, gde je vozio staru verziju “sivika TCR”. To je dokaz da tamo razliku pravi vozač. Odmah se jako dobro snašao, tokom probnih sesija puno je razgovarao sa inženjerima i ekipom i pružio je dragocena uputstva i informacije. Morbideli je bio dobar, ali je nažalost imao problema i malera koji su ga udaljili iz borbe za titulu.
U TCR Azija seriji pobedila je “honda” koju je vozio Majkl Čoi…
– Tačno. I to bih voleo da podvučem, jer je nas u J.A.S. motorsportu ispunilo istinskim zadovoljstvom. Naš stari prijatelj Majkl, koga poznajemo još iz vremena starog superturinga, obavio je sjajan posao. Sve nove “honde sivik” u TCR Azija seriji, bilo da su ih vozili trkači iz Hong Konga ili Kine, pokazale su se konkurentnim, iako i tu govorimo o klijentskim, a ne fabričkim timovima. U poređenju sa svima ostalima, u Makauu je Haf radio šta je hteo. Neke greške su počinjene i tamo, svakako ima stvari koje treba poboljšati, ali za prvu godinu – zadovoljni smo.
Znate li već sada ko će iduće godine biti vozači Honde u TCR Internacionalnoj seriji?
– U ovom času još ne, ali to i ne zavisi od nas. Svaki takmičar razgovara s odgovarajućim timom, a ja lično ne mogu da kažem koga bih rado video, a koga ne. Svakako, bio bih zadovoljan da u akciji sa “sivikom” vidim nekoga povezanog sa svetom Honde, ali je to očigledno poslovno pitanje.
Šampion 2015. Stefano Komini kazao je da bi voleo da je isproba…
– Znam da su između njega i Morbidelija letele varnice, ali radije ostajem podalje od takvih stvari. Lično ga ne poznajem, ali sam se informisao i shvatio sam da je uvek bio sposoban za dobre rezultate. Čak i u ovoj sezoni, uprkos budžetskim i fizičkim problemima, trkao se izvanredno, zato se pridružujem čestitkama koje su mu već uputili Pepe Oriola i drugi. Kad smo već kod toga, ako Komini uspe da postigne sporazum s nekim od naših klijentskih timova, bio bih presrećan, jer bi to značilio da bismo u kući imali aktuelnog šampiona, moćnog i sa iskustvom.
Koliko će “sivika TCR” biti na pistama u 2016?
– Prvi model “sivika TCR” je penzionisan, dakle govorimo samo o ‘step 2’ verziji. Trebalo bi da proizvedemo 28 automobila do kraja maja i videćemo ih u praktično svim TCR nacionalnim serijama, kao i u onoj internacionalnoj. Zasad smo zabeležili prodaje kupcima iz Beneluksa, Švedske, Švajcarske, Nemačke, Engleske, Litvanije, Španije, Italije, Tajlanda, Kine, Makaua, Hong Konga i Malezije, dok iščekujemo potvrde iz Austrije, Tajvana, Japana, Indonezije, Portugala i Mađarske.
Mislite li da će “sivik TCR” iduće godine moći da se bori sa “seatom” za titulu?
– Ne vidim zašto ne bi mogao. Ja se baš nadam da će Honda osvojiti šampionat! Nisam baš saglasan kada mi kažu da su “seati” referentni automobili koje treba pobediti. Bilo ih je više, to da, i ta činjenica im je dala prednost, jer je svaki tim mogao da se bazira na rezultatima drugih da bi usavršio set-ap i poboljšao se. Mi smo na pisti bili samo sa jednim timom i jednim vozačem sa velikim iskustvom i razumete da onda sve postaje teže. S druge strane, kad imate bar tri ili četiri takmičara – eksperta, posao se pojednostavljuje.
Štaviše, mi smo bili kažnjeni balastom, zato što su oni koji ugrađuju DSG menjač – to će reći Seat – imali značajan popust na težini, dok smo mi, koji smo serijski imali sekvencijalni, dobijali 35 kilograma viška. U Seatu su odlučili da će od 2016. kao opcija postojati sekvencijalni menjač za njihove TCR automobile. Bez te razlike među nama, rekao bih da ćemo mi i oni biti podjednako konkurentni.