Svetski šampionat turing automobila nastavlja sezonu posle tri meseca pauze na autodromu Ningbo u Kini.
Kastrol Honda bila je prinuđena da izmeni sastav ekipe, jer Tijago Monteiro nije spreman da se vrati u kokpit posle teškog udesa na testovima u Barseloni pre mesec dana.
Njega će u Kini zameniti Gabrijele Tarkvini, a Portugalac će nastaviti sa intenzivnim treninzima kako bi bio spreman za narednju rundu u japanu.
Tarkvini će na startu u Kini biti jedan od najiskusnijih vozača, sa 22 WTCC pobede, a dragoceno će biti i njegovo iskustvo u Hondi, iz koje je otišao pre dve godine.
Iako mnogi misle da je Monteiro propustio šansu da se ovenča titulom i prednost daju Tedu Bjerku u “volvou”, nikako ne treba otpisati drugog vozača Honde Norberta Mihelisa.
Njegov zaostatak za vodećim je 29 poena, a za drugoplasiranim Bjerkom samo 17. Kad se uzme u obzir činjenica da je na raspolaganju 240 poena do kraja sezone, Mađar svakako ima šanse da ostane u samom vrhu, pa i da osvoji titulu.
“Jedva čekam da se vratim za volan u Kini. Tri meseca pauze je zaista mnogo, ali sam imao šansu da napunim baterije posle intenzivnog prvog dela sezone. Naravno, veoma mi je žao zbog Tijaga, siguran sam da će se vratiti na stazu u Japanu snažniji nego ikada. Radili smo na razvoju automobila posle Argentine i mislim da smo ga unapredili. Biće ekstremno teško pobediti sa 80 kilograma balasta, ali ćemo dati sve od sebe da napravimo dobar rezultat”, ispričao je Mihelis.
Njegov timski kolega Tio Mičigami imao je najbolji WTCC nastup u Argentini, pred letnju pauzu, kvalifikovavši se kao deveti. I nejmu je, kao i svim vozačima, staza Ningbo nepoznata.
“Dosad sam bio u nepovoljnijem položaju od drugih vozača jer nisam poznavao staze, a sad smo svi u istoj poziciji, jer će Ningbo biti svima nepoznat. Poslednje dve kvalifikacione runde su bile najbolje u mojoj WTCC karijeri i siguran sam da mogu još da se popravim sledećeg vikenda. Balast od 80 kilograma biće izazov, ali smo dosta unapredili automobil tokom leta, pa mislim da ćemo Gabrijele, Norbi i ja iskoristiti sva poboljšanja da napravimo dobar posao za ekipu i za Tijaga”, rekao je Mičigami.