Na četvrtoj BTCC rundi na Olton Parku vozač “honde sivik tajp R“ Met Nil osvojio je drugu pol-poziciju zaredom, što je poslednji put učinio 2011. godine.
Tokom cele sesije, Nil se za pol-poziciju borio sa pulenom BMW-a Endijem Džordanom. Njih dvojica su postizali najbolja vremena i na treninzima, Džordan na prvom, Nil na drugom.
Na startu kvalifikacija Džordan je napravio najbrže vreme, da bi ga Nil potisnuo na drugu poziciju. Sled događaja se ponovio: Džordan se brzo vratio na vrh, da bih ga Nil u svom petom brzom krugu vremenom od 1:26.151 ponovo pomerio i spustio jedno mesto niže.
Pred kraj kvalifikacija sa staze je izleteo vozač privatne “honde“ Met Simpson i pokazana je crvena zastava. Sesija je nastavljena sa još 5 minuta do kraja, ali i pored zabeleženog najbržeg trećeg sektora, Džordan nije uspeo da još jednom uzvrati i da se domogne prvog mesta. Do pol-pozicije mu je nedostajalo 0.126 sekundi.
Nil je danas u “siviku” uspeo da nadmaši favorizovane automobile sa zadnjim pogonom, ali je svestan mogućnosti da ga u subotu pre svega BMW-i ostave za sobom, ukoliko izvedu “čak i prosečan” start.
BTCC veteran je svoj komentar počeo u šaljivom tonu: “Pol-pozicije su kao autobusi, nema ih vekovima, a onda dođu dve jedna za drugom. Ništa nismo ostavili u rezervi, izveli smo manje promene u setapu u odnosu na jutros i imali smo tačno ono što nam treba. A i ja sam dao sve od sebe.”
“Auto je sve vreme bio sjajan, ali biće teško sa automobilima sa zadnjom vučom iza nas”, dodao je trostruki BTCC šampion, čiji je “sivik” opterećen relativno skromnim balastom od 27 kilograma. “I dalje mislim da ću do prve krivine biti treći, ali makar imam šansu da se borim. Ovde smo bili brzi i po vlažnoj i po suvoj stazi, auto je kompletan paket i veliki sam optimista.”
Na konačnoj trećoj poziciji našao se Ejden Mofat u “mercedesu“, dok će sa četvrtog mesta u sutrašnjem prvom sprintu krenuti Kolin Turkington u BMW-u, zahvaljujući svom poslednjem brzom krugu, izvezenom tek u poslednjim sekundama kvalfikacija.
“Celog dana smo imali mali problem s automobilom, motor je isprekidano radio na visokim obrtajima u svakoj brzini”, objasnio je Turkington.
“Najviše frustrira to što smo znali koliki potencijal auto ima, a opet smo bili nisko u plasmanu i vezanih ruku. Srećom, jedva smo uspeli da to dovedemo u red za poslednji pokušaj, ti krugovi su bili sve ili ništa, ali tako se stvarno zarađuje plata. Ovde je prilično dobro ako startujete iz nekoliko prvih redova, a imajući u vidu balast koji nosimo, mislim da je 4. mesto najviše što smo danas mogli da izvedemo”, ispričao je trkač iz Alstera.
Drugi as fabričke “honde“, aktuelni BTCC prvak Gordon Šeden, kvalifikovao se peti sa 66 kilograma balasta, dok je Ešli Saton ponovo najbrži “subaru“ na 6 mestu.
“Moj krug je bio dobar, a da li sam mogao malo bolje od toga?”, upitao se Šeden i odmah odgovorio: “Možda, ali s ove pozicije bar mogu da se trkam. Razočaralo me što me je Turkington savladao na kraju, ali tu sam i sutra igram igru na duže staze. Metova pol-pozicija pokazuje da imamo vrlo dobar auto kad složimo sve kockice i mislim da će on to maksimalno iskoristiti. Sve su šanse da će ovog vikenda osvojiti dve trke, samo ako budemo startovali kako valja.”
Vozači “forda“ Met Džekson i Džoš Kuk popuniće četvti startni red, a poredak prvih 10 zaokružili su Robert Kolard u BMW-u i ruki Sena Proktor u “voksolu“.
Treba napomenuti da su odlukom zvaničnika i “fordovi” i “subarui” dobili dopuštenje da povećaju pritisak u turbinama.
Lider u šampionatu Tom Ingram se sa maksimalnim balastom od 75 kilograma kvalifikovao kao dvanaesti, dok je Džejson Plato završio na 18. mestu.
Najbolji MG je onaj Arona Tejlor-Smita na poziciji 19, dok se Tom Čilton našao tek na 27. mestu. Ovaj put su se u istoj sekundi s vodećim našla 22 vozača.
Nedeljne BTCC trke na Olton parku startuju u 13:17, 15:52 i 18:02 po centralnoevropskom vremenu, a svaka traje 15 krugova.
