Nezaustavljivi Skot Meklohlin danas je osvojio i sprint od 200 kilometara na Hiden veli trkalištu i time je ispisao stranicu istorije Australijskog šampionata Superautomobila, kao prvi vozač koji je osvojio Darvin trostruku krunu.
Sedma runda serije održava se pod nazivom Darvin trostruka kruna, a za njeno osvajanje potrebno je tokom istog vikenda pobediti na obe trke i biti najbrži među desetoricom vozača koji učestvuju u završnom nedeljnom kvalifikacionom baražu. To niko nije postigao u 21-godišnjoj istoriji održavanja trka u Darvinu.
Prvi korak ka trostrukoj kruni vozač “mustanga” DJR tima Penske izveo je trijumfom u subotnjem sprintu od 120 kilometara. U nedelju je Meklohlin bio najbrži u top 10 baražu (voženom posle “regularnih” kvalifikacija) i osvojio je pol-poziciju u vremenu 1:05.8259, s prednošću od 1,5 desetinke u odnosu na timskog kolegu Fabijana Kultarda.
Treće mesto pripalo je najbolje rangiranom “holden komodoru”, koji je vozio Dejvid Rejnolds iz tima Erebus, četvro i peto vreme u baražu su postavili piloti Tikford “mustanga” Kameron Voters i Li Holdsvort.
Startujući s 11. pol-pozicije u sezoni, Meklohlin je bio ugrožen samo na otvaranju, kada ga je napao Rejnolds, koji je krenuo bolje od Kultarda i preoteo mu drugo mesto.
Odolevši tom izazovu, Meklohlin je diktirao tempo i, po već uobičajenom scenariju u 2019, odmakao je konkurentima. Do 19. kruga, njegova prednost iznosila je 7,5 sekundi, a tada su i on i Rejnolds otišli u boks.
Rejnolds se tom prilikom odlučio na duže dolivanje goriva, što je Meklohlinu olakšalo središnjicu trke. Novozelanđanin je tek u 44. krugu drugi put skrenuo u boks, šest krugova kasnije od Rejnlodsa i Kultarda. Sa servisa je krenuo relativno žurno, ali ipak ne i prerano, pa njegov tim nije kažnjen zbog potencijalno nebezbednog puštanja “forda” #17 u trku.
Aktuelni šampion vratio se na stazu kao vodeći i do prolaska kroz cilj nakon 70 krugova umakao je čak 14 sekundi prvom pratiocu, Dejvidu Rejnoldsu. Posle dužeg prvog pit-stopa, Erebusov trkač izveo je kraće drugo zaustavljanje u boksu, pa je u plasmanu napredovao i za sobom je ostavio Kultarda i Votersa.
Kultard je takođe zahvaljujući kraćem tankovanju u poretku preskočio Votersa, koji je središnjicu trke proveo na drugom mestu, a u finišu je morao da čuva gume. Njegova ambicija je danas bila podijum, ali u gumama nije ostalo potencijala za takav rezultat.
Neposredno iza Tikford “mustanga” u Monster enerdži bojama, kraj karirane zastave su prošli petoplasirani Džejmi Vinkap u “holden komodoru” i još dvojica Tikfordovih trkača, Čez Mostert i Li Holdsvort.
Prinuđen da se spasava strategijom zbog ranog pada u plasmanu, Vinkap je rano krenuo sa pit-stopovima, već u 14. krugu. S druge strane, Mostert je učinio suprotno i poslednje dolivanje goriva i zamenu guma izveo je tek u 57. krugu.
Preostale pozicije u poretku najboljih 10 zauzeli su Anton de Paskvale u Erebus “komodoru”, Vil Dejvison u Tikford “fordu” i Šejn van Gisbergen u Red bul “holdenu”.
Osvojivši i dvanaestu od 16 dosad voženih trka u 2019, Meklohlin je u generalnom umakao Kultardu na 319 bodova razlike (1946:1627). Na trećem mestu i dalje je Rejnolds sa 1487 poena, slede Mostert (1400) i Van Gisbergen (1399).
“Ovo je nešto posebno i neverovatno je da sam izveo nešto što niko drugi nije uspeo”, kazao je Meklohlin po osvajanju Darvin trostruke krune. “To mi ne bi uspelo bez sjajnih momaka i devojaka u timu, kvala ekipi i Fordu na neverovatnom automobilu. Pit-stopovi su bili nestvarno dobri. Ja sam srećković, živim svoj san, volim da se trkam, imam brz automobil i nikad se neću umoriti od pobeđivanja.”
Osma runda Superautomobila vozi se na uličnoj stazi Taunsvil od 6. do 7. jula.