Najbrži krug na prvom WTCC treningu na Nirburgringu izvezao je Norbert Mihelis u fabričkoj “hondi sivik”.
Mađarski vozač zaustavio je štopericu na 8:43.255, što se ispostavilo 819 hiljaditih boljim od vremena drugoplasiranog Roba Hafa u “sitroenu”. Zaostatak trećeplasiranog Toma Čiltona, takođe u “C-elizeu”, iznosio je 2.337, a Englez je i na ovoj sesiji potvrdio da se odlično snalazi na “Zelenom paklu”.
Međutim, i Mihelis i Haf su pokazali da su imali i značajno bolji tempo od konačno zabeleženog. Englez je nanizao najbolja vremena po sektorima, nije dopustio ni da ga ETCC auto Andreasa Pfistera dugo zadržava, ali je nakratko sišao sa staze na travu. Otklizavanje je ipak nekako stavio pod kontrolu i vratio se na pistu, ali je krajnji domet tog kruga s greškom bilo vreme 8:44.074, dovoljno za poziciju 2.
Još dramatičnije je izgledala Mihelisova finalna avantura. Na 5 minuta pre kraja, on je vozio izvanredan krug, sa apsolutno najbržim sektorima 2, 3 i 4, ali se u poslednjem, petom, umalo unakazio, izgubivši kontrolu nad automobilom i preletevši preko šikane. Norbi se zaustavio tik pre udarca u čeličnu ogradu, ekipi je prijavio eksploziju gume i konstatovao kako je imao mnogo sreće. Za katastrofu koju je izbegao, to je malo reći.
Nisu se svi incidenti završili tako. Već u 13. minutu treninga polupao se Erlaher, čija “lada” jednostavno nije htela da skrene u desnu krivinu u četvrtom sektoru staze i silovito je celom levom stranom udarila u čeličnu ogradu. Izašavši iz automobila, Alzašanin je došepao do ograde, a zatim seo, jer se verovatno lakše povredio. Sa piste ga je odvezlo ambulantno vozilo, a RC motorsport objavio je da je problem u servoupravljaču izazvao Erlaherov udes.
Na četvrtoj poziciji završio je Niki Katsburg, i to zahvaljujući brzom krugu od 8:47.034, postavljenom na samom početku jednočasovne sesije.
Za razliku od zemljaka u “volvou”, Tom Koronel je svoj najbolji pokušaj sačuvao za kraj. WTCC veteran se mnogo trudio, iscedio je svoj “šerolet” i skočio je sa provizorno devetog na konačno 5. mesto, ubrzavši se skoro pet sekundi. Tom se požalio da mu je sunce u zalasku jako smetalo.
Šesto mesto pripalo je Mehdiju Benaniju (+4.456), koji je u toj zoni proveo otprilike ceo trening.
Lider šampionata Tijago Monteiro u jednom je trenutku dobacio do treće pozicije, ali je njegovih 8:48.588 bilo dovoljno za konačnu sedmu. Portugalac je u finišu zastao na stazi jer je imao tehnički problem. Dogodilo se to u isto vreme kada je Mihelis proživljavao sopstvenu dramu. Na Tijagovom “siviku” izbio je problem s pumpom za gorivo, a on je posle vrlo kratke pauze uspeo da ponovo pokrene automobil i krene ka boksu, na kom putu ga je zatekla i karirana zastava.
Mesta u gornjem domu poretka izborili su Nestor Đirolami (+5.516), njegov zemljak Esteban Gerijeri (+7.794) i Hondin pulen Rio Mičigami (+9.250), koji je za deseto mesto vodio žestoku bitku na daljinu sa Džonom Filipijem i Kevinom Glisonom. Bez ovog top 10 rezultata, Japanac bi u sesiji ostao upamćen samo kao upropastitelj Đirolamijevog potencijalno odličnog kruga.
Od jedanaeste pozicije naniže poređali su se Filipi, Glison, Panis i Nađ. Erlaher zbog već opisanog udesa nije kompletirao ni jedan jedini krug, dok su Bjerku upisana četiri, ali bez reprezentativnog vremena.
Piloti su imali dosta primedbi, i to uglavnom na uslove na stazi. Bjerk se požalio na “gomilu đubreta” koju su za sobom ostavili drugi automobili koji se ovog vikenda trkaju na Nirburgringu, Katsburg je primetio pesak i ulje na asfaltu i upozorio kolege na potencijalnu opasnost.
Najogorčeniji je bio Rob Haf, koji je, kada se sve završilo osuo oštru paljbu na liferanta WTCC pneumatika. Iritiran činjenicom da je i njemu pukla guma pred kraj treninga, a da se to dogodilo i Katsburgu i Bjerku, Rob je primetio se na Nordšlajfeu gumi-defekti dešavaju “na sve strane”, i to drugu godinu uzastopce.
Bivši prvak sveta je zamerio Jokohami da od 2016. ništa nije učinila da to spreči, iako je morala da interveniše, podvukao je da ono što japanski proizvođač pokazuje nije dovoljno, te da je to nedostojno snabdevača jednog svetskog šampionata.
Drugi zajednički WTCC i ETCC trening vozi se u subotu u 8:15 ujutru.
