Vozač privatne „honde sivik“ Norbert Mihelis na Motegiju je prekinuo Sitroenov monopol na pol pozicije u ovoj WTCC sezoni. Pošto je peti put došao u Šangaj (računajući i učešće na trci na stazi Tijanma 2011. godine), pulen Zenge motorsporta naglasio je kako su se on i njegov tim za takav rezultat borili od prve ovogodišnje runde.
„Prošlog vikenda smo imali sreće u tom smislu da nas je težinski balast stavio u dobru poziciju, a Motegi izgleda da je odgovarao „hondi sivik“. Uz te faktore i dobar krug u kvalifikacijama, uspelo nam je da osvojimo pol poziciju, što nam je bio cilj od početka godine.“
„Konkurencija u ovom prvenstvu je vrlo oštra, a ako možete da osvojite pol poziciju, to pokazuje da napredujete. Po mom sudu samo je pitanje vremena kada ćemo doći dotle da se konstantno borimo ne samo za pol pozicije, već i za pobede u prvim trkama vikenda.“
Norbi u Japanu nije pretvorio pol poziciju u pobedu, ali je Hondi svejedno dobro išlo, pošto su svi njeni vozači izašli na podijum, Monteiro zahvaljujući pobedi u trci 2. Skok u performansama ima svoju osnovu i svoje objašnjenje, a Mihelis je istakao da nije bilo ključno to što je pre dve nedelje voženo na pisti koja je vlasništvo Honde, niti da su presudila unapređenja na pozicijama isprobanim na dva testa u avgustu.
„Ne mislim da je poznavanje staze imalo mnogo veze s tim rezultatima. Takođe, nisu u pitanju ni letnji testovi, jer nijedan od delova koje smo testirali na Motorland Aragonu i Valelungi nije na kraju korišćen na Motegiju. Još nije odlučeno na šta će biti upotrebljen poslednji džoker,” otkrio je Norbi WTCC Blogu i definisao šta je to ubrzalo „honde“ u Japanu.
„Dobili smo nekoliko novih delova za motor i oni su rezultirali poboljšanjem preko svih očekivanja. Nije u pitanju samo fino podešavanje upravljanja motorom, mi smo dobili stvarno unapređenje „hardvera“, što značilo poboljšanje za otprilike desetinku sekunde. I, naravno, tu je i težinska razlika od 60 kilograma, koja je takođe značila mnogo.“
Ipak, to vidno, možda čak i spektakularno poboljšanje u performansama koje je Honda pokazala na svojoj domaćoj trci neće se ponoviti i u Šangaju, smatra pilot privatnog „sivika“.
„Bojim se da nam u Šangaju ponovo sledi težak vikend, gde nam najbrži među vozačima „ševroleta“ takođe mogu biti opasna konkurencija. Očekujem da će svi biti blizu vrha, i pet „sitroena“, i tri „lade“, i nekoliko „ševija“, pa ću u Kini smatrati velikim postignućem ako uđemo u top 10 u kvalifikacijama.“
U Japanu je Norbert obišao centar Honda motorsporta u Sakuri i, na osnovu razgovora sa zvaničnicima, stekao je utisak da oni razumeju trenutnu situaciju u kojoj se njihovi sportski prokekti nalaze, da su svesni koliko moraju da se poboljšaju, ali i da su spremni da preduzmu neophodne mere u tom cilju.
Onim što je dosad pokazao u Svetskom turing šampionatu, a to se ne odnosi samo na godine saradnje „hondom“, mađarski as dokazao je da mu je mesto u nekom fabričkom timu. U konačnom poretku prošle sezone bio je rangiran bolje od pilota Kastrol Honde, a i sada je u istoj situaciji. U ovoj godini Norbi učestvuje i na testovima fabričke ekipe, što je verovatni pokazatelj da je došlo vreme za napredak u statusu.
Komentarišući tu mogućnost, Mihelis je bio detaljniji nego obično, unoseći u svoj odgovor i notu lične zahvalnosti ekipi za koju je izvezao sve svoje WTCC trke.
„U kojem god šampionatu da se trkate, krajnji cilj je da to prvenstvo i osvojite, a kako ja vidim, za to vam je potrebno fabričko sedište. Naravno, uz rezultat koji smo ostvarili prošle godine i napredak prikazan u ovoj sezoni, mislim da sam sada u dobroj poziciji da razgovaram o fabričkom angažmanu za 2016.“
„Ipak, moram da kažem da moj tim daje sve od sebe, osvajali smo i trke i pol pozicije zajedno. Sazreo sam u Zenge motorsportu u poslednjih deset godina, pa je to s jedne strane i lično pitanje i to nije jednostavna stvar. Ali, kao profesionalni trkač, u jednom trenutku morate da krenete napred. Znam da su mnogi vozači zainteresovani da voze za fabričke timove, a moj krajnji cilj je da u jednom trenutku svoje karijere postanem fabrički vozač“, otvoren je bio Mihelis.