Vozač DJR Penske “ford falkona” Skot Mekloflin otvorio je prvi takmičarski dan finalne runde australijskih Superautomobila kao najbrži na drugom treningu i vlasnik najbržeg kruga celog petka.
Na drugoj probnoj sesiji u Njukaslu, lider serije je već u drugom pokušaju postavio vreme 1:10,4756, koje se ispostavilo kao neuhvatljivo za konkurente. Iza Novozelanđanina su se poređali odlazeći šampion Džejmi Vinkap u “holden komodoru” (+0.0870), Kameron Voters u Tikford “falkonu” (+0.1717) i timski kolega Fabijan Kultard u drugom DJR Penske “fordu” (+0.3105).
Mekloflinov jedini rival u borbi za naslov 2018, vozač Red bul Holden rejsing tima Šejn van Gisbergen, drugi trening je završio kao sedmi (+0.3586), posle male greške u svojoj poslednjoj vožnji.
Vinkap je svoj drugog mesta vredan rezultat zabeležio tek u poslednjem napadu na štopericu, sa novim gumama, dok je Mekloflin pogrešio u ekvivalentnoj simulaciji kvalifikacione vožnje, ali mu je i ranije izvezeni krug bio dovoljan za čelo tabele.
Prvi dan završne runde Superautomobila na uličnoj stazi Njukasl obeležilo je izuzetno vetrovito vreme. Udari vetra dostizali su 47 km/h, što je vozačima mnogo komplikovalo život u pronalaženju odgovarajućih mesta za kočenje, pa su blokiranja prednjih točkova bila stalni problem.
Uvodni trening ekipa DJR Penske provela je u potrazi za balansom i podešavanjima opruga i prigušivača, tražeći setap koji bi što delotvornije ubrzavao njihove “fordove” na izlasku iz sporih krivina.
“Sveukupno dobar prvi dan i sve ide dobro”, rezimirao je Mekloflin. “Pronašli smo kombinaciju koja nam se sviđa, isprobali smo sve što smo želeli i danas smo prošli kroz veoma solidan program. Pre greške u završnici treninga, osećao sam da sam brži nego što sam bio celog dana. Ovde će se sve vrteti oko kvalifikacija. Trka će biti dugačka, ali startna pozicija na stazi je ključna i na tome radimo.”
Petak je pozitivno ocenio i Kameron Voters: “Treće vreme na drugom treningu je prilično dobro. Vetar je bio ogroman faktor, pregazio sam dva šešira i jednu palmovu granu! Pronašli smo nešto tempa u automobilu, držali smo se našeg programa i dobro je što je osećaj u automobilu takav kakav jeste.”
Kultard je primetio: “Ovo mesto je ludo, liči na arenu za borbu s bikovima i jako je teško da se auto savršeno podesi za ceo krug. Razlike su male, a mi smo završili četvrti i to je dobar početak vikenda.”
U sezonsko finale Mekloflin ulazi sa 14 bodova više od Van Gisbergena (3656:3642). Takmičare očekuju dve trke od po 95 krugova (250 kilometara), prva u subotu, druga u nedelju.