Hjundaijev as Norbert Mihelis došao je na Suzuku kao vodeći u generalnom poretku Svetskog kupa turing automobila.
To mesto je izgubio posle prve trke, povratio ga je pobedom u drugoj, a vikend je završio kao ipak drugi na tabeli, sa 6 poena manje od lidera serije.
Neprekidne promene na čelu plasmana atraktivne su za gledanje, a Mihelis je dve runde pre kraja još jednom potvrdio kao jedan od najozbiljnijih pretendenata na WTCR krunu.
Norbi je u japanskoj trci 2 upisao drugu pobedu sezone. Vodio je od starta do cilja, odolevši žestokom pritisku Roba Hafa u “folksvagenu”, posebno intenzivnom na otvaranju i u završnici sprinta.
Mađarski trkač osvajao je poene u svim trkama vikenda, a zabeležio je i apsolutno najbrži trkački krug i za to postignuće pripao mu je TAG Hojer trofej (ručni sat).
Ceo vikend na Suzuki Mihelis je ocenio pozitivno: “Malo smo se mučili u kvalifikacijama, pa je lepo što smo ovog vikenda i pobedili. Osvajao sam poene u sve tri trke, to je veoma važno. Veoma sam zadovoljan našim pristupom trkama u Japanu – malo smo se mučili u petak, ali smo uspelo da preokrenemo stvar. Ako jurišate na titulu, ne možete očekivati da vam je paket uvek najbolji, premda mislim da smo iz njega uspeli da izvučemo maksimum. Na ovom nivou se ponekad borite za stotinke, a očekujem da ćemo biti jači u Makauu, samouveren sam i toj se trci zaista radujem.”
“Nije važno ko sada vodi (u šampionatu), moj jedini cilj je da ostanem u borbi za titulu. U redu, da imam izbor, radije bih vodio za tih nekoliko bodova, ali u krajnjem ishodu ovaj vikend je bio pozitivan za nas.”
Mihelis je u 2019. osvojio četiri trke – po jednu na svakoj od poslednje uzastopne četiri runde – i po tome je uspešniji od svih svojih WTCR kolega.
“Jeste to tačno, ali sam do određenog trenutka prošle godine imao vrlo dobar kvalifikacioni prosek, pa na kraju sezone ipak nisam bio u prilici da se borim za titulu”, komentarisao je Mađar, kome je svetska turing kruna okrutno izmakla 2017. godine i on to odlično pamti.
“Četiri pobede jesu razlog za lep osećaj, ali ako bih na kraju sezone imao izbor da li da osvojim titulu ili mnogo trka, podrazumeva se da bih odabrao titulu. Lepo je osvajati trke, ali pretpostavljam da je osvajanje titule nešto jedinstveno. Nemojte me pogrešno razumeti: kad god imate priliku, treba da pobedite, jer je najveće bodovno rastojanje između prve i druge pozicije. Ali, morate da budete i pametni i da koristite svoje šanse. Zadovoljan sam zbog te četiri pobede, nadam se da do kraja sezone mogu da tome dodam još jednu ili dve, ali je moj glavni cilj da osvojim titulu”, istakao je Mihelis.
Gabrijele Tarkvini se Norbiju pridružio na podijumu posle trke 2, koju je završio treći, i to posle žestoke bitke s “alfom” Kevina Čekona. I tom defanzivom veteran iz Đulijanove čuvao je ne samo svoje mesto, već u širem smislu i Mihelisa.
Tarkvini je prošle godine na Suzuki postavio temelj svojoj WTCR tituli, u 2019. je njegov nastup delovao skromnije, ali je svejedno bio koristan.
“Dobra trka. Ne kao prošlogodišnja, ali smo osvojili puno bodova. Bili smo jaki kao tim, ali to važi i za mene samog. Posle teških kvalifikacija po kiši, auto je bio vrlo dobar po suvom”, ocenio je Italijan, koji je na Suzuki Istok imao tri top 10 plasmana i trenutno je sedmi u generalnom.
Vozači drugog Hjundai WTCR tima, Augusto Farfus i Niki Katsburg proživeli su daleko gorči vikend od Norbija i Gabrijelea. Generalno, Brazilac i Holanđanin sapleli su se na kišnim kvalifikacijama i bili su osuđeni na neslavne startne pozicije. To je postavilo scenu za subotu i nedelju, kada su po suvom njihovi “i30 N TCR” ipak funkcionisali bolje.
Farfus je objasnio: “Po suvom smo bili zaista dobri, ali je u petak nažalost bilo izuzetno vlažno i to nam nije pomoglo. Kvalifikacije su bile apsolutni haos, to nam je ugrozilo ceo vikend i svaku trku smo startovali sa začelja. Ja sam napredovao u svakoj od njih, ali to nije bilo dovoljno da stignem do poena koje sam želeo. Šteta.”
Katsburgov japanski nastup ostaće upamćen po sudaru s Endijem Priolom u subotnjoj trci.
“Pomalo komplikovan vikend”, ocenio je trkač iz Amersforta. “Sve sesije do trka vožene su po kiši, a mi tempo na vlažnoj stazi nismo imali. U sve tri trke startovao sam izvan prvih deset, što nije sjajno. Ipak, u trkama smo poboljšali auto, napredovali smo i zabavili se.”