WTCC sezona 2016. startuje na Pol Rikaru, autodromu srećnom za tim Sitroen Total.
U svojoj završnoj sezoni fabričkog trkanja na kružnim stazama, osvajači dve vezane proizvođačke titule startovaće sa dva “sitroena C-elize WTCC”, čije kokpite zauzimaju Hose Marija Lopes i Ivan Miler. Argentinac i Francuz su u zbiru osvojili šest od prethodnih osam naslova prvaka i pokušaće da nastave trijumfalni niz.
Osvojivši 92% pol pozicija i 81% trka na kojima je učestvovao u prethodne dve sezone, Sitroen Total dokazao se kao tim koji treba pobediti. Nove agresivne boje “C-elizea” pokazuju, da će se tim boriti da zadrži taj status i u 2016. godini. Ipak, posle četiri meseca takmičarske pauze, provedenih u pripremanju automobila, trenutak istine stiže u Provansi.
Da ostao pobednik, Sitroen mora da prevaziđe pravila koja su osmišljena da hendikepiraju vladajućeg svetskog šampiona u konkurenciji proizvođača. “C-elizei” će nositi 80 kilograma opterećenja u prva dva trkačka vikenda, pre nego što se uradi težinski rebalans zasnovan na rezultatima. Druge promene nateraće tim da prilagodi svoju strategiju, uključujući inverzni start za uvodnu (umesto za drugu) trku i MAC3, timski sprint („Proizvođači protiv štoperice“) koji će biti održan posle kvalifikacija.
Tokom zime, inženjeri i vozači radili su na suptilnim tehničkim unapređenjima. Najvidljivija su ona na aerodinamici, sa redizajniranim prednjim krajem auta. Kako bi u potpunosti ostvario svoj potencijal, Sitroen rejsing računa i na stečeno znanje o automobilu i o dostupnom dijapazonu podešavanja, kao i na zdravo rivalstvo između Hosea Marije Lopesa i Ivana Milera. Više nego ikada, timski duh biće ključ uspeha!
Timski duh je kvalitet koji dele i vozači Sebastijan Leb rejsinga. U drugoj WTCC sezoni ekipe koja nastupa sa “sitroenima C-elize”, Mehdi Benani ce biti parametar za Toma Čiltona i Gregoara Demustijea. Sva trojica takmičiće se za WTCC trofej, namenjen iskljucivo privatnim vozačima.
,,Nekoliko važnih vozača promenilo je timove, došao je novi proizvođač, pa izgleda da će ova WTCC sezona biti otvorena i jako konkurentna”, primetio je šef fabričke ekipe Iv Maton. “Mi se tome radujemo, ali ćemo i dalje ciljati što je moguće više pobeda i da zadržimo titule u konkurenciji proizvođača i vozača.”
“Naš tim ima novi izgled, sada imamo dva fabrička “sitroena C-elize” i tri privatna vozila. Zajedno sa Pečitom i Ivanom, i mi računamo na Mehdija, Toma i Gregoara, kako bismo sakupili mnogo poena i u MAC3 i u trkama. Rezultati testiranja nisu krajnje merilo, ali vredi napomenuti da smo postigli sedam najbržih vremena na osam sesija na Valelungi. Nesumnjivo, to nije bilo slučajno i svedoči o radu celog tima preko zime. Nadam se da ćemo napustiti Pol Rikar sa ubedljivim rezultatom, drugim rečima, s pobedom!”, najavio je Maton.
“Zaista sam uzbuđen zbog početka nove sezone, ovo je jedan od mojih omiljenih perioda godine!”, istakao je Lopes. “Posle sveg posla obavljenog u prethodnim mesecima, spremni smo da krenemo od nule jedva cekamo da se odmerimo s konkurentima. Sigurno znam da smo uložili veliki trud. Ali, moraćemo da sačekamo kvalifikacije, da svi u isto vreme stave nove gume, da bismo videli pravo stanje.”
“Osamdeset kilograma balasta su svakako veliki hendikep, na nekim stazama mogu nas koštati preko jedne sekunde po krugu. Biće čupavo, ali za to smo spremni. Srećan sam i što startujemo u Francuskoj, ona mi je kao druga kuća. Tim ima lepe uspomene sa Pol Rikara, osvojili smo sve četiri trke na kojima smo učestvovali. Moja pobeda iz 2014. godina, kada sam se povratio sa poslednjeg mesta, jedna je od mojih najboljih u karijeri!”, podsetio je branilac titule.
,,Nisam se takmičio već četiri meseca, to je predugo za mene!”, utvrdio je Miler. “Jedva čekam da se ovog trkačkog vikenda vratim za volan mog “sitroena”. Još ne znamo koliko su dobri rivali, ali će nam definitivno biti teško na prva dva trkačka vikenda. Bilo kakva predviđanja u ovom trenutku zasnovana su jedino na nagađanjima. Pobeda će možda biti teško dostižna, ali moramo da damo sve od sebe i vidimo gde smo u poretku.”
Turing as iz Alzasa osvrnuo se na činjenicu da nastupa na domaćem terenu: “Kao i ceo tim, ja sam uvek ushićen kada se vraćam na Pol Rikar. Osamdesetih sam dolazio da gledam Formulu 1 i tu sam učestvovao u mojoj prvoj trci jednoseda, 1988. godine. Od tada, mislim da sam vozio na svakoj varijanti staze i u svakom tipu automobila.”