Organizator Australijskih superautomobila je na nekoliko takmičarskih vikenda od juna naovamo primenio novo pravilo o obavezi korišćenja i mekih i tvrdih guma i taj potez izazvao je puno kontroverzi.
Podsećamo, na svakoj rundi serije se posle treninga vraćaju tri seta standardnih Danlop pneumatika, a na raspolaganju za ostatak vikenda preostaje ograničen kontingent od svega pet kompleta guma. Ta količina mora da izdrži subotnje i nedeljne kvalifikacije i trke.
Ako se mešavine tih guma još i razlikuju – kao kada organizator distribuira tri seta tvrdih i dva mekih – onda vozači moraju da odluče koju će od sesija ili trka žrtovati vozeći na onim sporijim, pa takvim vikendima niko ne može da dominira.
Ishod eksperimenta? Veći broj iznenađujućih rezultata, 14 od 24 vozača na jednom od mesta na podijumu, Anton De Paskvale i Džek LeBrok kao osvajači trka na vikendima tokom kojih je bila obavezna upotreba obe mešavine guma.
Kada su na poslednje dve runde, Darvin supersprintu i Taunsvil supersprintu prestali “mešoviti” eksperimenti, i kada je svima na raspolaganje stavljeno pet kompleta guma istih karakteristika – u pitanju su bile meke – rezultati su se vratili “u normalu”. Od poslednjih šest trka Skot Meklohlin je osvojio četiri, Džejmi Vinkap preostale dve.
Igrarija s različitim mešavinama pneumatika dodaje nepredvidljivost vikendima najznačajnije australijske serije, ali nije malo onih kojima se ona uopšte ne sviđa jer rezultati umeju da ispadnu isuviše neprirodni.
Jedan od takvih je petostruki šampion Superautomobila Mark Skejf, koji kao purista ne voli “izrežirana” uzbuđenja, ali priznaje da u sezoni uzdrmanoj pandemijom ovakvoj praksi ima mesta.
Skejf podržava tradicionalno, “žestoko i dobro trkanje” koje nagrađuje samo najbržeg vozača i automobil. U isto vreme, legenda kategorije priznaje da je problematična 2020. godina jedna od onih u kojima svakom timu treba “malo ljubavi”.
“Ne volim socijalističko trkanje”, kazao je 53-godišnjak za Motorsport.com. “Kad pokušavate da stvorite pravila ili izvodite stvari koje omogućavaju svakom da oseti malo radosti, da okusi malo šećera, to na neki način proizvodi osećaj da je posredi nešto veštačko ili neautentično.”
“Kao purista, ja kažem da mislim da morate da budete na istim gumama i da se međusobno trkate kako treba. Tada vikend osvaja najbrži vozač, najbolji tim, najbolje obavljen posao. To je moj odgovor puriste.”
“Ali, ja takođe prihvatam, pogotovu u vremenima kakva sada doživljavamo, da je za sport dobro da “proširi malo ljubavi”, da se što je moguće većem broju vozača obezbede određena pokrivenost i neki rezultati kako bi zadržali sponzore i održali komercijalne aspekte u životu. I zato je izvanredan ishod kada u dosadašnjem toku ove godine imamo 14 od 24 vozača na podijumu.”
Skejf je najveći deo karijere u australijskim turing automobilima i Superautomobilima proveo u moćnim ekipama poput Nisan motorsporta i u svoje vreme dominantnog fabričkog Holden rejsing tima. On stoga ističe da ne zauzima elitistička stanovišta na osnovu svoje prošlosti.
“Ja verovatno zastupam gledište da se zalažemo za pravo, autentično, hardkor trkanje bez trikova i smicalica. To su bili tradicija i baština našeg sporta. Ali, postoje vremena… Ja sam bio u rukovodstvu Superautomobila i donosili smo takve odluke.”
“Svojevremeno nije bilo novca za sve koji bi se pojavili. Samo vodeći timovi dobijali su novac iz nagradnog fonda. Ja sam bio jedan od tvoraca plana da se sav nagradni fond iskoristi i da se svakom da nešto novca. Sav novac je ušao u pul i svi su dobili nešto. Dakle, bio sam u prvom planu kod donošenja tih odluka.”
“Stoga ne govorim da ne cenim svakog na startnoj rešetki i ne kažem da se brinem samo za one na njenom vrhu. Svakako sam zabrinut za zdravlje i snagu cele startne rešetke. Ali, ne sviđa mi se pomisao da se pokušava da se izdejstvuju rezultati koji možda nisu pravi. Tu nedostaje realnost.”
“Čak i sa istorijskog aspekta, ako na primer odete i pitate Antona De Paskvalea – kul mladog momka sa sjajnom budućnošću – da li je takvu pobedu želeo kao svoju prvu pobedu, ne znam šta bi rekao. Ne bih pomišljao da će stajati na rukama ili skakati od radosti…”
“Pogledajmo stvari u perspektivi: za 60 godina trkanja ovde je bilo samo otprilike 80 osvajača trka! I vi zapravo menjate tok istorije.”
Tokom drugog uzastopnog vikenda u Taunsvilu ponovo će u opticaju biti samo jedna, meka mešavina guma za sve kvalifikacije i sve tri trke.
Za septembar su predviđene dve uzastopne posete Bend motorsport parku i tek treba da budu objavljena pravila korišćenja guma na tamošnjih šest sprintova.